Un síntoma funcional es un síntoma médico sin una causa física conocida. [1] En otras palabras, no existe una enfermedad definida estructural o patológicamente que explique el síntoma. El uso del término "síntoma funcional" no presupone psicogénesis , solo que el cuerpo no está funcionando como se espera. [2] Los síntomas funcionales se consideran cada vez más dentro de un marco en el que los "factores biológicos, psicológicos, interpersonales y de atención médica" deben considerarse relevantes para determinar la etiología y los planes de tratamiento. [3]
Históricamente, a menudo ha habido un intenso debate sobre si ciertos problemas están predominantemente relacionados con una anomalía de la estructura (enfermedad) o son de naturaleza psicosomática (ganancia secundaria), y lo que en una etapa se postula como síntomas funcionales a veces se reclasifican más tarde como orgánicos, a medida que mejoran las técnicas de investigación. [4] Está bien establecido que los síntomas psicosomáticos son un fenómeno real, por lo que esta posible explicación es a menudo plausible, sin embargo, la similitud de una variedad de síntomas psicológicos y debilidad funcional no implica que uno cause el otro. Por ejemplo, los síntomas asociados con la migraña , la epilepsia , la esquizofrenia , la esclerosis múltiple , las úlceras de estómago , la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/SFC), la enfermedad de Lyme y muchas otras afecciones han tendido históricamente a explicarse en gran medida como manifestaciones físicas del estado mental psicológico del paciente; hasta que finalmente se obtiene un nuevo conocimiento fisiológico. [ cita requerida ] Otro ejemplo específico es el estreñimiento funcional , que puede tener causas psicológicas o psiquiátricas. Sin embargo, un tipo de estreñimiento aparentemente funcional, el anismo , puede tener una base neurológica (física).
Esto también es un problema cuando el paciente está involucrado en litigios, como lesiones por accidentes automovilísticos o lesiones laborales que involucran beneficios de compensación laboral y disputas. Los estudios han demostrado que las reclamaciones no resueltas afectan el nivel de quejas y muchos estudios médicos no incluyen datos de casos en los que los resultados pueden haber sido contaminados por la inclusión de pacientes involucrados en casos de compensación laboral. [5]
Si bien es cierto que se producen diagnósticos erróneos de síntomas funcionales, en neurología, por ejemplo, esto no parece ocurrir con mayor frecuencia que en el caso de otros síndromes neurológicos o psiquiátricos. Sin embargo, para poder cuantificarlos, es necesario reconocerlos como tales, lo que puede resultar problemático en un campo tan complejo como la medicina.
Una tendencia común es ver los síntomas y síndromes funcionales como la fibromialgia , el síndrome del intestino irritable y los síntomas neurológicos funcionales como la debilidad funcional como síntomas en los que tanto los factores biológicos como los psicológicos son relevantes, sin que uno necesariamente sea dominante. [6]
La debilidad funcional es la debilidad de un brazo o una pierna sin evidencia de daño o enfermedad del sistema nervioso. Los pacientes con debilidad funcional experimentan síntomas de debilidad en las extremidades que pueden ser incapacitantes y atemorizantes, como problemas para caminar o una "pesadez" en un lado, dejar caer cosas o una sensación de que una extremidad simplemente no se siente normal o "parte de ellos". La debilidad funcional también puede describirse como trastorno de síntomas neurológicos funcionales (FNsD), trastorno neurológico funcional (FND) o síntomas neurológicos funcionales. Si los síntomas son causados por un desencadenante psicológico, puede diagnosticarse como "trastorno motor disociativo" o trastorno de conversión (CD).
Para el paciente y el médico, muchas veces parece que se ha sufrido un ictus o se presentan síntomas de esclerosis múltiple . Sin embargo, a diferencia de estas afecciones, en la debilidad funcional no hay daños permanentes en el sistema nervioso, por lo que puede mejorar o incluso desaparecer por completo.
El diagnóstico generalmente lo debe realizar un neurólogo especialista para poder descartar otras causas neurológicas. El diagnóstico debe realizarse sobre la base de características positivas en la historia clínica y el examen (como el signo de Hoover ). [7] Es peligroso hacer el diagnóstico simplemente porque las pruebas son normales. Los neurólogos suelen diagnosticar erróneamente aproximadamente el 5% de las veces (lo mismo ocurre con muchas otras afecciones).
El tratamiento más eficaz es la fisioterapia , aunque también resulta útil para que los pacientes comprendan el diagnóstico y algunos pueden descubrir que la TCC les ayuda a afrontar las emociones asociadas con el malestar. Para quienes padecen trastorno de conversión, la terapia psicológica es fundamental para su tratamiento, ya que son factores emocionales o psicológicos los que provocan sus síntomas.
La debilidad muscular que cede (también conocida como "debilidad que cede", "debilidad por colapso", etc.) se refiere a un síntoma en el que el brazo o la pierna del paciente pueden inicialmente ofrecer resistencia al tacto del examinador, pero luego de repente "ceden" y ya no ofrecen más resistencia muscular. También se puede observar si el examinado no coopera con el examen y no realiza un esfuerzo completo. Esto a veces puede estar asociado con una ganancia secundaria por la lesión.