Las fusiones y disoluciones municipales llevadas a cabo en Japón (市町村合併, shichōson gappei ) se han producido desde la era Meiji para unir las instalaciones y límites legales de distritos municipales, pueblos y ciudades. A menudo, estas fusiones están impulsadas por la necesidad de consolidar aldeas y "asentamientos naturales" en ciudades de mayor escala a medida que avanzaba la modernización y se promovía la consolidación para proporcionar un mayor acceso a instalaciones y escuelas públicas.
Ha habido varias "olas" de actividad de fusiones entre municipios japoneses . La primera ola, conocida como "las grandes fusiones Meiji " (明治の大合併, meiji-no-daigappei ) , se produjo en el periodo de 1888 a 1889, cuando se estableció el sistema municipal moderno. Antes de las fusiones, los municipios existentes eran sucesores directos de aldeas espontáneas llamadas hanseison (藩政村) , o aldeas bajo el sistema han . Este sistema han todavía se refleja en el sistema postal de las zonas rurales como unidades postales llamadas ōaza (大字) . Las fusiones redujeron drásticamente el número de "asentamientos naturales" (自然集落, shizen shūraku ) que existían en ese momento de 71.314 a 15.859 ciudades, pueblos y aldeas, justificado en ese momento por la mayor escala y relevancia de los respectivos órganos de gobierno autónomos resultantes. [1]
La segunda ola, llamada "las grandes fusiones Shōwa " (昭和の大合併, shōwa-no-daigappei ) , tuvo lugar durante el período de 1953 a 1956. Redujo el número de ciudades, pueblos y aldeas a más de la mitad, de 9.868 a 3.472 con fines del establecimiento de un Sistema de Subsidios al Tesoro Nacional. Desaparecieron 5.000 aldeas, pero el número de ciudades se duplicó. [1]
En 1965 se promulgó la Ley Especial de Fusiones Municipales (SLMM), pero no logró motivar a los municipios a fusionarse voluntariamente con otros. [2]
La disminución de la tasa de natalidad de Japón y el muy pobre estado fiscal llevaron al gobierno central japonés a promover una reforma de consolidación nacional desde finales del siglo XX en adelante. [3]
En enero de 2006, muchos municipios de Japón tenían menos de 200 residentes. Los municipios japoneses necesitan trabajadores calificados y el 40% del PIB de Japón consiste en deudas de los gobiernos locales. Se han realizado esfuerzos para fusionar los gobiernos locales con el objetivo de ampliar el área residencial por gobierno municipal, crear diferentes límites de asistencia escolar para los estudiantes de escuela primaria y secundaria y permitir un uso más generalizado de las instalaciones públicas. [4]
Después de que comenzó el movimiento de descentralización , basado en la Ley Ómnibus de Descentralización y una enmienda a la Ley Especial de Fusiones Municipales (SLMM) en 1999, [2] que proporcionó fuertes incentivos financieros y económicos para la consolidación municipal, el gobierno central forzó las fusiones municipales utilizando sistemas de incentivos según medidas financieras especiales: [5]
Aunque las fusiones no eran obligatorias, el gobierno central estableció el objetivo de reducir el número de municipios a 1.000 y utilizó estos incentivos para instar a los gobiernos de las prefecturas a promover las fusiones.
Existen dos tipos de fusión municipal bajo esta y anteriores políticas:
Los gobiernos locales utilizaron referendos locales o encuestas por cuestionario sobre posibles fusiones para evaluar la opinión pública . Entre 1999 y 2006 se celebraron 352 referendos locales sobre fusiones. [7]
Un gran número de fusiones municipales, conocidas como "las grandes fusiones de Heisei " (平成の大合併, heisei-no-daigappei ) , se ejecutaron entre 1999 y 2010 (las llamadas Grandes Fusiones de Heisei). El número de municipios cayó de 3.232 a 1.727 durante este período. Debido a la Reforma Trinity , una serie de reformas administrativas y financieras que afectaron significativamente a los municipios más pequeños después de su implementación a principios de la década de 2000, muchos de estos pequeños municipios tuvieron que fusionarse voluntariamente con otros. [8] Se afirmó que la principal motivación de la reforma era apoyar a los pequeños gobiernos locales que se volverían inestables en caso de malos períodos fiscales. [9]
De abril de 1999 a abril de 2014 hubo 188 casos de absorción municipal y 461 nuevos municipios. Entre ellas, se realizaron 582 consolidaciones durante el período de Consolidaciones de Great Heisei, desde abril de 1999 hasta marzo de 2006. Esta cifra incluye consolidaciones duplicadas. [10]
Hubo 8 patrones de fusión durante las Grandes Fusiones de Heisei: [11]
Designar un nuevo municipio tras la fusión no es una cuestión despreciable. Los desacuerdos sobre un nombre a veces hacen que las negociaciones de fusión fracasen. Si una ciudad es mucho más grande que las ciudades que la unen, no se producen discusiones; el nombre de la ciudad simplemente sobrevive. Sin embargo, si sus tamaños no difieren significativamente, pueden surgir largas disputas. A veces, el problema puede solucionarse adoptando el nombre del distrito o combinando los nombres de las localidades que se fusionarán; Este último método es relativamente común en Europa, pero inusual en Japón. Estos nombres compuestos suelen abreviarse. Por ejemplo, el barrio de Ōta (大田) de Tokio es un acrónimo de Ōmori (大森) y Kamata (蒲田); Ōkama no fue elegida por su parecido con 'okama', una palabra despectiva para referirse a homosexuales. Toyoshina, Nagano , es un acrónimo de las cuatro aldeas precedentes: To ba, Yo shino, Shi nden y Na riai. [ cita necesaria ]
Otro método de denominación común es tomar prestado el nombre de un lugar cercano conocido y agregar una dirección, como en Nishitōkyō ("Tokio occidental"), Kitakyūshū (" Kyūshū del norte "), Higashiōsaka (" Osaka oriental "), Shikokuchūō (" Shikoku central " ) y Higashiōmi ("Oeste Ōmi"). Otros pueblos utilizan a veces sustantivos con connotaciones agradables, como paz (平和, heiwa ) , verde (緑, midori ) , o futuro (未来, mirai ) .
Una característica de las fusiones de Heisei es el rápido aumento de nombres hiragana . Los nombres de las ciudades de Japón solían escribirse exclusivamente en kanji . El primer caso de " municipios hiragana " fue Mutsu (むつ) , rebautizado en 1960. El número de topónimos que usaban hiragana llegó a 45 en abril de 2006, incluidos Tsukuba (つくば) , Kahoku (かほく) , Sanuki (さぬき) , Tsukubamirai (つくば).みらい) y Saitama (さいたま) , que fue ascendida a ciudad designada en 2003. La creación de Minami Alps en 2003 es el primer ejemplo de un nombre de ciudad katakana.
La mayoría de los municipios rurales de Japón dependen en gran medida de los subsidios del gobierno central. A menudo se les critica por gastar dinero en empresas públicas derrochadoras para mantener puestos de trabajo. [ cita necesaria ] El gobierno central, que a su vez tiene déficits presupuestarios, tiene una política de fomentar fusiones para hacer que el sistema municipal sea más eficiente.
Aunque el gobierno pretende respetar la autodeterminación de los municipios, algunos consideran que la política es obligatoria. Como resultado de las fusiones, algunas ciudades como Daisen y Akita tuvieron temporalmente asambleas urbanas muy grandes. [ cita necesaria ]
Algunas personas lo ven como una forma de federalismo ; Consideran que el objetivo final es convertir a Japón en una unión formada por estados más autónomos. Hasta ahora, las fusiones se han limitado a municipios locales. En algunas regiones de Japón se han debatido fusiones de prefecturas . [12]
La investigación empírica de Suzuki y Ha encontró que la fusión municipal en Japón entre 2008 y 2014 desalienta el desempeño de la actividad legislativa y las propuestas de estatutos, utilizando un conjunto de datos de 754 gobiernos a nivel de ciudades japonesas. Los concejos locales, después de fusiones municipales, proponen menos estatutos municipales, lo que demuestra que estas comunidades producidas después de fusiones municipales parecen experimentar un peor desempeño legislativo. Su investigación también muestra que el aumento del tamaño municipal se asocia negativamente con el desempeño legislativo. [13]
Ikuta concluyó que, si bien hay casos de fusiones exitosas que abarcan las características comunes de la región en su conjunto, también hay muchos municipios fusionados que luchan por lograr una nueva imagen e identidad regional compartida. Las Grandes Fusiones de Heisei se caracterizaron, al menos en parte, por malentendidos sobre las marcas regionales, lo que resultó en una competitividad regional a mediano y largo plazo para lograr una identidad local. [14]
Rausch sugiere que las políticas posteriores a las fusiones necesitan un mejor marco. Señala un ejemplo de la fusión de la ciudad de Hirosaki con Iwaki Town y Soma Village, en la que la política turística de la ciudad se centró únicamente en imágenes de Hirosaki, lo que tuvo como resultado malos resultados en el turismo para los municipios más pequeños involucrados. [15]
