Galvanización o galvanización ( también deletreado galvanización o galvanización ) [1] es el proceso de aplicar una capa protectora de zinc al acero o al hierro , para evitar la oxidación . El método más común es el galvanizado en caliente , en el que las piezas se recubren sumergiéndolas en un baño de zinc fundido caliente. [2]
El recubrimiento de zinc, cuando está intacto, evita que sustancias corrosivas lleguen al hierro subyacente. [3] Se puede aplicar galvanoplastia adicional , como un recubrimiento de conversión de cromato , para proporcionar una mayor pasivación de la superficie del material del sustrato. [4]
El proceso lleva el nombre del médico, físico, biólogo y filósofo italiano Luigi Galvani (9 de septiembre de 1737 - 4 de diciembre de 1798). El ejemplo más antiguo conocido de hierro galvanizado se descubrió en armaduras indias del siglo XVII en la colección del Royal Armouries Museum del Reino Unido. [5]
El término "galvanizado" también puede usarse metafóricamente para cualquier estímulo que resulte en la actividad de una persona o grupo de personas. [6]
En el uso moderno, el término "galvanizado" se ha asociado en gran medida con los recubrimientos de zinc, con exclusión de otros metales. La pintura galvánica, precursora del galvanizado en caliente , fue patentada por Stanislas Sorel , de París , el 10 de junio de 1837, como adopción de un término procedente de un campo muy de moda de la ciencia contemporánea, a pesar de no tener ninguna relación evidente con él. [7]
La galvanización en caliente deposita una capa gruesa y robusta de aleaciones de zinc y hierro en la superficie de un artículo de acero. En el caso de carrocerías de automóviles , donde se aplicarán revestimientos decorativos adicionales de pintura, se aplica una forma más fina de galvanizado mediante electrogalvanizado . El proceso de inmersión en caliente generalmente no reduce la resistencia en un grado mensurable, con la excepción de los aceros de alta resistencia donde la fragilización por hidrógeno puede convertirse en un problema. [8]
La galvanización por difusión térmica, o sherardización , proporciona un recubrimiento por difusión de zinc sobre materiales a base de hierro o cobre. [9] [10]
El acero galvanizado puede durar muchas décadas si se mantienen otras medidas complementarias, como revestimientos de pintura y ánodos de sacrificio adicionales . La corrosión en ambientes no salados es causada principalmente por los niveles de dióxido de azufre en el aire. [11]
Este es el uso más común del metal galvanizado, y anualmente se galvanizan cientos de miles de toneladas de productos de acero en todo el mundo. En los países desarrollados, la mayoría de las ciudades más grandes tienen varias fábricas de galvanizado, y muchos artículos de fabricación de acero están galvanizados para su protección. Por lo general, estos incluyen: mobiliario urbano, estructuras de edificios, balcones, terrazas, escaleras, pasarelas y más. El acero galvanizado en caliente también se utiliza para fabricar estructuras de acero como material de construcción básico para edificios con estructuras de acero. [12]
A principios del siglo XX, las tuberías galvanizadas reemplazaron al hierro fundido y al plomo utilizados anteriormente en las tuberías de agua fría . Por lo general, las tuberías galvanizadas se oxidan de adentro hacia afuera, acumulando capas de placa en el interior de la tubería, lo que causa problemas de presión de agua y eventuales fallas de la tubería. Estas placas pueden desprenderse, provocando impurezas visibles en el agua y un ligero sabor metálico. La esperanza de vida de las tuberías galvanizadas es de aproximadamente 40 a 50 años, [13] pero puede variar según qué tan bien se construyeron e instalaron las tuberías. La longevidad de la tubería también depende del espesor del zinc en el galvanizado original, que varía en una escala de G01 a G360. [14]
