La garza rojiza ( Egretta rufescens ) es una garza de tamaño mediano que se reproduce residente en Centroamérica , las Bahamas , el Caribe , la costa del Golfo de Estados Unidos (principalmente Texas ) y México . La garceta es conocida por su inusual comportamiento de búsqueda de alimento en comparación con otras garzas, así como por su asociación con las marismas, su hábitat preferido.
En el pasado, esta ave fue víctima del comercio de plumas y es la " ardeida más rara y menos estudiada " de América del Norte. [3]
La garceta rojiza fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las garzas, grullas y garcetas en el género Ardea y acuñó el nombre binomial Ardea rufescens . [4] Gmelin basó su descripción en la del ornitólogo inglés John Latham , quien en 1785 había incluido la especie en su multivolumen A General Synopsis of Birds . [5] Latham, a su vez, había basado su propia descripción en "L'Aigrette rousse, de la Louisiane" que el erudito francés Conde de Buffon había descrito e ilustrado en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [6] [7] La garceta rojiza ahora se ubica con otras 12 especies en el género Egretta que fue introducido en 1817 por el naturalista alemán Johann Reinhold Forster . [8] [9] El nombre del género proviene de la palabra francesa provenzal para la garceta pequeña , aigrette , un diminutivo de aigron , "garza". El epíteto específico rufescens en latín significa "rojizo". [10]
Se reconocen dos subespecies : [9]
Esta especie alcanza de 68 a 82 cm (27 a 32 pulgadas) de largo y una envergadura de 116 a 125 cm (46 a 49 pulgadas). [11] [12] La masa corporal en esta especie puede variar entre 364 y 870 g (0,802 a 1,918 libras). [13] Entre las medidas lineales estándar, la cuerda del ala mide 29 a 34,3 cm (11,4 a 13,5 pulgadas), la cola mide 8,8 a 13 cm (3,5 a 5,1 pulgadas), el pico mide 7,3 a 9,2 cm (2,9 a 3,6 pulgadas) y el tarso mide 11,7 a 14,7 cm (4,6 a 5,8 pulgadas). [14] Es una garza de tamaño mediano, patas largas y cuello largo con un pico rosado largo y puntiagudo con una punta negra. Es claramente más grande que otros miembros coexistentes del género Egretta , pero más pequeño que la gran garza azul y la garceta grande . Las piernas y los pies son de color negro azulado. Si bien los sexos son similares, hay dos formas de color distintas . La forma adulta oscura tiene un cuerpo azul pizarra y una cabeza y un cuello rojizos con penachos peludos. La forma blanca adulta tiene un plumaje corporal completamente blanco. Los pájaros jóvenes tienen el cuerpo, la cabeza y el cuello de color marrón. Durante el apareamiento, el plumaje del macho destaca en forma de gorguera en la cabeza, cuello y espalda. El grito habitual del pájaro es un graznido grave y gutural.
La garza rojiza se considera una de las garzas más activas y, a menudo, se la ve en movimiento. [3] Acecha a sus presas ( peces , ranas , crustáceos e insectos ) en aguas poco profundas, típicamente cerca de marismas, mientras frecuentemente corre enérgicamente y usa la sombra de sus alas para reducir el resplandor en el agua una vez que está en posición de lanzar. su presa. [3] Debido a su comportamiento de alimentación audaz, rapaz pero elegante y su típica proximidad a las marismas, el autor Pete Dunne apodó a la garceta rojiza "el Tyrannosaurus rex de las llanuras". [15] : 135
La garceta rojiza se reproduce residente en Centroamérica , las Bahamas , el Caribe , la costa del Golfo de Estados Unidos y México . [16] Su hábitat de reproducción son los pantanos tropicales. Anida en colonias, a menudo con otras garzas, normalmente sobre plataformas de palos en árboles o arbustos. [13] Estas colonias suelen estar ubicadas en islas costeras. [ cita necesaria ] En Texas , sin embargo, estos nidos a menudo se construyen en el suelo, a veces en playas de conchas de ostras. [11] Estas aves tienen estridentes exhibiciones de cortejo. Generalmente implican sacudir la cabeza durante la ceremonia de saludo, seguido de persecuciones y vuelos en círculo. También implican el levantamiento de las plumas del cuello, la espalda y la cresta, acompañado de un golpeteo del pico, [13] similar a la garza tricolor ( Egretta tricolor ). [17]
Según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas , sólo hay entre 1.500 y 2.000 parejas de garcetas rojizas anidando en los Estados Unidos, y la mayoría de ellas se encuentran en Texas. [11] Están clasificados como "amenazados" en Texas y reciben protección especial. [11]
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