La fusión de cuatro municipios el 1 de abril de 1996 dio lugar a la creación de la Municipalidad Regional de Halifax , Nueva Escocia , Canadá. De ello resultaron los límites actuales del municipio regional .
Los límites actuales del condado de Halifax se establecieron en 1908. Debido a la necesidad de un gobierno más eficiente en todo el condado, el municipio del condado de Halifax se incorporó en 1962, incluidas todas las áreas del condado fuera de las ciudades de Halifax y Dartmouth. . La ciudad de Halifax creció gradualmente hasta ocupar toda la península de Halifax al final de la Segunda Guerra Mundial . El final de la década de 1960 fue un período de cambios y expansión significativos de la ciudad cuando las áreas circundantes del condado de Halifax se fusionaron en Halifax: Rockingham , Clayton Park , Fairview , Armdale y Spryfield se agregaron en 1969.
El mayor cambio en Dartmouth se produjo en 1955, cuando se inauguró el puente Angus L. MacDonald , que conecta Dartmouth con Halifax. Un crecimiento suburbano sin precedentes llevó a que en 1961 las comunidades de Woodlawn , Woodside y Westphal junto con el área de la ciudad de Dartmouth se unieran para convertirse en la "Ciudad de Dartmouth". La ciudad era la tercera ciudad más grande de Nueva Escocia, después de Halifax y Sydney . El puente A. Murray MacKay se inauguró en 1970, impulsando el crecimiento y conduciendo a la integración económica de lo que muchos denominaban las "ciudades gemelas" de Nueva Escocia.
Bedford se organizó como una comunidad rural no incorporada en 1921 y experimentó un rápido crecimiento suburbano durante los años de la posguerra. Bedford, uno de los municipios no incorporados más grandes de Nueva Escocia en la década de 1970, se incorporó como ciudad de Bedford en 1980.
En 1993, el gobierno provincial conservador progresista de Nueva Escocia comenzó a considerar fusionar las ciudades de Halifax y Dartmouth con la ciudad de Bedford y el condado de Halifax. Halifax, Dartmouth y Bedford estaban relativamente densamente poblados, mientras que el condado de Halifax era en gran parte rural con grandes áreas silvestres. La fusión de estas regiones ya se había propuesto en 1974.
Bill Hayward, consultor, fue contratado por el gobierno del primer ministro Don Cameron para preparar un informe sobre los ahorros potenciales resultantes de la fusión de los municipios del condado de Halifax y del condado de Cape Breton . Antes de que se completara el informe, el partido de Cameron fue derrotado en unas elecciones generales provinciales y un ex alcalde de Dartmouth, John Savage , ganó las elecciones.
Savage había declarado previamente su oposición a las fusiones regionales, pero cedió y su administración respaldó la creación de la Municipalidad Regional de Cape Breton en agosto de 1995 para resolver el déficit demográfico y de financiación que enfrentan varias comunidades en el condado de Cape Breton. La fusión fue controvertida pero pareció lograr los objetivos económicos previstos a corto plazo, por lo que el gobierno de Savage optó por proceder con la fusión del condado de Halifax; Bill Hayward fue contratado para supervisar el proceso en nombre del gobierno.
El informe de Hayward había predicho que una fusión regional en el condado de Halifax ahorraría más de 20 millones de dólares al año, mediante reducciones en servicios duplicados y eliminando puestos administrativos duplicados de alto nivel para una población de 350.000 habitantes. Muchos residentes de los municipios del condado de Halifax estaban en contra de la fusión con las zonas rurales que tendían a generar la mayor oposición; esos residentes temían verse obligados a pagar impuestos más altos y seguir los estándares urbanos sin recibir un mayor nivel de servicios municipales.
Los ahorros de costos previstos por Hayward fueron ampliamente criticados por ser poco realistas, y muchos sintieron que había determinado las cifras de manera arbitraria. Los políticos estaban igualmente divididos sobre la fusión, ya que muchos vieron que la influencia de sus distritos electorales locales se reducía en un municipio más grande, que estaría dominado por las antiguas ciudades de Halifax y Dartmouth.
El debate público real sobre la fusión planificada fue bastante silencioso, con algunas sesiones de información pública con escasa asistencia y algunas discusiones en varios medios. La actitud predominante entre los residentes y los observadores externos era que la fusión sería inevitable y no podría detenerse. El Nuevo Partido Demócrata convocó sin éxito a un plebiscito sobre el asunto.
En 1995, una ley para incorporar la municipalidad regional de Halifax recibió la aprobación real en la legislatura provincial y la municipalidad regional de Halifax se estableció el 1 de abril de 1996, el mismo día en que se disolvieron todos los municipios anteriores.
En 1996, el gobierno provincial fusionó todos los gobiernos municipales del condado de Halifax para crear HRM, un municipio regional que comprende aproximadamente 200 comunidades individuales o topónimos para direcciones cívicas agrupadas en dieciocho áreas de planificación con fines de zonificación.
Es uno de los municipios más nuevos de la provincia canadiense de Nueva Escocia , en términos de incorporación.
Se formó el 1 de abril de 1996, disolviendo y fusionando los siguientes municipios:
Todos los servicios y personal municipal se fusionaron en la nueva unidad municipal. Los medios de comunicación, los residentes y los políticos rápidamente acortaron el extraño nombre del municipio al informal "HRM", que se escucha comúnmente.
Con la creación de HRM, el municipio del condado de Halifax se disolvió oficialmente; sin embargo, la división geográfica del condado de Halifax sigue existiendo y los límites de HRM son contiguos al condado, a excepción de varias reservas de las Primeras Naciones. El gobierno provincial designó el área ocupada por las antiguas ciudades de Halifax y Dartmouth como Área Metropolitana de Halifax , y el área ocupada por la antigua Ciudad de Bedford como Bedford (Comunidad Urbana) .
Se observaron varios problemas con la fusión, siendo el más obvio que muchos de los ahorros de costos previstos no se materializaron. Algunos ahorros que se lograrían mediante la eliminación de puestos de trabajo duplicados se vieron compensados por el hecho de que el personal de las zonas rurales ahora exigía que se les pagara el mismo salario que sus homólogos urbanos, lo que obligó a que el costo de la fusión se duplicara con respecto a las estimaciones iniciales.
Pequeños escándalos como la compra de sillas por valor de 1.000 dólares para el nuevo Consejo Regional de Halifax arrojaron una luz negativa sobre el proceso, y artículos poco halagadores en los medios de comunicación nacionales describieron la fusión de Halifax como un ejemplo de cómo no fusionar municipios. Se hizo referencia repetidamente a Halifax como un escenario a evitar cuando el Gobierno de Ontario buscaba fusionar municipios en el área metropolitana de Toronto a fines de la década de 1990.
Desde su fusión, el municipio ha experimentado un crecimiento y una prosperidad espectaculares, principalmente como resultado de que HRM se benefició de un crecimiento urbano muy retrasado en el Atlántico canadiense, siendo esta una de las últimas regiones de América del Norte en urbanizarse. Los críticos han señalado que la mayor parte del desarrollo económico ha beneficiado a las antiguas ciudades de Halifax y Dartmouth, y que muchas zonas rurales de HRM siguen experimentando estancamiento y declive económico.
El término haligoniano se refiere específicamente a los residentes de la antigua ciudad de Halifax. Desde la fusión, ha habido intentos de aplicar el término de manera más amplia a todos los residentes de HRM, pero la mayoría de los ciudadanos de Dartmouth, Bedford y otras comunidades del municipio tienden a evitar su uso. A pesar de la fusión, los residentes del municipio y los mapas y Canada Post todavía se refieren a los nombres de los municipios anteriores a la fusión para describir el área geográfica y cuando se refieren a sus grupos específicos de ciudadanos.
En 2004, hubo cierta discusión en el área de la costa este sobre la posibilidad de solicitar a la provincia de Nueva Escocia formar su propio municipio debido a la percepción de falta de servicios y representación de esa parte de HRM.