El gálago mayor pardo ( Otolemur crassicaudatus ), también conocido como gálago mayor de orejas grandes o gálago de cola gruesa , es un primate nocturno , el más grande de la familia de los gálagos . A diferencia de las especies de gálago más pequeñas, trepa, camina o corre en lugar de saltar. [3]
Se reconocen dos subespecies de Otolemur crassicaudatus : [1]
La UICN considera al gálago plateado mayor como una tercera subespecie, O. c. monteiri . [2] Otras fuentes lo tratan como una especie separada, aunque con "recelos". [4] La Lista Roja de la UICN evalúa las tres formas individualmente como de Preocupación Menor .
Esta especie tiene una cabeza redondeada con un hocico corto y ancho, orejas muy grandes que pueden mover de forma independiente y ojos binoculares relativamente grandes hacia adelante. [5] Poseen almohadillas cutáneas planas y engrosadas en los extremos de los dedos de las manos y los pies para agarrarse a las extremidades. Los dedos de las manos son largos y los de los pies son aplanados con uñas aplanadas. La fórmula de la dentición es I 2/2, C 1/1, P3 3/3, M3/3. [6]
El pelaje espeso es muy variable en color, dependiendo de la subespecie: O. c. crassicaudatus exhibe pelaje dorsal que va del beige al gris que se extiende hasta la cara, los flancos y las extremidades. El pelaje ventral es de color crema y la cola tiene una punta más oscura. Las manos y los pies están oscurecidos excepto en los dedos. O. c. kirkii exhibe pelaje que va del marrón al gris en las superficies dorsales. Ventralmente, el pelaje es de color crema a amarillo. La cola suele ser marrón claro en esta subespecie y los pies y las manos carecen de patrón de oscurecimiento. [5] [7]
El gálago pardo mayor tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 26 a 47 cm (32 cm en promedio), una longitud de cola de 29 a 55 cm y un peso de 0,5 a 2 kg. El gálago pardo mayor exhibe dimorfismo de tamaño sexual, siendo los machos más grandes que las hembras. Esto se debe al bimaturismo , un período de crecimiento más largo en el macho, en promedio 84,5 días más. Si bien los machos y las hembras de gálago crecen al mismo ritmo, este período de crecimiento más largo da como resultado que los machos tengan un promedio de 16% más de masa corporal que las hembras. [8] En promedio, las hembras pesan 1,2 kg (2,6 lb) y los machos 1,5 kg (3,3 lb). [9]
Esta especie es común en el sur y este de África . Las poblaciones más grandes se encuentran en Angola , Tanzania , el sur de Kenia y la costa de Somalia . El gálago mayor pardo vive en bosques tropicales y subtropicales, prefiriendo los bosques ribereños y costeros, pero también se puede encontrar en la sabana boscosa. [5] Las subespecies muestran diferentes rangos: O. c. crassidautus solo se encuentra en la región de KwaZulu-Natal . O. c. kirkii se encuentra desde Massangena al norte hasta Vila Coutinho, Mozambique y Malawi . [7]
El gálago mayor pardo es un animal arbóreo nocturno. [9] Durante el día, descansa de 5 a 12 metros (16 a 39 pies) sobre el suelo en una densa maraña de enredaderas o en el hueco de un árbol, rara vez en una rama expuesta. Los gálagos hembras harán nidos, plataformas frondosas con follaje encima para proteger a sus crías. [7] Un gálago individual puede tener varios sitios para dormir a lo largo de su área de distribución. Por la noche, emerge para buscar comida. Se mueve cuadrúpedo a través de los árboles o arbustos. Esta especie es capaz de realizar saltos cortos de un árbol a otro cuando es necesario. [7] Su dieta consiste en frutas (como bayas , higos ), semillas , goma de acacia , flores, insectos , babosas e incluso reptiles y pájaros pequeños. Un gálago individual en promedio pasa el 50% de su tiempo cada noche viajando y solo alrededor del 20% de su tiempo buscando alimento. A menudo seguirá el mismo camino de patrullaje todas las noches. [7] La esperanza de vida del galago en cautiverio es de 18 años o más. Es probable que la esperanza de vida en estado salvaje sea menor. [6]
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Esta especie es solitaria y vive en un área de distribución de unas pocas hectáreas; sin embargo, hay cierta superposición con otros individuos. Los machos tienen territorios que se superponen con algunas hembras y las hembras pueden tener áreas de distribución que se superponen, pero los territorios de los machos generalmente no se superponen. [7] Los machos tienden a tener un territorio más grande que las hembras. El territorio está marcado por la orina y un olor producido en una glándula en el pecho. [9] La interacción social generalmente ocurre en sitios de superposición de áreas de distribución, sitios de grandes recursos de goma o árboles para dormir privilegiados. El juego social también lo exhiben los jóvenes, subadultos y hembras adultas con los jóvenes. [7] El acicalamiento social está ausente en los gálagos mayores en comparación con otras especies de primates. En cambio, está lleno de un comportamiento conocido como lamido recíproco para limpiar el pelaje del otro. [7]
La comunicación vocal es muy importante en las especies de gálagos y una importante investigación identifica sistemáticamente los tipos de llamados, entre ellos: llamado de llanto estridente, llamado de alarma, llamado de rechazo de contacto, llamado de socorro, llamado de cría, llamado de madre y llamado publicitario.
Las especies de gálagos machos poseen una morfología peneana muy distintiva que puede utilizarse para clasificar las especies. [10] En O. crassicaudatus, el pene tiene una longitud media de 20 mm (0,79 pulgadas) y aumenta de ancho hacia la punta distal. El báculo sobresale claramente del extremo. El glande y el cuerpo están cubiertos de espinas peneanas queratinizadas individuales que apuntan hacia el cuerpo. [11] [12] [13]
Durante la temporada de apareamiento, que ocurre en junio, la hembra entra en celo durante aproximadamente 2 semanas. Utiliza un llamado publicitario para indicar su receptividad. Los machos se acercan y copulan repetidamente con la hembra y mantienen la intromisión con la hembra durante varias horas. [7] Los patrones de apareamiento pueden ser monógamos o poligínicos , a menudo determinados por la superposición de rangos de hospedadores y la competencia de los machos por los mejores territorios. [6] Las hembras suelen dar a luz a 2 crías, a veces 1 o 3. El período de gestación es en promedio de 133 días. La hembra generalmente alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad. Debido a la competencia entre machos basada en el tamaño, los machos generalmente alcanzan la edad reproductiva más tarde que las hembras. [6] Después del nacimiento, la madre deja a las crías para que busquen alimento y regresa nutriéndolas con leche rica en nutrientes. Los juveniles generalmente permanecen con su madre hasta que alcanzan cerca de la madurez sexual. [6]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al gálago pardo mayor como de Preocupación Menor . Se cree que la especie es común en áreas protegidas bien gestionadas. La única amenaza importante para la especie es la caza de animales silvestres . La fragmentación del hábitat está aumentando en toda su área de distribución, siendo la caña de azúcar y la silvicultura en Sudáfrica una de las principales causas. [2]
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