La polla de agua de Gough ( Gallinula comeri ) es un ave de tamaño mediano, casi no voladora , similar a la polla de agua común ( Gallinula chloropus ), pero más pequeña, más robusta y con alas más cortas. El ave tiene un distintivo pico rojo con punta amarilla y un escudo frontal rojo . Su primer relato fue escrito en 1888 por el explorador polar George Comer , [2] a quien conmemora el nombre específico comeri . [3] Esta ave se encuentra solo en dos islas remotas en el Atlántico Sur .
La gallineta de Gough era originalmente endémica de la isla de Gough , pero en 1956 fue introducida en Tristán da Cunha , una isla en el mismo archipiélago que anteriormente era el hogar de la ahora extinta gallineta de Tristán ( Galinula nesiotis ). Sobre la base de la secuenciación de ADN de material recientemente recolectado e histórico de ambas especies de gallinetas del archipiélago, Groenenberg et al (2008) concluyeron que las distancias genéticas entre G. nesiotis y G. comeri son al menos del mismo tamaño que las encontradas entre las subespecies de gallineta común ( G. chloropus ) en la literatura. Proponen que la gallineta extinta de Tristán ( G. nesiotis ) y las gallinetas que viven en Gough y Tristán hoy ( G. comeri ) se consideren subespecies. [4]
En la isla Gough, parece que el futuro de esta ave está asegurado, ya que la isla es una reserva natural y Patrimonio de la Humanidad . A mediados de la década de 1990, se estimó que existían 2.500 parejas reproductoras en la isla Gough. La isla Gough se considera el ecosistema insular de clima frío menos perturbado del océano Atlántico Sur y alberga una de las colonias de aves marinas más importantes del mundo, que contiene 54 especies de aves , 22 especies reproductoras y cuatro especies amenazadas. Sin embargo, en Tristán da Cunha, no está clasificada como especie nativa y, por lo tanto, no está protegida.