El 2 de diciembre de 2007, las dos principales compañías ferroviarias de Hong Kong , la Kowloon-Canton Railway Corporation , que operaba el ferrocarril Kowloon-Canton , y la MTR Corporation , que operaba el MTR , fusionaron sus operaciones.
Ya se había hablado de la posibilidad de fusionar la KCR, que también era propiedad del gobierno, y la MTR para hacer más eficiente el sistema de transporte del territorio. La MTRCL apoyó esa fusión, mientras que la KCRC se opuso al plan. En marzo de 2004, el Gobierno de Hong Kong alentó oficialmente a las dos empresas a fusionarse.
El 11 de abril de 2006, el Gobierno de Hong Kong anunció oficialmente los detalles de la fusión propuesta. En virtud del memorando de entendimiento no vinculante que el Gobierno había firmado con KCRC, KCRC otorgaría una concesión de servicios a MTRCL para operar el sistema KCR, con un período inicial de 50 años. KCRC recibiría un pago inicial único de 4.250 millones de dólares de Hong Kong , un pago anual fijo de 750 millones de dólares de Hong Kong y un pago anual variable basado en los ingresos generados por la operación del sistema KCR. Además, MTRCL haría un pago de 7.790 millones de dólares para la adquisición de propiedades y otros intereses comerciales relacionados. [1]
Las líneas ferroviarias que operaba la KCRC eran menos rentables que las de la MTRC, y la KCRC era menos activa en el desarrollo inmobiliario. Se creía ampliamente [¿ quién lo creía? ] que la decisión del gobierno se tomó para evitar ser criticado por vender activos de la KCRC (que poseía en su totalidad) a la MTRCL a un precio inferior al real. Arrendar el derecho de operación del sistema de la KCR a la MTRCL podría evitar la venta real de la KCRC.
El 2 de diciembre de 2007, el nombre chino de MTRCL se cambió a香港鐵路有限公司[2] ( Jyutping : hoeng1gong2 tit3lou6 jau5haan6 gung1si1 ; lit. 'Hong Kong Railway Corporation Limited') después de obtener la Concesión de Servicio, mientras que el nombre en inglés permaneció sin cambios. [3] [4] La KCRC se convirtió en una sociedad holding del sistema KCR, sin operaciones ferroviarias reales.
La fusión, con una vigencia de 50 años, fue aprobada por los accionistas de MTRCL el 9 de octubre de 2007. Esto también resultó en el cambio del nombre chino del sistema de "地鐵" ("Metro") a "港鐵" ("Ferrocarril de Hong Kong").
Los primeros en beneficiarse de la fusión fueron todos los titulares de la tarjeta Octopus para adultos. [5] Los titulares de la tarjeta Octopus para estudiantes y con descuento también se beneficiaron de la fusión al reducir aún más $0,1 de sus tarifas con descuento del 50 %. [6] Los titulares de la tarjeta Octopus para estudiantes seguirían pagando las tarifas con descuento reducidas actuales en la red MTR. Los titulares de la tarjeta Octopus para personas mayores se verían expuestos a un nuevo sistema de tarifas en el que solo las personas mayores podrán disfrutar de una tarifa de $2 para acceder a cualquier punto de la red MTR (excluidas las estaciones Airport Express, Light Rail y Cross-Boundary). [7]