NGC 1427A, también conocida como ESO 358-49 [3] o ESO 358- G 049 [4] , es una galaxia irregular en la constelación de Fornax . Su módulo de distancia se ha estimado utilizando la función de luminosidad del cúmulo globular en 31,01 ± 0,21, lo que equivale a unos 52 millones de años luz. [2] Es el miembro irregular enano más brillante del cúmulo de Fornax y se encuentra en primer plano de la galaxia central del cúmulo, NGC 1399. [ 2]
NGC 1427A tiene más de 20.000 años luz de longitud y es similar a la Gran Nube de Magallanes . La presión resultante es la que le da a la galaxia su contorno en forma de punta de flecha y desencadena los episodios de formación estelar.
Bajo la influencia de las mareas galácticas , NGC 1427A se está desplazando hacia el centro del cúmulo Fornax a una velocidad de aproximadamente 600 km por segundo. Su distintiva forma de punta de flecha se ha formado por este rápido movimiento ascendente. La interacción de NGC 1427A con los gases y galaxias de Fornax durante su viaje provocará la disrupción de la galaxia en los próximos mil millones de años, un evento que fue común durante la evolución del Universo pero que se ha vuelto cada vez más raro. [5] [6]
El telescopio espacial Hubble utilizó cámaras avanzadas para realizar sondeos que permitieron obtener imágenes de NGC 1427A en filtros visibles (verde), rojo e infrarrojo en enero de 2003. Estas imágenes fueron luego combinadas por el equipo de Hubble Heritage para crear la imagen en color que se muestra en el recuadro. Los astrónomos están utilizando los datos para investigar los patrones de formación estelar en todo el objeto, para verificar una predicción de que debería haber una relación entre las edades de las estrellas y sus posiciones dentro de la galaxia. Esto les ayudará a entender cómo la influencia gravitatoria del cúmulo ha afectado el funcionamiento interno de esta galaxia, y cómo esta galaxia ha respondido al pasar por el entorno del cúmulo. Esta imagen fue la imagen del día el 4 de marzo de 2005. [7]
En la parte superior izquierda de NGC 1427A hay una galaxia de fondo que se encuentra cerca de la línea de visión del Hubble, pero está unas 25 veces más lejos, a unos 1.300 millones de años luz. A diferencia de la forma irregular de NGC 1427A, la galaxia de fondo es una magnífica espiral, algo similar a nuestra propia Vía Láctea . Se están formando estrellas en sus brazos espirales simétricos con forma de rueda de molino, que pueden rastrearse hasta el núcleo brillante de la galaxia. Sin embargo, esta galaxia está menos dominada por estrellas muy jóvenes que NGC 1427A, lo que le da un color general más amarillento. A distancias aún mayores, las galaxias de fondo de varias formas y colores se encuentran dispersas en la imagen del Hubble. [8]
