Los imperios galácticos son un tropo de ambientación de ciencia ficción , en el que la mayoría o todos los planetas habitables en la galaxia del escenario están gobernados por una única entidad política centralizada. Los imperios galácticos aparecen con mayor frecuencia en obras de los subgéneros de la ciencia ficción fantástica y la ópera espacial , aunque también pueden aparecer en otros subgéneros. Las obras que presentan imperios galácticos pueden tenerlos como foco de la historia, narrando el crecimiento y/o declive del imperio. Alternativamente, pueden simplemente servir como telón de fondo en el que se desarrollan los eventos de la historia.
Si bien las representaciones de los imperios galácticos pueden variar enormemente de una obra a otra, la mayoría de los imperios galácticos comparten varios tropos clave:
Las caracterizaciones de estos imperios pueden variar enormemente de una obra a otra. Pueden ser benévolos o malévolos, todopoderosos o demasiado débiles o incompetentes para ejercer el poder de otra manera que no sea nominalmente, o cualquier cosa intermedia.
La mayoría de estos dominios que abarcan galaxias dependen de alguna forma de transporte capaz de cruzar rápida o instantáneamente vastas distancias cósmicas, generalmente medidas en años luz , muchas veces más rápido que partículas familiares como los fotones que viajan a la velocidad de la luz . Estas tecnologías instantáneas o más rápidas que la luz (FTL) ( taquiónicas ) invariablemente requieren algún tipo de tecnología de propulsión o desplazamiento prohibida por las teorías de la relatividad de Albert Einstein . Los métodos descritos a menudo se basan en teorías que eluden o reemplazan la relatividad: por ejemplo, la hipótesis de un motor de curvatura (como, más específicamente, un motor Alcubierre ) que dobla el tejido del espacio-tiempo .
En muchos casos, el término "imperio galáctico" es engañoso. En primer lugar, el término "galáctico" en "imperio galáctico" sugiere una organización que abarca muchos más sistemas estelares de los que se describen en realidad. Esto puede deberse a una propaganda que exagera la expansión de una entidad imperial para parecer más fuerte de lo que es en realidad, tal como se presentaron los estados-nación históricos como el " Sacro Imperio Romano Germánico ", que era aproximadamente el doble del tamaño de la Alemania moderna. Si bien algunos de los imperios ficticios más conocidos abarcan una gran parte de la galaxia, muchos otros imperios pueden clasificarse como imperios interplanetarios o interestelares, ya que abarcan solo un grupo local de sistemas estelares. [ cita requerida ]
Cuando las obras presentan imperios galácticos que realmente abarcan la mayor parte o la totalidad de su galaxia madre, suelen representar su capital como un "mundo central", un planeta en un sistema estelar relativamente cercano al agujero negro supermasivo de una galaxia . Por lo general, los "mundos centrales" se representan como más ricos y políticamente más poderosos que los "mundos del borde" más cercanos al borde de la galaxia. Sin embargo, esta representación, aunque común, no es universal; muchas obras pueden invertir esta dinámica o rechazarla por completo.
En segundo lugar, el término "imperio" en "imperio galáctico" también es engañoso, ya que sugiere que el gobierno del imperio es autoritario al menos hasta cierto punto, si no completamente autocrático. Si bien muchos imperios galácticos corresponden a esta descripción, muchos no lo hacen: los imperios galácticos pueden adherirse a cualquier filosofía política del mundo real, o a una forma única de gobierno creada por el autor o los autores de la obra. Un ejemplo destacado de un imperio galáctico no autocrático es la República Galáctica de la trilogía de precuelas de Star Wars , que es una democracia parlamentaria de régimen híbrido (aunque una que colapsa en una dictadura fascista en el transcurso de la historia).
La organización de este tipo más conocida por el público en general hoy en día es el Imperio Galáctico de Star Wars , que se formó a su vez a partir de la República Galáctica .
Star Wars retrata un imperio gobernado autocráticamente por Darth Sidious , apoyado por una poderosa armada espacial. En la película original de Star Wars se afirma que había un Senado Imperial que luego fue disuelto por el Emperador. Había un imperio galáctico llamado el Imperio Sith fundado por Darth Revan. Esta potencia galáctica estuvo a punto de derrocar a la República Jedi durante la Guerra Civil Jedi.
Como dictadura militar basada en el miedo y el terror, el Imperio es una fuerza explícitamente malvada con rasgos lingüísticos y visuales que recuerdan directamente a la Alemania nazi . Por ejemplo, sus fuerzas blindadas conocidas como " soldados de asalto " reciben un nombre análogo al de la Sturmabteilung (a menudo conocida como SA ), una entidad paramilitar creada por los nazis en 1920. [1] Su arma más conocida es la icónica Estrella de la Muerte , una plataforma espacial del tamaño de la Luna que puede destruir planetas enteros.
En el universo de Star Wars , la caída de la República Galáctica y su reemplazo por el Imperio Galáctico, como se muestra en La venganza de los Sith , recuerdan la caída histórica de la República Romana y su reemplazo por el Imperio Romano encabezado por Augusto .
El término "imperio galáctico", quizás debido a su asociación con el Imperio de Star Wars , ha adquirido un significado peyorativo.
A diferencia de Star Wars, los imperios galácticos del universo de la Fundación y el universo CoDominium son organizaciones relativamente benignas. Gran parte de la trama de la serie de la Fundación , escrita por Isaac Asimov , gira en torno a quién puede revivir mejor y más rápidamente el imperio galáctico caído ; se da por sentado que este es un objetivo positivo y digno. En la serie CoDominium del escritor Jerry Pournelle , los miembros del imperio a menudo trabajan para mantener los mejores intereses de la humanidad a pesar de los esfuerzos de los extremistas políticos violentos por perseguir sus propios fines.
Los imperios galácticos están en muchos casos modelados conscientemente sobre imperios históricos ligados a la Tierra. Asimov declaró explícitamente que el Imperio Galáctico cuya caída se describe en sus libros de Fundación también está modelado sobre el Imperio Romano , con el autor tomando inspiración directa de los escritos históricos de Edward Gibbon , incluso hasta el punto de basar algunos personajes individuales en figuras históricas. Específicamente, Pebble in the Sky , que se desarrolla en la Tierra, una provincia pobre y atrasada del Imperio Galáctico, está modelada sobre la Judea gobernada por los romanos en el siglo I d.C. La Tierra de Asimov, como la Judea histórica, está marcadamente polarizada entre aquellos que aceptan la autoridad imperial y los fanáticos " zelotes " que traman violentos complots de rebelión sangrienta y son los claros villanos del libro. [2]
Se describe a la Fundación como una fundación de eruditos que comenzó su vida, ocupando una sola ciudad en un planeta lejano y estableciendo un modesto gobierno municipal encabezado, naturalmente, por un alcalde . A través de una serie de desarrollos que duran siglos y que son el tema principal de la serie de la Fundación , la Fundación obtiene un enorme poder y territorio y llega a gobernar virtualmente tantos sistemas estelares como el Imperio caído anterior, pero continúa llamándose "Fundación" en lugar de "Imperio", y su gobernante, aunque ejerce tanto poder como cualquier Emperador, conserva el título de "Alcalde".
El escritor Poul Anderson señala que el imperio en decadencia representado en su serie Dominic Flandry no abarca toda la galaxia, sino solo una fracción de uno de sus brazos espirales. Sin embargo, la institución es enorme, más allá de la capacidad de comprensión real de un ser humano común, y está en proceso de derrumbarse bajo su propio peso. [ cita requerida ] Esta serie también compara conscientemente su organización imperial con el Imperio Romano, hasta el punto de rastrear los equivalentes espaciales de las fases de " Principado " y " Dominación " romanas.
El universo establecido en Dune de Frank Herbert vuelve a recordar al Sacro Imperio Romano Germánico, así como a los imperios bizantino e islámico , especialmente teniendo en cuenta el papel de los habitantes del desierto hasta entonces ignorados que, gracias a una nueva y poderosa religión, se expanden para derrocar a un antiguo imperio y construir uno nuevo. Por ejemplo, el comentarista egipcio-canadiense Khalid M. Baheyeldin ha enumerado los conceptos y referencias obviamente islámicos que aparecen en Dune hasta el punto de encontrar múltiples similitudes entre la carrera del Paul Atreides de Herbert y la del profeta islámico Mahoma . [3]
En Dune , el poder del imperio reside en tres organizaciones: la familia imperial; el Landsraad , que representa a la nobleza ; y el Gremio Espacial , un monopolio de viajes interestelares.
Otro ejemplo notable de un imperio galáctico es el Imperio del Hombre del universo de Warhammer 40,000 , que es un régimen totalitario industrial y militarista teocrático feudal (nominalmente una monarquía absoluta ) que de hecho abarca casi la totalidad de la Vía Láctea . A pesar de su enorme fuerza, los territorios de la institución están constantemente en riesgo debido a los conflictos interminables con varias razas alienígenas y facciones rebeldes . El Imperio del Hombre está dirigido por una vasta burocracia, que va desde los Altos Señores de Terra hasta varios gobernadores planetarios en su mayoría autónomos (pueden hacer lo que quieran siempre que paguen impuestos), todos los cuales gobiernan los territorios del Imperio en nombre del Dios Emperador en estado de coma. Cuenta con el apoyo de varias organizaciones, como la Eclesiarquía, su iglesia estatal; y el Adeptus Mechanicus, que produce la mayor parte de su equipo militar, que también operan independientemente unos de otros y del gobierno central terrano.
En el arco final de la serie de manga Sailor Moon de Naoko Takeuchi , una organización ficticia llamada Shadow Galactica ha establecido un imperio por toda la Vía Láctea. Shadow Galactica está robando "semillas estelares", la esencia de la vida consciente en la galaxia. Sus miembros provienen de diferentes sistemas estelares y Sailor Galaxia, la autoproclamada "Reina Dorada de Shadow Galactica", ha construido su palacio alrededor del Caldero Galáctico, el lugar de nacimiento de toda la vida en la Vía Láctea ubicado en el Centro Galáctico .
Bertram Chandler escribió dos series interestelares: una presenta un Imperio Galáctico gobernado por una serie de Emperatrices no hereditarias, mientras que la otra tiene una Federación Galáctica Republicana . El Imperio y la Federación de Chandler, ambos relativamente benignos, tienen mucho en común: ambos cubren el mismo volumen de espacio, tienen el mismo tipo de Armada Espacial y ambos tienen la misma compañía de vuelos espaciales comerciales llamada "The Dog Star Line", lo que sugiere que se trata de dos líneas temporales históricas alternativas que se derivaron de la misma cultura original de viajes espaciales.
En el Ciclo de Hainish de Ursula K. Le Guin , la entidad interestelar conocida como "La Liga de Todos los Mundos" y más tarde como "El Ekumen" está en posesión del ' ansible ' (un dispositivo taquiónico). La tecnología hace posible las comunicaciones interestelares instantáneas, y también se aprovecha la capacidad de enviar naves no tripuladas instantáneas que transportan bombas a otro planeta. Sin embargo, los seres vivos no pueden sobrevivir a tales viajes, y por lo tanto los humanos están limitados a la exploración espacial a velocidades relativistas. En consecuencia, esta organización, a pesar de que en ocasiones libra guerras a través de distancias interestelares, termina siendo más flexible que un verdadero imperio.
El "Congreso de las Estrellas" del autor Orson Scott Card , una organización que aparece en la obra Speaker for the Dead (la continuación de Ender's Game ), también se basa en el ansible. Sin embargo, es más autoritario y menos benévolo que la creación de Le Guin. Gran parte de la trama del libro y sus secuelas implica intentos de evitar el derramamiento de sangre interestelar a pesar de las difíciles circunstancias.