La garza cocoi ( Ardea cocoi ) es una especie de ave zancuda de patas largas de la familia de las garzas Ardeidae que se encuentra en América del Sur. Tiene un plumaje predominantemente gris pálido con una cresta gris más oscura. Es carnívora y caza peces y crustáceos en aguas poco profundas.
La garza mora fue descrita originalmente por Carl Linnaeus en su 12.ª edición de 1766 de Systema Naturae , [2] El origen de su nombre de especie es desconocido, pero puede estar relacionado con el nombre común en Chile cuca , que a su vez denota la nota de llamada del ave. [3] Es más conocida en América del Sur como garza mora o "garza negra". [4]
La garza cocoi forma una superespecie con la garza real afroeuroasiática y la garza azul de América del Norte y Central, especies similares , y todas estas especies muestran una morfología esquelética similar . [5]
La garza cocoi es la más grande de las especies de garzas sudamericanas [6] y mide 95–130 cm (37,5–51 pulgadas) de largo, [4] [7] [8] aunque los tamaños corporales varían regionalmente; siendo los individuos del sur probablemente los más grandes. [4] El peso adulto tanto de los machos como de las hembras puede variar de 1,14 a 3,2 kg (2,5 a 7 lb). [7] En el adulto, se ha registrado una longitud de ala de 421–455 mm (16,5–18 pulgadas), longitud de cola de 161–173 mm (6,5–7 pulgadas), culmen desde la base de 128,5–148,7 mm (5–6 pulgadas) y tarso de 179–192 mm (7–7,5 pulgadas). Los tamaños son similares a su contraparte norteamericana, la garza azul grande , aunque esta última puede ser ligeramente más grande en promedio. [8] Los sexos son iguales tanto en tamaño corporal como en coloración. [4] Tiene la espalda y las alas superiores de color gris y el cuello, los muslos, las coberteras infracaudales y las escapulares en forma de S de color blanco ; [4] [8] con rayas negras en el cuello y la parte superior del pecho. La frente y la coronilla son negras y este negro se extiende hasta la región de los ojos y hasta la cresta puntiaguda que cuelga de la nuca. [4] [8] También tiene rayas negras en el cuello y manchas negras en los lados de la parte inferior del pecho y el abdomen. [4] [8] Se ha informado que el color de las patas es negro, [4] gris parduzco [9] o verde oscuro. [8]
El iris es generalmente amarillo y el pico amarillo opaco. La piel desnuda de la región orbital es de un verde pálido. Algunas garzas cocoi reproductoras observadas en Argentina tienen picos de color amarillo brillante con un tinte rojo en la base y patas de color rosa oscuro. [4] En vuelo, sus grandes alas la convierten en una voladora lenta pero robusta y grácil. [10] La voz es un graznido profundo. [11] En general, la garza cocoi es similar en apariencia a la garza real; pero la primera tiene una coloración ligeramente más oscura y un cuello y una cresta más largos.
En los juveniles, las partes inferiores son de color gris ceniza y están veteadas de beige. El cuello y la superficie superior del cuerpo son de color marrón claro con un ligero matiz gris ceniza en el cuello. [8] [4] En comparación con el adulto, la corona es más opaca y las coberteras infracaudales tienen vetas oscuras. [4] Los juveniles también carecen de las largas plumas y la cresta occipital típicas del adulto. [8] A pesar de la coloración más pálida, el polluelo velloso ya muestra el contraste entre la cabeza oscura y el cuello pálido típico del adulto. [12]
En el extremo norte de su área de distribución (por ejemplo, Colombia y Panamá ), la garza cocoi a veces se superpone con la garza azul grande ( A. herodias ), una especie estrechamente relacionada y de tamaño similar. La garza cocoi se distingue por un llamativo cuello blanco y una corona completamente negra, pero los ejemplares jóvenes, más opacos, se confunden más fácilmente.
La garza cocoi se encuentra en gran parte de América del Sur, excepto en los Andes y en algunas partes de Argentina . [13] Es nativa de Argentina, Panamá , Surinam , Colombia , Venezuela , Bolivia , Brasil , Chile , Ecuador , Guayana Francesa , Guyana , Paraguay , Perú y Uruguay . [1] En general, la garza cocoi está notablemente extendida y se extiende desde América Central hasta las costas continentales del Estrecho de Magallanes , pero rara vez se la encuentra más al sur que Chubut en Argentina. [4] Tiene una extensión de presencia estimada de 20600000 km 2 . [1] Habita en las partes más húmedas del Chaco [14] y se encuentra como vagabundo en las Islas Malvinas, [15] Santa Elena, Isla Ascensión y Tristán da Cunha . [1] Es un visitante regular, no reproductivo, de Trinidad y Tobago. [10] El hábitat comprende casi cualquier cuerpo de agua o humedal lejos del bosque denso; incluyendo orillas de lagos, pantanos, ríos y estuarios. [4] También se ha informado que los bosques de galería, los pastizales y las playas son zonas de alimentación adecuadas. [13] Los pastizales parecen estar desfavorecidos probablemente porque estos hábitats albergan una gran proporción de insectos, que son menos favorecidos como presa que los peces y los mamíferos. [13] En las Islas Malvinas , el hábitat parece comprender pequeños arroyos. [15] En un estudio en el río Paraná , se encontró que el agua con vegetación acuática era la más preferible, seguida de las aguas abiertas, con la menor preferencia por las playas. [13] Esta garza se encuentra a elevaciones de hasta 2550 m sobre el nivel del mar. [1]
_eating_a_Sailfin_Catfish_(Pterygoplichthys_sp.)_(31629972512).jpg/1280px-Cocoi_Heron_(Ardea_cocoi)_eating_a_Sailfin_Catfish_(Pterygoplichthys_sp.)_(31629972512).jpg)
Esta garza se alimenta principalmente de peces que miden más de 20 cm (8 pulgadas) de largo; también consume mamíferos, anfibios y, a veces, insectos. [4] [13] Las especies de peces consumidas incluyen corvina de boca blanca , [16] pez lobo , varias especies de Leporinus de hasta 200 mm de largo y prochilod rayado . [17] [18] [13] También se ha observado que esta garza se alimenta de carroña [19] y cangrejos azules Callinectes . [16] En Colombia, también se ha observado que los polluelos se alimentan predominantemente de pescado y, con menor frecuencia, de anfibios y crustáceos. [18]
La garza cocoi atrapa a sus presas golpeando su cabeza contra el agua y empujando su pico hacia abajo. También puede inclinar su cabeza hacia abajo por encima del agua de modo que solo su pico esté sumergido. [4] Durante la alimentación, la cabeza y el cuello se mueven rápidamente mientras el cuerpo permanece inmóvil. [11] La alimentación es generalmente diurna y solitaria, especialmente en Argentina, [4] aunque en Chile se considera que se alimenta principalmente de forma nocturna, con perchas diurnas que tienen lugar en árboles con vista al agua. [3] En Venezuela, también se la ha visto alimentarse en grandes grupos. [4] Donde la alimentación es diurna, parece haber un pico en la actividad de alimentación al mediodía y una reducción al anochecer. [13]
La garza real parece ser capaz de utilizar fuentes de alimento alternativas explorando sitios de alimentación distantes de sus colonias de cría, ya que se han encontrado roedores y reptiles terrestres y organismos marinos en la dieta de individuos de colonias de agua dulce. [16] Algunas colonias también residen cerca de las costas estuarinas y los individuos de estas colonias dependen más de las presas marinas. [16] Los individuos que buscan alimento a menudo permanecen cerca de las colonias y se ha descubierto que la elección del sitio de la colonia está fuertemente vinculada a la proximidad a hábitats de alimentación de alta calidad. [16] La garza real también puede explotar a veces corvinas muertas descartadas por la pesca recreativa. [18]
La duración de una generación en años se ha estimado en 10,5 años, con una longevidad máxima de 24,4 años. [10] [1] Esta garza es principalmente no migratoria, pero puede moverse hacia el ecuador durante el invierno para buscar temperaturas más cálidas. [1]
El inicio de la temporada de anidación varía geográficamente. En Surinam, comienza en julio; mientras que comienza de agosto a noviembre en Brasil y Argentina, [20] octubre en Uruguay y noviembre en la región de Buenos Aires. [4] La garza cocoi anida en colonias en árboles. [14] El nido grande y profundo está construido con ramas y palos con pasto, generalmente situado en árboles. [10] Cerca de Buenos Aires, los nidos consistían en ramas de Solanum glauca y cardos secos. Eran aproximadamente circulares, de 65 cm de diámetro y muy profundos. [4] En Chile, se ha observado que las garzas cocoi construyen sus nidos en árboles de sauce llorón en agua estancada con juncos . [21]
Los huevos son de color azul pálido con motas más pálidas y algunos rastros blanquecinos. Las dimensiones de los huevos de varias puestas en América del Sur se encuentran en el rango de 62-69 x 45-48 mm. [4] Los huevos de una puesta argentina pesaron 70-80 g. [4] De una colonia en Buenos Aires , la incubación se estimó en 24-26 días. [4] Sin embargo, en una colonia chilena donde los huevos eclosionaron en septiembre (primavera), el período de incubación se estimó en 27 días, variando entre 26 y 29 días. [21] El tamaño de la puesta es de 1 a 4 huevos. [10] Los juveniles pueden permanecer en el nido hasta 12 a 13 semanas, pero la mayoría se va a las 6 a 7 semanas. [10]
Además de la inferencia humana, una amenaza natural puede ser la del carancho crestado . En una colonia de Buenos Aires , las crías de un nido de carancho eclosionaron antes que las de la garza cocoi en un nido cercano. Las primeras se criaron principalmente con los polluelos de la garza. [4]
La garza blanca está clasificada por la UICN como de preocupación menor debido a su amplia distribución geográfica, tendencia poblacional aparentemente estable y gran tamaño poblacional. Los individuos en algunos territorios se ven afectados por agroquímicos, modificación ambiental e interferencia humana con nidos y huevos, pero estos problemas no constituyen amenazas severas y no amenazan a la especie con la extinción. [1]