Un mosquete estriado , mosquete de fusil o mosquete de fusil es un tipo de arma de fuego fabricada a mediados del siglo XIX. Originalmente, el término se refería únicamente a los mosquetes que se habían producido como armas de ánima lisa y que luego tuvieron sus cañones reemplazados por cañones estriados . El término luego incluyó a los rifles que reemplazaron directamente a un modelo particular de mosquete de ánima lisa y que tenían el mismo diseño en general.
A principios del siglo XIX, se utilizaban tanto rifles como mosquetes . Los mosquetes eran armas de avancarga de ánima lisa que disparaban balas de plomo o munición de bala y bala , y que también estaban diseñadas para aceptar una bayoneta . Los rifles eran similares en el sentido de que utilizaban el mismo tipo de mecanismo de disparo de chispa o de percutor , pero la principal diferencia era que sus cañones eran estriados, es decir, sus cañones tenían ranuras cortadas en la superficie interior que hacían que la bala girara al salir del cañón.
Los rifles tienen la ventaja de la precisión a larga distancia, porque las balas giratorias tienen trayectorias mucho más planas y estables que las balas disparadas desde mosquetes de ánima lisa. Los mosquetes tenían la ventaja de una cadencia de fuego más rápida; por ejemplo, un soldado británico entrenado podía disparar tres balas por minuto con un mosquete, mientras que un fusilero haría una media de dos. Un arma cargada por la boca requería que la bala encajara perfectamente en el cañón. Para un arma de ánima lisa este ajuste puede ser algo flojo, pero en el caso de un rifle, las estrías helicoidales del cañón tienen que cortar la bala para hacerla girar. El ajuste debe ser lo suficientemente ajustado para que la bala se enganche en las estrías para impartir giro; de lo contrario, la bala se tambaleará, destruyendo su precisión. Además, si el sello del cañón a la bala no es hermético, los gases atravesarán las ranuras de las estrías y alrededor de la bala, comprometiendo la velocidad inicial, la precisión y la energía terminal de la bala en el objetivo. Su mayor precisión y alcance hicieron que estos rifles fueran ideales para la caza, pero su menor velocidad de disparo fue un impedimento significativo para su uso militar generalizado, junto con las impurezas causadas por los disparos normales, que los hacían cada vez más difíciles de cargar.
El mosquete de ánima lisa era el arma principal de la infantería, mientras que los fusiles eran utilizados solo por tiradores y otras tropas especializadas. Todos los mosquetes estaban provistos de bayonetas, para su uso en combate cuerpo a cuerpo. En esa época, los ejércitos ruso y francés utilizaban activamente infantería ligera (rangers y voltigeurs ), y a veces dispersaban batallones de infantería enteros como escaramuzadores para luchar a largo plazo en terreno accidentado. [1] Aunque los fusiles tenían una mejor precisión de tiro que los mosquetes de ánima lisa, su alcance de fuego efectivo era el mismo. Por ejemplo, en el ejército británico, los soldados de infantería ligera armados con mosquetes ordinarios eran entrenados para 200 a 300 yardas (180 a 270 m). [2] Dado que también se utilizaban como picas , los mosquetes tendían a ser armas bastante largas y pesadas. Solían medir entre 120 y 180 cm de largo (180 y 240 cm con la bayoneta puesta), y pesar entre 4,5 y 5,4 kg, ya que se pensaba que las armas más largas y pesadas eran demasiado difíciles de manejar. [3] La longitud de un mosquete también permitía dispararlos en filas, lo que minimizaba el riesgo de que los hombres de las últimas filas dispararan accidentalmente a los de las primeras en la nuca o, más probablemente, les quemaran la cara y les reventaran los tímpanos con la boca del cañón. Los mosquetes de 180 cm de largo podían dispararse en tres filas sin temor a accidentes. [4]
La relativa inexactitud y el corto alcance del mosquete no se consideraron significativos en el campo de batalla, porque el humo de la pólvora negra utilizada en ese momento oscurecía rápidamente el campo de batalla y hacía inútil el mayor alcance del rifle, especialmente a medida que avanzaba la batalla. [5]
Los fusiles eran más caros de fabricar que los mosquetes y, por lo general, los utilizaban pequeñas unidades de fusileros especializados, entrenados no para luchar en filas cerradas, sino en formación abierta, distribuidos como tiradores o tiradores de precisión . Como no se disparaban por encima de los hombros de otros hombres ni estaban diseñados para el combate cuerpo a cuerpo con bayoneta, los fusiles militares podían ser mucho más cortos que los mosquetes, lo que también facilitaba la carga desde la boca del cañón y reducía las dificultades asociadas con la colocación de la bala en el cañón, aunque la velocidad de disparo seguía siendo más lenta que la de un mosquete.
El problema de la carga lenta de los fusiles causada por el ensuciamiento del cañón fue resuelto por la bala Minié , que fue inventada en 1846 por el inventor francés Claude-Étienne Minié . A pesar de su nombre, la bala Minié no era una bala redonda en absoluto, ya que tenía una forma cónica larga con una falda expansiva en la parte trasera del proyectil. La falda permitía que la bala Minié fuera más pequeña que el ánima del cañón, por lo que se deslizaba tan fácilmente como la bala de un cañón de ánima lisa. Cuando se disparaba el arma, la falda se expandía para ajustarse firmemente contra el interior del cañón del fusil, con menos energía desperdiciada en el paso de escopeta alrededor del proyectil y asegurando que las estrías y ranuras impartieran un giro estabilizador a la bala Minié. [6]
En las décadas de 1840 y 1850, muchos mosquetes de ánima lisa tuvieron sus cañones reemplazados por cañones similares que estaban estriados para que pudieran disparar un nuevo tipo de bala que mejoraba enormemente tanto su precisión como su alcance. Estos "mosquetes estriados" o "mosquetes de fusil" eran lo suficientemente largos para cumplir la función de mosquetes en formaciones cerradas en línea y en cuadro, se cargaban tan rápido como los antiguos mosquetes y eran tan fáciles de usar con un entrenamiento mínimo. Sin embargo, los mosquetes estriados tipo Minié eran mucho más precisos que los mosquetes de ánima lisa. Las pruebas de un mosquete estriado que disparaba balas Minié y un mosquete de ánima lisa que disparaba balas redondas, a varias distancias contra un objetivo de 10 por 10 pulgadas (25 cm × 25 cm), mostraron una precisión mucho mayor para el mosquete estriado. [7] Con un mosquete de ánima lisa, entre el 42% y el 48% de las balas alcanzan el objetivo a una distancia de 200 yardas. A una distancia de 300 yardas, el 18% de las balas alcanzan el objetivo. Con un fusil, los resultados fueron mucho mejores. Con un fusil, entre el 46% y el 58% de las balas alcanzan el objetivo a una distancia de 300 yardas; entre el 24% y el 42% a 500 yardas. [8] Sin embargo, esta precisión potencial requería habilidades que solo se adquirían mediante un entrenamiento avanzado y práctica; un mosquete estriado en manos de un recluta novato no habría tenido un rendimiento mucho mejor que un mosquete de ánima lisa, y puede que hubiera tenido un rendimiento peor debido a su menor velocidad inicial y a su mayor pérdida de alcance. No obstante, el mosquete seguía siendo una fuerza formidable en el campo de batalla. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense, algunos regimientos de infantería decidieron mantener mosquetes de ánima lisa, prefiriéndolos porque podían disparar "buck and ball". [9]
En las décadas de 1860 y 1870, se produjeron armas más nuevas con cañones estriados, pero todavía se las denominaba "mosquetes estriados" o "mosquetes-rifle" a pesar de que originalmente no se habían producido con cañones de ánima lisa. El término solo se usaba para armas que reemplazaban directamente a los mosquetes de ánima lisa. Por ejemplo, el Springfield Modelo 1861 con su mecanismo de bloqueo por percusión y cañón largo se llamaba "mosquete estriado". En cambio, los primeros rifles de cartucho metálico de retrocarga, como el rifle de repetición Henry y el rifle de repetición Spencer, se produjeron en el mismo período, que no reemplazaron al mosquete estriado mucho más común y no tenían otras características similares a las de un mosquete, y se los denominaba simplemente "rifle". [ cita requerida ]
En las décadas de 1880 y 1890, los mosquetes estriados habían quedado prácticamente obsoletos en favor de los rifles monotiro de retrocarga y los rifles de repetición de cerrojo , como el M1867 Werndl–Holub , el Springfield Modelo 1873 , el Mauser Modelo 1893 y el Springfield Modelo 1892–99 . Una cantidad significativa de rifles monotiro de retrocarga se produjeron simplemente cambiando el mecanismo de bloqueo de percusión de un mosquete estriado. Sin embargo, una vez que se realizó este cambio, el arma ya no se denominaba mosquete estriado y, en su lugar, se lo denominaba simplemente "rifle".
En general, los mosquetes de fusil tenían la misma longitud que los mosquetes de ánima lisa a los que reemplazaron. Esto significaba que normalmente tenían una longitud de cañón de aproximadamente 40 pulgadas (100 cm) y una longitud total de aproximadamente 55 a 60 pulgadas (140 a 150 cm). La nomenclatura de la Armería de los Estados Unidos de la época describía los rifles y los mosquetes de fusil como armas de fuego de nueva fabricación diseñadas y fabricadas específicamente con estrías. Los mosquetes estriados eran armas de fuego de ánima lisa que se devolvían a la armería o a los contratistas para que se las estriaran. Un número considerable de ánimas lisas almacenadas en la armería se convirtieron de esta manera en la década de 1850 tras la adopción de la bola Minié como proyectil estándar. Los mosquetes de fusil tendían a ser de menor calibre que sus predecesores de ánima lisa, por ejemplo, el Springfield Modelo 1855 estadounidense calibre .58 o el Enfield 1853 británico calibre .577 . Las pruebas realizadas por el ejército de los EE. UU. a mediados de la década de 1850 demostraron que el calibre más pequeño era más preciso a mayores distancias. La forma cilíndrica-cónica de la bala Minié también significaba que la bala Minié de calibre .58, de diámetro más pequeño pero más larga, tenía aproximadamente la misma cantidad de plomo y peso que la bala redonda de .69 más grande. Si bien se redujo el calibre, no se redujo la longitud total del cañón. Fácilmente se podrían haber fabricado rifles más cortos (y se hicieron para ramas o armas específicas, como infantería montada y fusileros ) que hubieran sido más precisos que los mosquetes de ánima lisa a los que reemplazaron, pero los comandantes militares todavía usaban tácticas como disparar por filas y temían que con un arma más corta, los soldados en las filas traseras pudieran disparar accidentalmente a los soldados de la primera fila en la nuca. Los comandantes militares de la época también creían que la lucha con bayoneta seguiría siendo importante en las batallas, lo que también influyó en la decisión de mantener las longitudes de cañón existentes.
En los EE. UU. y el ejército británico, las armas de fuego de infantería estandarizadas se produjeron en una versión más larga de "mosquete de fusil" y una versión más corta de "fusil", como el Springfield Modelo 1855. La versión de mosquete de fusil tenía un cañón de 40 pulgadas y una longitud total de 56 pulgadas (140 cm). La versión de fusil tenía un cañón de 33 pulgadas (84 cm) y una longitud total de 49 pulgadas (120 cm). [10] En las fuerzas británicas se mantuvo la distinción entre el mosquete de longitud completa entregado a la infantería en su conjunto, y la versión más corta y manejable del Enfield producida para regimientos de fusileros especializados e infantes de marina. La versión larga tenía el cañón sujeto a la culata por tres bandas de metal, mientras que la versión más corta necesitaba solo dos, por lo que se las conoce como Enfield de "3 bandas" y "2 bandas", respectivamente.
Los mosquetes de fusil generalmente utilizaban sistemas de bloqueo por percusión , con algunas excepciones como el Springfield Modelo 1855, que también estaba equipado con el sistema de cebador de cinta Maynard .
Dado que los mosquetes de fusil estaban pensados para sustituir directamente a los mosquetes de ánima lisa, estaban equipados con bayonetas.
En el uso militar, la carga de los fusiles de mosquete se simplificó un poco mediante el uso de cartuchos de papel , que eran significativamente diferentes de los cartuchos metálicos modernos . Por lo general, consistían en tubos de papel enrollados que contenían una cantidad premedida de pólvora negra y una bala Minié engrasada. El papel se abría (normalmente con los dientes del tirador), se vertía la pólvora por el cañón, se colocaba la bala Minié en el cañón y se apisonaba sobre la pólvora con la baqueta . A continuación, se desechaba el papel. También se diferenciaba de un cartucho moderno en que se debía colocar una cápsula fulminante independiente en el cono del seguro de percusión antes de poder disparar el arma. El sistema de cebador de cinta Maynard intentó acelerar este último paso utilizando tiras de papel similares a las que se utilizan en las pistolas de juguete modernas en lugar de la cápsula fulminante, pero esto resultó ser poco fiable en el servicio de campo y se abandonó en armas posteriores.
Una excepción a este método fue el cartucho del fusil-mosquete Enfield . No había anillos de lubricación moldeados o estampados en el proyectil Enfield. El proyectil se insertaba al revés en el cartucho y se engrasaba el exterior del papel del cartucho en el extremo del proyectil para insertarlo y usarlo como parche de papel. Se utilizaba una baqueta para asentar completamente el cartucho.
Los mosquetes estriados se utilizaron mucho en la Guerra Civil estadounidense . El Springfield Modelo 1861, de fabricación estadounidense , fue el arma más utilizada en la guerra, seguido por el Enfield Modelo 1853 británico . El fusil Lorenz fue el tercer fusil más utilizado durante la Guerra Civil [11]
El Enfield también se utilizó en la Guerra de Crimea , donde su mayor alcance proporcionó una ventaja significativa sobre los mosquetes de ánima lisa rusos , de alcance mucho más corto, en determinadas circunstancias de combate.
Sin embargo, los soldados armados con mosquetes estriados no siempre tuvieron éxito en el campo de batalla. En la Guerra de Italia de 1859 , las tropas austríacas armadas con mosquetes estriados, pero insuficientemente entrenadas y practicadas en su uso efectivo, fueron derrotadas por las fuerzas francesas que utilizaron tácticas agresivas de escaramuzas y rápidos ataques con bayoneta a corta distancia. [12]