Los gasómetros Bromley-by-Bow son un grupo de siete gasómetros victorianos de hierro fundido ubicados en Twelvetrees Crescent, West Ham , y que llevan el nombre de la cercana Bromley (ahora Bromley-by-Bow) en el distrito londinense de Tower Hamlets .
Construido entre 1872 y 1878 para almacenar gas de la cercana fábrica de gas de Bromley , el sitio dejó de almacenar gas en 2010 y actualmente es un terreno abandonado . Se cree que son el grupo más grande de gasómetros victorianos en Gran Bretaña, y la Sociedad Victoriana los llama "un verdadero símbolo de la Revolución Industrial ". [1]
Históricamente, el sitio era un pantano en el río Lea . A principios del siglo XIX, William Congreve construyó una fábrica para sus cohetes Congreve en un sitio de 14 acres. [2] [3]
En 1870, la Imperial Gas Light and Coke Company comenzó a trabajar para construir su mayor fábrica de gas en Bow Creek, cerca de Bromley , para competir con la Beckton Gas Works de su principal competidor, la Gas Light and Coke Company . Las obras tendrían un tamaño de alrededor de 170 acres y reemplazarían a la fábrica de cohetes. [2] Antes de la finalización de la fábrica de gas de Bromley , la Imperial fue absorbida por la Gas Light and Coke Company (GLCC). [4]
Para almacenar el gas producido en las plantas de gas, entre 1872 y 1878 se construyeron nueve gasómetros al norte de las instalaciones, diseñados por los ingenieros Joseph Kirkham, Thomas Clark y Vitruvius Wyatt. [5] El gas se suministró a las fábricas, hogares y empresas cercanas a partir de 1873 y, en un principio, se utilizó para la iluminación a gas . Con el tiempo, el gas también se utilizó para la calefacción y la cocina. [4] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue bombardeado en 1940, dañando varios de los gasómetros. El gasómetro número 5 fue posteriormente retirado, y se quitó el marco del gasómetro número 3, dejando un lago circular. [5] En 1949, el GLCC fue nacionalizado, y el sitio pasó a ser propiedad de la Junta de Gas del Támesis Norte . [6] [7]
Tras el descubrimiento de gas natural en el Mar del Norte en 1965, se cerraron varias plantas de gas en todo el Reino Unido, y la de Bromley cerró en 1976. [5] [7] Los gasómetros permanecieron en pie, utilizados para almacenar gas bajo compresión antes de su uso. La planta de gas de Bromley, situada al sur de los gasómetros, se reconvirtió posteriormente en un parque industrial en la segunda mitad del siglo XX. [5]
En 1984, los gasómetros fueron catalogados colectivamente como de Grado II . Esta protección patrimonial se actualizó en 2021, con la inclusión de cada gasómetro individualmente, así como del grupo completo. [5]
Historic England señala que se encuentran "entre los gasómetros más distinguidos estéticamente y con más detalles jamás construidos", con columnas dóricas y corintias , herrajes decorativos y que siguen las reglas arquitectónicas clásicas. También señalan que los gasómetros son un "conjunto arquitectónico único", ya que es el grupo más grande de gasómetros victorianos en el Reino Unido. [5]
Cerca de los gasómetros, también se encuentran el puente Twelvetrees Crescent, la estatua de Sir Corbett Woodall (antiguo gobernador de la GLCC) y los monumentos de guerra de la Gas Light and Coke Company. [8] [9]
En 2010, el uso del sitio para almacenar gas terminó. El sitio ahora es propiedad de Cadent Gas , que supervisa la red nacional de distribución de gas en el Reino Unido. [5] Se han sugerido varias propuestas para reutilizar el sitio, incluida la conversión en un parque urbano para el turismo industrial , [10] [11] o un zoológico utilizando las estructuras de los gasómetros. [12] [13] No hay acceso público al sitio, sin embargo, los gasómetros son visibles desde las cercanas Twelvetrees Crescent, Three Mills y desde la línea ferroviaria de Londres, Tilbury y Southend .
En 2018, fueron nombrados entre los diez edificios en mayor peligro de extinción de las eras victoriana y eduardiana en una encuesta publicada por la Victorian Society . [1] [14] La Victorian Society ha presionado por una mayor preservación de los gasómetros, señalando que "por su tamaño y estructura, no pueden evitar convertirse en puntos de referencia. [Son] estructuras singularmente dramáticas a pesar de todo su vacío". [15]
A principios de la década de 2020, Berkeley Homes (bajo su marca St William, que se especializa en la regeneración de sitios industriales abandonados ) propuso reurbanizar el sitio. [16] [17] Esto ya ha ocurrido en otros desarrollos en Londres, como Oval Gasholders . [17] En otoño de 2023, se presentó una solicitud de planificación para el sitio al Ayuntamiento de Newham . [18] St William señaló que el costo de restaurar los gasómetros era de alrededor de £ 80 millones. [18] En julio de 2024, el Ayuntamiento de Newham otorgó permiso de planificación para 2.200 nuevas viviendas en el sitio, y se conservarán los siete gasómetros restantes. [19] Debido al alto costo de restaurar los gasómetros, solo el 7,5% de la primera fase de viviendas será asequible. [19]
Estos siete gasómetros (un octavo fue destruido por una bomba en la Segunda Guerra Mundial) en el este de Londres están rodeados de desarrollo industrial. La sociedad dijo que el valor de tantos gasómetros victorianos agrupados era "incomparable en ningún otro lugar del mundo". Dijo que esto hacía de la colección un "verdadero símbolo de la Revolución Industrial y de gran importancia histórica".
Se convertirá en un importante nuevo destino turístico para Londres, incorporando actividades e instalaciones dentro de los marcos de los gasómetros catalogados. El nuevo parque en Twelve Trees proporcionará un enlace para conectar Bromley-by-Bow con West Ham.
Un complejo zoológico en un depósito de gas fuera de servicio cuyos subproductos, a través de la digestión anaeróbica, sustentan cíclicamente el sitio y sus alrededores.
51°31′30″N 0°0′12″O / 51.52500°N 0.00333°W / 51.52500; -0.00333