La galaxia enana Antlia es una galaxia enana esferoidal / irregular . Se encuentra a unos 1,3 Mpc (4,3 millones de años luz ) de la Tierra en la constelación de Antlia . Es el cuarto y más débil miembro del cercano grupo de galaxias Antlia-Sextans . La galaxia contiene estrellas de todas las edades, contiene cantidades significativas de gas y ha experimentado una formación estelar reciente. Se cree que la galaxia enana Antlia está interactuando marealmente con la pequeña galaxia espiral barrada NGC 3109. [ 3] [7]
La galaxia enana de Antlia fue catalogada por primera vez en 1985 por H. Corwin, Gérard de Vaucouleurs y A. de Vaucouleurs. Más tarde, en 1985 y 1987, dos grupos de astrónomos la señalaron como una posible galaxia enana cercana. [3] Finalmente, Alan Whiting, Mike Irwin y George Hau confirmaron que era una galaxia enana en 1997 durante un estudio del cielo del norte. Por primera vez, la descompusieron en estrellas y determinaron la distancia a la que se encontraba: 1,15 Mpc (la estimación moderna de la distancia es ligeramente mayor). [8] El mismo año, Antonio Aparicio, Julianne Dalcanton, Carme Gallart y David Martínez-Delgado estudiaron por primera vez su contenido estelar y midieron su masa, luminosidad y metalicidad. [2]
En 1999, Sidney van den Bergh identificó a la enana Antlia como el cuarto miembro del Grupo Antlia-Sextans , el grupo de galaxias más cercano al Grupo Local . [3]
La galaxia enana Antlia se clasifica alternativamente como una galaxia elíptica enana de tipo dE3.5 , [8] [9] o como una galaxia enana esferoidal (dSph) o como una galaxia de transición de tipo esferoidal a irregular (dSph/Irr). [3] La última clasificación se debe a una formación estelar sustancial en esta galaxia en los últimos 0,1 mil millones de años. [2]
Antlia Dwarf consta de dos componentes: un núcleo y un halo antiguo. [2] Su radio de media luz es de aproximadamente 0,25 kpc. [8] La metalicidad es muy baja, aproximadamente <[Fe/H]>=−1,6 a −1,9, lo que significa que Antlia Dwarf contiene entre 40 y 80 veces menos elementos pesados que el Sol . [2] [10] La galaxia tiene una rama gigante roja bien definida y fácilmente observable , lo que hace que medir su distancia sea relativamente fácil. [9] La luminosidad total de Antlia Dwarf es aproximadamente 1 millón de veces la del Sol (la magnitud absoluta visible es M V =−10,3). [2]
Se estima que la masa estelar de la galaxia enana Antlia es de aproximadamente 2–4 × 10 6 masas solares , mientras que su masa total (dentro del radio visible) es de aproximadamente 4 × 10 7 masas solares. [2] La galaxia contiene estrellas de todas las edades, pero está dominada por estrellas viejas con una edad de más de 10 mil millones de años. Parece que hubo un importante episodio de formación estelar en la galaxia enana Antlia hace unos 100 millones de años. [4] [9] Sin embargo, las estrellas jóvenes están confinadas en el núcleo central de la galaxia. [10]
Antlia Dwarf es inusual entre las galaxias enanas esferoidales porque contiene grandes cantidades (hasta 7 × 10 5 masas solares ) de hidrógeno atómico neutro . [11] [12] Sin embargo, no tiene regiones H II significativas y no forma estrellas activamente en el momento actual. [9]
La galaxia enana Antlia se encuentra a unos 1,31 megaparsecs (4,3 × 10 6 años luz) de distancia, en la constelación de Antlia . [9] Su distancia del baricentro del Grupo Local es de unos 1,7 Mpc. A esta distancia, está situada bastante fuera del Grupo Local y es miembro de un grupo separado de galaxias enanas llamado Grupo Antlia-Sextans. [3] La galaxia enana Antlia está separada de la pequeña galaxia espiral/irregular NGC 3109 por solo 1,18 grados en el cielo, lo que corresponde a una separación física de 29 kiloparsecs (95 × 10 3 años luz) a 180 kiloparsecs (590 × 10 3 años luz) dependiendo de su separación radial. [2] [3]
Es posible que la enana Antlia y NGC 3109 estén realmente unidas físicamente si la distancia entre ellas no es muy grande. [3] [8] Sin embargo, su velocidad relativa entre sí (43 km/s) [3] hace que sea cuestionable si de hecho son un sistema ligado, especialmente si la distancia entre ellas está más cerca del límite superior (180 kpc). [2] [9] Si están unidas gravitacionalmente, su masa total puede ser tan alta como 78 mil millones de masas solares. [4]
Las observaciones también han demostrado que NGC 3109 tiene una deformación en su disco gaseoso que viaja a la misma velocidad que el gas en la galaxia enana Antlia, lo que indica que las dos galaxias tuvieron un encuentro cercano hace unos mil millones de años. [12]
