El fusil-mosquete Enfield Pattern 1853 (también conocido como Pattern 1853 Enfield , P53 Enfield y fusil-mosquete Enfield ) fue un mosquete estriado de avancarga tipo Minié calibre .577 , utilizado por el Imperio británico desde 1853 hasta 1867; después de lo cual muchos fueron reemplazados en servicio por el fusil Snider-Enfield cargado con cartuchos .
El término "fusil-mosquete" se refería originalmente a los mosquetes con cañones de ánima lisa reemplazados por cañones estriados . La longitud de los cañones no se modificó, lo que permitió que las armas se dispararan en filas , ya que era necesario un fusil largo para permitir que las bocas de los cañones de la segunda fila de soldados sobresalieran de las caras de los hombres que iban delante. El arma también sería lo suficientemente larga cuando se le colocara una bayoneta para ser eficaz contra la caballería. Estas armas fabricadas con cañones estriados, carga por la boca, un solo tiro y que utilizaban el mismo mecanismo de disparo, [2] también llegaron a llamarse fusil-mosquetes.
La Royal Small Arms Factory desarrolló el Enfield modelo 1853 en la década de 1850. El cañón de 99 cm (39 pulgadas) tenía tres ranuras, con un estriado de 1:78 , y estaba sujeto a la culata con tres bandas de metal, por lo que el rifle a menudo se denominaba modelo de "tres bandas". Los cartuchos del rifle contenían 2+1 ⁄ 2 dracmas, o 68 granos (4,4 g) [3] de pólvora , y la bala era típicamente una modificación Boxer de 530 granos (34 g) de la Pritchett & Metford o una Burton-Minié , que salía disparada a aproximadamente 1250 pies (380 m) por segundo. [4]
El diseño original de Pritchett fue modificado por el coronel Boxer, quien redujo el diámetro a 0,55 después de que las tropas consideraran que el 0,568 original era demasiado difícil de cargar durante el motín indio, cambiando la lubricación mixta de cera de abejas y sebo por cera de abejas pura por la misma razón, y agregó un tapón de arcilla a la base para facilitar la expansión, ya que se descubrió que el diseño original de Pritchett, que dependía solo de la explosión de la carga, causaba una suciedad excesiva debido a una expansión demasiado lenta, lo que permitía que la pólvora sin quemar escapara alrededor de la bala. [5] La mira trasera de escalera ajustable del Enfield tenía escalones para 100 yardas (91 m) - la primera posición - 200 yardas (180 m), 300 yardas (270 m) y 400 yardas (370 m). Para distancias superiores a esa, se utilizaba una mira abatible ajustable graduada (según el modelo y la fecha de fabricación) desde 900 yardas (820 m) hasta 1.250 yardas (1.140 m). Los soldados británicos estaban entrenados para dar en un blanco de 6 pies (180 cm) por 2 pies (61 cm) -con un centro de diana de 2 pies (61 cm) de diámetro, contando 2 puntos- hasta 600 yardas (550 m). El blanco utilizado desde 650 yardas (590 m) hasta 900 yardas (820 m) tenía un centro de diana de 3 pies (91 cm), y cualquier hombre que anotara 7 puntos con 20 disparos a esa distancia era designado como tirador.
Cuando estalló la guerra entre los turcos y los rusos, Gran Bretaña se dio cuenta de que era solo cuestión de tiempo antes de que se vieran arrastrados al conflicto. El ejército británico estaba en medio de una importante transformación de armas, pasando de los mosquetes de ánima lisa a los mosquetes estriados. Mientras que tres de las cuatro divisiones del ejército de campaña en Crimea habían sido provistas del mosquete-fusil Minie modelo 1851, los otros regimientos del ejército alrededor del Imperio todavía llevaban el mosquete de ánima lisa modelo 1842. A fines de 1853, el Ministerio de Guerra aprobó el mosquete-fusil Enfield para el ejército y se puso en producción. El Enfield vio acción extensa en la Guerra de Crimea , 1854-1856, y los primeros fusiles Enfield se entregaron a las tropas a partir de febrero de 1855. [6]
La inestabilidad en Centroamérica tras el colapso de la República Federal de Centroamérica obligó a Costa Rica a reformar y modernizar su ejército, especialmente tras una amenaza de invasión de Nicaragua en 1848. Con la llegada de Juan Rafael Mora Porras como presidente en 1849, Costa Rica adquirió entre 500 y 2000 fusiles Enfield 1853 en 1855. Más tarde ese año, el aventurero y mercenario William Walker impuso una dictadura militar en Nicaragua, reimponiendo la esclavitud y amenazando con conquistar toda Centroamérica. El fusil Enfield 1853 fue utilizado en la Guerra Filibusterista exclusivamente por el ejército costarricense, comenzando con la Batalla de Santa Rosa y la Segunda Batalla de Rivas en marzo y abril de 1856. [7]
El Enfield P53 fue introducido a las tropas indias bajo el dominio británico en 1856. [8] El fusil-mosquete Enfield fue una causa que contribuyó a la rebelión india de 1857. Los cipayos de los ejércitos de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India recibieron el nuevo fusil en 1857, y se difundieron rumores de que los cartuchos (refiriéndose aquí a la pólvora envuelta en papel y al proyectil, no a los cartuchos metálicos) estaban engrasados con sebo de vacuno, grasa de cerdo o una combinación de los dos, una situación aborrecible para los soldados hindúes y musulmanes basada en creencias religiosas.
Los ejercicios militares británicos de la época requerían que los soldados abrieran de un mordisco el cartucho preparado, vertieran la pólvora contenida en el interior del cañón, rompieran el extremo engrasado del cartucho que contenía la bala en la boca del cañón, lo embistieran, llevaran el rifle a la cadera, reemplazaran el fulminante, prepararan el rifle ajustando la mira y moviéndolo hasta el máximo, luego presentaran el rifle, marcaran el objetivo y apretaran el gatillo. Los libros de mosquetería también recomendaban que, "Siempre que la grasa alrededor de la bala parezca haberse derretido, o eliminado de alguna otra manera del cartucho, los lados de la bala deben humedecerse en la boca antes de colocarla en el cañón; la saliva servirá como grasa por el momento". [9]
La idea de tener en la boca algo que pudiera estar manchado con grasa de cerdo o de vaca era inaceptable para los soldados indios, y cuando objetaron se les sugirió que eran más que bienvenidos a preparar sus propios lotes de cartuchos, utilizando un agente engrasante religiosamente aceptable, como ghee o aceite vegetal. Esto parecía demostrar que los cartuchos entregados estaban, de hecho, engrasados con grasa de cerdo y/o de vaca. Otra sugerencia de que los cipayos abrieran los cartuchos con las manos (en lugar de morderlos) fue rechazada por poco práctica: muchos de los cipayos habían estado realizando ejercicios de mosquete a diario durante años, y la práctica de abrir el cartucho mordiendo era algo natural para ellos. Por cierto, después del motín, los manuales modificaron el método de abrir el cartucho a: "Acerque el cartucho al índice y pulgar de la mano izquierda y, con el brazo cerca del cuerpo, arranque con cuidado el extremo sin derramar la pólvora". [10]
Como consecuencia de los temores británicos, los brazos largos de la infantería india se modificaron para que fueran menos precisos al escariar el estriado del Modelo 1853, convirtiéndolo en un cañón liso [ cita requerida ] y el disparo esférico / de bola no requiere engrase, solo un parche. Esto redujo en gran medida la potencia y la eficacia del arma, al igual que el reemplazo de la mira trasera de distancia variable por una mira fija. Esto se convirtió en el Modelo 1858. Sin embargo, debido a las paredes ahora más delgadas, el cañón se abultaba y el estallido no era un problema desconocido. Además, con la bayoneta instalada, la flexión excesiva se convirtió en un problema. [ cita requerida ] Para remediar esto, se realizó un pedido urgente en Inglaterra de alrededor de 12.000 cañones nuevos fabricados especificando con una pared de cañón más gruesa. Este se convirtió en el muy escaso Enfield Modelo 1859 [ cita requerida ] que en buenas a muy buenas condiciones atrae una prima.
El fusil-mosquete Enfield 1853 fue entregado a los regimientos del ejército británico, a la milicia colonial y a las unidades de voluntarios y, más tarde, a la policía armada de Nueva Zelanda, y se utilizó ampliamente en las etapas media y posterior de las guerras de Nueva Zelanda . Los primeros fusiles Enfield se entregaron a los regimientos 58 y 65, estacionados en el país, en 1858. [11] El Enfield no era el arma ideal para su uso en las densas colinas cubiertas de arbustos de Nueva Zelanda debido a su longitud y peso. Se formaron unidades especiales llamadas Forest Rangers para luchar contra los rebeldes en el bosque, pero después de su primera expedición a las colinas cubiertas de arbustos de las cordilleras de Hunua, al sur de Auckland, la mayoría de los Enfield fueron devueltos y reemplazados por una mezcla de carabinas de retrocarga mucho más cortas y ligeras, Calisher y Terry , y revólveres Colt Navy .36 y Beaumont–Adams .44 . Las unidades especiales mantuvieron un puñado de Enfields 1853 para francotiradores de largo alcance. Los Enfields continuaron siendo utilizados por los numerosos regimientos de línea británicos en las zonas más abiertas del interior de Waikato, cubiertas de helechos y matas. [12]
Los maoríes también adquirieron varios mosquetes Enfield más adelante, ya sea de los propios británicos (que los vendían a tribus amigas) o de comerciantes europeos que eran menos selectivos en cuanto a los clientes a los que suministraban armas de fuego, pólvora y perdigones. Después de la introducción del Snider-Enfield, muchos de los mosquetes Enfield que se encontraban en las armerías de la policía armada se vendieron al público y siguieron siendo un arma popular para la caza y el deporte en Nueva Zelanda hasta bien entrado el siglo XIX, mucho después de la introducción de las armas de fuego con cartuchos metálicos.
El fusil-mosquete Enfield 1853 también fue utilizado tanto por el Norte como por el Sur en la Guerra Civil estadounidense , y fue la segunda arma de infantería más utilizada en la guerra, superada solo por el mosquete estriado Springfield Modelo 1861. Los confederados importaron más Enfields durante el curso de la guerra que cualquier otra arma pequeña, comprándolas a contratistas privados y traficantes de armas y contrabandeándolas a los puertos del sur a través del bloqueo . Se ha estimado que más de 900.000 P53 Enfields fueron importados a Estados Unidos y entraron en servicio en cada enfrentamiento importante desde la Batalla de Shiloh (abril de 1862) y el Sitio de Vicksburg (mayo de 1863), hasta las batallas finales de 1865. El arma era muy buscada en las filas confederadas. Según una encuesta realizada por funcionarios británicos durante las primeras etapas de la guerra sobre las armas de las Fuerzas Confederadas Occidentales, casi el 70% estaban armadas con armas de ánima lisa, como el Springfield Modelo 1842. Más tarde en la guerra se realizó la misma encuesta y se descubrió que más del 75% había adquirido un rifle, principalmente el Enfield Modelo 1853.
Las capacidades del P53 Enfield se perdieron en gran medida por la falta de entrenamiento de puntería tanto por parte de la Unión como de la Confederación. La mayoría de los soldados no estaban entrenados para calcular alcances o ajustar adecuadamente sus miras para tener en cuenta la trayectoria "arcoíris" del proyectil cónico de gran calibre. A diferencia de sus homólogos británicos que asistieron a un extenso entrenamiento de mosquetería, los nuevos soldados de la Guerra Civil rara vez dispararon un solo cartucho hasta su primer enfrentamiento. Después del final de la guerra, cientos de mosquetes Enfield 1853 ex confederados fueron vendidos del mercado de armas estadounidense al shogunato Tokugawa , así como a algunos dominios japoneses importantes, incluidos Aizu y Satsuma . Estas unidades se utilizaron más tarde en la Guerra Boshin , y algunas que quedaron en Satsuma también fueron utilizadas por ex samuráis rebeldes en la Rebelión de Satsuma aproximadamente una década después.
El fusil-mosquete Enfield 1853 es muy buscado por los recreadores de la Guerra Civil estadounidense, los entusiastas de las armas de fuego militares británicas y los tiradores y cazadores con pólvora negra por su calidad, precisión y fiabilidad. Las empresas italianas Davide Pedersoli & C. y Armi Chiappa (Armi Sport) fabrican una reproducción moderna del fusil-mosquete Enfield 1853, que se encuentra disponible en el mercado civil. Las reproducciones de Davide Pedersoli son importadas a los Estados Unidos por el Italian Firearms Group, con sede en Amarillo, Texas.
La empresa británica Parker Hale también fabricó reproducciones del fusil-mosquete Enfield 1853 y del mosquetón Enfield Pattern 1861 en la década de 1970. Esas piezas se fabricaron según los patrones originales, pero no son especialmente adecuadas para su uso por parte de recreadores de la Guerra Civil estadounidense porque se fabricaron según las especificaciones del 4.º modelo, incluidas las bandas del cañón Baddeley. Este modelo (el 4.º) se fabricó originalmente demasiado tarde para haber sido utilizado en la Guerra de Secesión estadounidense. Los modelos adecuados para ese uso serían los fusiles-mosquetes de tres bandas del 2.º o 3.º modelo. [13]
