El francés es el idioma oficial de Gabón , hablado de forma nativa en grandes áreas metropolitanas y en total por 320.000 personas o el 14% del país. [1] El 32% de la gente habla fang como lengua materna. [2] El francés es el medio de instrucción. Antes de la Segunda Guerra Mundial muy pocos gaboneses aprendieron francés , casi todos ellos trabajando en empresas o en la administración gubernamental. Después de la guerra, Francia trabajó por la educación primaria universal en Gabón , y para el censo de 1960-61, el 47% de los gaboneses mayores de 14 años hablaban algo de francés , mientras que el 13% eran alfabetizados en el idioma. Para la década de 1990, la tasa de alfabetización había aumentado a alrededor del 60%.
Gabón es un país francófono , donde, en 2024, 1.683 millones (66,3%) de los 2.539 millones de personas hablan francés. [3]
Se estima que el 80% [4] de la población del país puede hablar el idioma de manera competente y un tercio de los residentes de Libreville , la capital, se han convertido en hablantes nativos de francés. [2]
En las principales áreas metropolitanas, el francés también se habla cada vez más como lengua materna. [5] [6]
En Gabón viven más de 10.000 franceses y Francia es el principal factor de influencia cultural y comercial del país. Fuera de la capital, el francés se habla con menos frecuencia, aunque lo utilizan quienes han completado la educación secundaria o universitaria.
Las lenguas indígenas son todas miembros de la familia bantú , que se estima que llegó a Gabón hace unos 2.000 años y se ha diferenciado en unas 40 lenguas. En general, se hablan, pero no se escriben. Si bien los misioneros de los Estados Unidos y Francia desarrollaron transcripciones para varias lenguas basadas en el alfabeto latino a partir de la década de 1840 y tradujeron la Biblia a varias de ellas, la política colonial francesa promovió oficialmente el estudio del francés y desalentó las lenguas africanas. Las lenguas siguen transmitiéndose a través de la familia y el clan, y entre individuos en ciudades y otras áreas donde diferentes personas pueden aprender varias lenguas bantúes.
El Gobierno de Gabón patrocinó investigaciones sobre las lenguas bantúes a partir de la década de 1970.
Las tres lenguas más habladas son el fang , el mbere y el sira (eshira), cada una con un 25-30% de los hablantes. El resto de las lenguas (entre ellas el teke , el vili , el punu , el myene y el kota ) tienen porcentajes de un solo dígito y algunas tienen solo unos pocos miles de hablantes.
La educación para sordos en Gabón utiliza la lengua de signos americana , introducida por el misionero americano sordo Andrew Foster . (Véase Lengua de signos africana francófona .)