NGC 1427A , un ejemplo de galaxia irregular. Es una galaxia de categoría Irr-I a unos 52 Mly de distancia.
Una galaxia irregular es una galaxia que no tiene una forma regular distinta, a diferencia de una galaxia espiral o elíptica . [1] Las galaxias irregulares no pertenecen a ninguna de las clases regulares de la secuencia de Hubble y, a menudo, tienen una apariencia caótica, sin un abultamiento nuclear ni ningún rastro de estructura de brazo espiral . [2]
Se cree que en conjunto representan aproximadamente una cuarta parte de todas las galaxias. Algunas galaxias irregulares alguna vez fueron galaxias espirales o elípticas, pero fueron deformadas por una fuerza gravitacional externa desigual. Las galaxias irregulares pueden contener abundantes cantidades de gas y polvo. [3] Esto no es necesariamente cierto para los enanos irregulares. [4]
Las galaxias irregulares suelen ser pequeñas, aproximadamente una décima parte de la masa de la Vía Láctea. Debido a su pequeño tamaño, son propensos a sufrir efectos ambientales como colisionar con grandes galaxias y nubes intergalácticas. [5]
Tipos
Hay tres tipos principales de galaxias irregulares: [6]
Una galaxia Irr-I ( Irr I ) es una galaxia irregular que presenta cierta estructura , pero no la suficiente para ubicarla claramente en la secuencia de Hubble.
Los subtipos con cierta estructura espiral se denominan galaxias Sm .
Los subtipos sin estructura espiral se denominan galaxias Im .
Una galaxia Irr-II ( Irr II ) es una galaxia irregular que no parece presentar ninguna estructura que pueda ubicarla en la secuencia de Hubble.
Una dI-galaxia (o dIrr ) es una galaxia enana irregular. [7] Ahora se cree que este tipo de galaxia es importante para comprender la evolución general de las galaxias, ya que tienden a tener un bajo nivel de metalicidad y niveles relativamente altos de gas, y se cree que son similares a las primeras galaxias que poblaron el universo. Pueden representar una versión local (y por lo tanto más reciente) de las tenues galaxias azules que se sabe que existen en los estudios de galaxias de campo profundo .
Algunas de las galaxias irregulares, especialmente las de tipo Magallanes , son pequeñas galaxias espirales que están siendo distorsionadas por la gravedad de una vecina de mayor tamaño.
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