La arquitectura neogótica en Canadá es un estilo históricamente influyente, con muchos ejemplos destacados. El estilo neogótico se importó a Canadá desde Gran Bretaña y Estados Unidos a principios del siglo XIX, y se convirtió en el estilo más popular para proyectos importantes a finales del siglo XIX y principios del XX.
La era del Renacimiento gótico duró más y fue más aceptada en Canadá que en Gran Bretaña o Estados Unidos, y sólo pasó de moda en la década de 1930. El período de finales del siglo XIX y principios del XX también fue una época en la que se fundaron muchas instituciones canadienses importantes. En todo Canadá, muchas de las instituciones religiosas, cívicas y escolares más destacadas se encuentran en edificios de estilo neogótico. Durante las décadas de 1960 y 1970, varios estudiosos (en particular Alan Gowans) adoptaron la arquitectura neogótica canadiense como uno de los estilos característicos de la nación y como parte integral del nacionalismo canadiense . Si bien en gran medida fue abandonado durante el período modernista , varios arquitectos posmodernos han abrazado el pasado neogótico de Canadá.
Arquitectura Gótica es un nombre dado en retrospectiva a muchos de los principales proyectos de la Alta Edad Media . Como este período abarcó los siglos XIII y XIV, no hay edificios góticos auténticos en Canadá. El estilo perdió bastante popularidad en el siglo XVII, cuando los europeos comenzaron a erigir estructuras en Canadá, y el estilo está ausente en los primeros asentamientos en Nueva Francia y las Marítimas .
En el siglo XVIII, un creciente espíritu de romanticismo y un interés por el pasado medieval llevaron a un resurgimiento de los estilos góticos en Gran Bretaña. El estilo llegó a Canadá a principios del siglo XIX. Una de las primeras apariciones es en una propuesta de 1811 de Jeffry Wyatt para una nueva legislatura en la ciudad de Quebec . Una de las primeras estructuras importantes del Renacimiento gótico en Canadá fue la Basílica de Notre-Dame en Montreal , que fue diseñada en 1824 por el irlandés-estadounidense James O'Donnell . La iglesia más grande de América del Norte una vez finalizada, fue una de las primeras obras arquitectónicas de importancia internacional construida en Canadá. También fue una de las primeras estructuras católicas del Renacimiento gótico, ya que el movimiento no se extendería de Gran Bretaña a Francia y Europa continental hasta varios años después. Como la iglesia más destacada de la colonia, su forma fue muy imitada por los constructores de iglesias locales, que construyeron versiones en miniatura de la basílica en todo Quebec.
Los protestantes también adoptaron el estilo. Ya a finales del siglo XVIII, ciertos elementos góticos habían aparecido en una iglesia de Nueva Escocia, aunque los estilos georgiano y neoclásico siguieron siendo dominantes durante varias décadas. La primera estructura neogótica de piedra en las Marítimas es la Iglesia de San Juan en Saint John, Nuevo Brunswick . Data de 1824, el mismo año en que comenzaron las obras de Notre-Dame. En las décadas de 1830 y 1840, se construyeron cuatro prominentes iglesias neogóticas en la ciudad de Quebec , que representaban cada una de las principales denominaciones protestantes de esa ciudad.
En la década de 1840, el estilo neogótico se había vuelto prácticamente universal entre los anglicanos y también se utilizaba para la mayoría de las demás denominaciones cristianas. Como en gran parte del mundo de habla inglesa, las ventanas lancetas y los contrafuertes del estilo neogótico pronto quedaron asociados permanentemente en la mente de la mayoría de la gente con edificios eclesiásticos. Pronto también se adoptó para fines seculares, como edificios gubernamentales y universidades. Las universidades canadienses se inspiraron en las grandes universidades británicas, Oxford y Cambridge , y esto se extendió hasta adoptar la arquitectura gótica colegiada utilizada en su construcción. Dos de las primeras universidades del Renacimiento gótico fueron el Trinity College en Toronto y la Bishop's University en Quebec.
En la segunda mitad del siglo XIX, la arquitectura neogótica se convirtió en el estilo dominante de los principales edificios canadienses. A medida que el estilo se volvió aceptado y popular, los arquitectos estuvieron más dispuestos a experimentar y modificar sus convenciones. Mientras que los arquitectos anteriores del Renacimiento gótico habían intentado recuperar fielmente el estilo de la Edad Media, los nuevos arquitectos conservaron los motivos medievales, pero los recombinaron de maneras completamente nuevas.
Uno de los ejemplos más importantes de este estilo en todo el mundo fueron los edificios del Parlamento diseñados por Thomas Fuller . Si bien el estilo y el diseño del edificio son indiscutiblemente góticos, no se parece a ningún edificio construido durante la Edad Media. Las formas eran las mismas, pero su disposición era singularmente moderna. Los edificios del Parlamento también se apartaron de los modelos medievales al integrar una variedad de épocas y estilos de arquitectura gótica, incluidos elementos de la arquitectura gótica de Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos e Italia, todo en un solo edificio.
En su Manual de los edificios parlamentarios y departamentales de Canadá (1867), Joseph Bureau escribió: "El estilo de los edificios es el gótico de los siglos XII y XIII, con modificaciones para adaptarse al clima de Canadá. El trabajo ornamental y el El revestimiento alrededor de las ventanas es de arenisca de Ohio. La superficie lisa está revestida con arenisca de color crema de la formación Potsdam, obtenida de Nepean, a pocas millas de Ottawa. Los alféizares de las ventanas superiores están llenos de una pintoresca descripción de la mampostería, compuesta de piedras de tamaño, forma y color irregulares, muy cuidadosamente colocadas".
Este estilo también fue adoptado por la arquitectura religiosa. En la mayoría de las ciudades de Ontario, y también en muchas partes del oeste recién poblado y de las Marítimas, se construyeron elaboradas iglesias del gótico alto. A diferencia de la época anterior, la iglesia católica francesa en Quebec no adoptó este estilo. Durante este período la dirección de la iglesia favoreció un estilo neobarroco más estrechamente vinculado a la arquitectura de Nueva Francia .
El período del alto gótico victoriano también vio la voluntad de combinar el neogótico con otros estilos. Dos ejemplos importantes de una mezcla entre los estilos gótico y románico son el University College de Toronto y los edificios del Parlamento de la Columbia Británica . También se importaron a Canadá variaciones del estilo neogótico desarrollado en Gran Bretaña. El estilo baronial escocés fue empleado por el arquitecto jefe de Dominion, David Ewart, para crear una serie de estructuras parecidas a castillos en Ottawa. También se incorporaron nuevos materiales. El hierro fundido permitió construir estructuras más fuertes con paredes de soporte más delgadas, mientras que algunos recrearon formas góticas en ladrillo, en lugar de las tradicionales piedra o madera.
Un estilo que alcanzó especial prominencia fue el estilo castillo de los grandes hoteles ferroviarios de Canadá , también conocido como gótico ferroviario. Este estilo apareció por primera vez a finales del siglo XIX, con grandiosos hoteles ferroviarios como el Château Frontenac y el Banff Springs Hotel . Mezcló el Renacimiento gótico con elementos tomados de los castillos del Loira en Francia.
El Renacimiento gótico se convirtió en el estilo dominante de la arquitectura cívica canadiense en gran parte por una cuestión de tiempo. La mitad y finales del siglo XIX fue el período en el que se formó el Estado canadiense y en el que se establecieron muchas de sus instituciones seculares y religiosas. La Confederación Canadiense se produjo en 1867, y en los años siguientes se produjo un gran programa de construcción a medida que el gobierno y la administración pública se establecían en Ottawa y en todo el país. El rápido crecimiento de las ciudades, especialmente en Ontario, hizo que la mayoría de las denominaciones cristianas en la mayoría de las ciudades construyeran iglesias importantes durante este período. Por lo tanto, los centros de la mayoría de las ciudades canadienses están salpicados de iglesias de estilo gótico. Las instituciones seculares históricas de Canadá, como universidades y museos, también se fundaron en esta era de rápido crecimiento.
Hay otras razones por las que los estilos góticos se generalizaron tanto en Canadá. Los tejados empinados y los gruesos muros de piedra se adaptaban bien al clima del norte de Canadá. En Estados Unidos, a los arquitectos les gustaba vincular su república con las de la Antigua Grecia y Roma a través del estilo neoclásico. Los leales de Canadá no tenían tales inclinaciones, y la élite anglocanadiense era fuertemente anglófila y monárquica. La arquitectura gótica se consideraba un símbolo de esto. A finales del siglo XIX, cuando Canadá comenzó a ver una afluencia de inmigrantes de Europa del Sur y del Este, la reacción nativista también abrazó la arquitectura neogótica como emblemática de la identidad de Canadá como patria de la "raza del norte". En el Canadá francés, las autoridades cívicas y religiosas del siglo XIX y principios del XX también adoptaron un conservadurismo estridente.
Si bien durante este período el estilo neogótico fue casi universal entre los edificios religiosos cristianos, lo fue menos entre las estructuras seculares. Otros estilos de avivamiento también fueron populares. Los edificios del Renacimiento románico eran populares, al igual que las estructuras neoclásicas. Ninguna legislatura provincial copió el estilo de los edificios del Parlamento. Incluso en Ottawa, varios edificios del gobierno federal de este período adoptaron otros estilos.
Las formas góticas puras en su mayoría no se adaptaban a las necesidades cotidianas de las propiedades residenciales y comerciales; sin embargo, la ornamentación y los principios neogóticos se adaptaron con éxito a estos usos, y estas estructuras se hicieron bastante populares a finales del siglo XIX y principios del XX. En las zonas rurales la Casa Gótica gozó de gran popularidad hasta bien entrado el siglo XX. Los barrios que crecieron durante este período, como Cabbagetown y el Anexo en Toronto, tienen muchos ejemplos de casas que incorporan elementos neogóticos. Esto incluye un énfasis muy vertical en la estructura; decoraciones ornamentadas en los frontones , que a menudo incorporan formas clásicas de trébol gótico; y ventanas lanceoladas y marcos de puertas. En la zona rural de Ontario, la omnipresente cabaña de Ontario a menudo estaba adornada con elementos góticos.
El estilo neogótico comenzó a perder popularidad a finales del siglo XIX. Nuevas tecnologías, como las estructuras de acero de los edificios, los ascensores y la iluminación eléctrica, estaban teniendo un impacto considerable en la forma en que se podían utilizar y construir los edificios. Los estilos más nuevos, como el Beaux-Arts y el Art Déco, cobraron importancia. Sin embargo, esto fue mucho menos cierto en Canadá. La arquitectura del Renacimiento gótico continuó siendo uno de los estilos de construcción más importantes hasta bien entrada la década de 1940, aunque a menudo en formas originales y muy modificadas. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, Toronto vio comenzar las obras de tres de sus estructuras neogóticas más conocidas: la Casa Loma , el edificio CHUM-City y la Casa Hart . Si bien los tres edificios fueron construidos con propósitos completamente diferentes y con un estilo muy distinto, todos son claramente de inspiración gótica.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , cuando el Renacimiento gótico estaba siendo suplantado en la mayor parte del mundo, Canadá también experimentaba un nacionalismo canadiense enormemente fortalecido . Por primera vez, la élite política y cultural canadiense comenzó a buscar un camino distinto del seguido en el Reino Unido y Estados Unidos. Como muchas estructuras canadienses notables eran de estilo neogótico, quedó estrechamente vinculada a la identidad canadiense y fue adoptada por el nuevo nacionalismo canadiense.
Quizás la estructura del Renacimiento gótico más importante fue el nuevo Bloque Central del Parlamento canadiense. El monumento neogótico de Thomas Fuller fue destruido por un incendio en 1917. A pesar del medio siglo que había transcurrido desde que se construyó el primer parlamento, el estilo neogótico seguía siendo la elección obvia para el gobierno canadiense. El nuevo edificio tenía varias diferencias importantes con respecto al antiguo, entre las que destaca la nueva Torre de la Paz . El gobierno federal continuó construyendo en el estilo neogótico, del cual el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King fue un firme partidario, durante varias décadas. A medida que el gobierno federal se expandió, en la década de 1930 se construyeron dos importantes edificios de oficinas de la administración pública en estilo gótico justo al oeste de Parliament Hill.
Después de la Primera Guerra Mundial, las universidades de Canadá construyeron algunas de las estructuras neogóticas más destacadas, en un estilo que a menudo se conoce como gótico colegiado. Las universidades más nuevas del oeste de Canadá, como la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Saskatchewan , recurrieron a estilos tradicionales a medida que experimentaban grandes expansiones. Las universidades más antiguas de Ontario también construyeron varias estructuras nuevas de estilo gótico.
El Renacimiento gótico finalmente desapareció casi por completo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Canadá adoptó la Arquitectura Moderna y el Estilo Internacional . Esto fue motivado por la moda predominante en la época, pero también por la economía y la tecnología. Las nuevas y austeras estructuras de acero y vidrio eran mucho más baratas que las construcciones de piedra, a menudo ornamentadas, de estilo neogótico. Así, el estilo desapareció casi por completo.
El auge de la arquitectura posmoderna , con su interés por la historia y el lugar, ha visto la reintegración ocasional de estilos neogóticos. Un ejemplo es el Massey College de la Universidad de Toronto . Sus materiales y los elementos de su diseño son plenamente modernos; sin embargo, la forma y disposición de esos materiales cita directamente las estructuras del Renacimiento gótico en el campus. Otro es el Windsor Arms Hotel , también en Toronto. Es un rascacielos de estilo gótico moderno construido sobre la base de una estructura más antigua de estilo neogótico de principios del siglo XX.
Destacados edificios de estilo gótico en todo Canadá, ordenados por ciudad.
