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Un oficial del Servicio Exterior ( FSO, por sus siglas en inglés) es un miembro comisionado del Servicio Exterior de los Estados Unidos . Los FSO formulan e implementan la política exterior de los Estados Unidos . Pasan la mayor parte de sus carreras en el extranjero como miembros de las embajadas , consulados y otras misiones diplomáticas de los Estados Unidos , aunque algunos reciben asignaciones para servir en comandos combatientes , el Congreso e instituciones educativas como las diversas academias militares de los Estados Unidos .
En 2021, había más de 8000 FSO. [1]
Los funcionarios del Departamento de Estado se dividen en cinco carreras profesionales, llamadas "conos": funcionarios consulares, funcionarios económicos, funcionarios de gestión, funcionarios políticos y funcionarios de diplomacia pública. [2] [3]
Los funcionarios de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Servicio Comercial , el Servicio Agrícola Exterior y la Agencia para los Medios de Comunicación Globales se seleccionan a través de procesos específicos de la agencia contratante. Siguen trayectorias profesionales distintas a las de los funcionarios del Departamento de Estado. Por ejemplo, dentro de USAID, existen múltiples "respaldos" técnicos, entre ellos:
Muchos puestos de liderazgo en las embajadas de Estados Unidos suelen estar ocupados por funcionarios de carrera del Servicio Exterior, que reciben una amplia formación para estas funciones, que incluye el aprendizaje de idiomas y culturas de numerosos países. A principios del siglo XXI, alrededor de dos tercios de los embajadores de Estados Unidos han sido miembros de carrera del Servicio Exterior, principalmente del Departamento de Estado. En ocasiones, se han seleccionado embajadores de otras agencias de asuntos exteriores.
Casi la totalidad del tercio restante son nombramientos políticos, considerados nombramientos clientelistas por las nuevas administraciones. Un puñado de funcionarios del Servicio Ejecutivo Superior del Departamento de Estado han recibido puestos de embajador. Los funcionarios del Servicio Ejecutivo Superior también ayudan a cubrir puestos críticos de gestión y política exterior en las sedes de las agencias de asuntos exteriores en Washington, DC.
Los candidatos a puestos de FSO del Departamento de Estado pasan por un examen escrito altamente competitivo, una evaluación oral y un proceso de investigación de seguridad antes de ser elegibles para ser contratados. De los más de 100.000 solicitantes de puestos de FSO del Departamento de Estado entre 2001 y 2006, sólo 2.100 se convirtieron en funcionarios del Servicio Exterior. [5] Una vez que los candidatos han completado el proceso de solicitud, han recibido una autorización de seguridad de alto secreto , han sido autorizados médicamente para el despliegue en todo el mundo y han aprobado una revisión final de idoneidad, reciben una puntuación y se los incluye en un registro de contratación para sus carreras profesionales.
Los candidatos nuevos son designados a partir de los primeros del registro (con la puntuación más alta), y los candidatos que no sean designados en un plazo de 18 meses serán eliminados del registro. Los candidatos pueden rechazar una oferta; si rechazan una segunda, sus nombres serán eliminados del registro. Algunos candidatos pasan a la categoría de "no llamar" hasta que estén listos para recibir ofertas, pero el cronómetro de 18 meses sigue corriendo. Es común que un candidato con una puntuación baja simplemente desaparezca del registro, lo que hace que el proceso sea aún más competitivo. Al final, menos del 2% de los solicitantes iniciales al Servicio Exterior del Departamento de Estado se matricularán como funcionarios del Servicio Exterior. [ cita requerida ]
En casos extremadamente raros, cuando no hay funcionarios del Servicio Exterior disponibles, el Secretario puede designar a funcionarios no profesionales para que ingresen al Servicio Exterior, siempre que cumplan con los rigurosos estándares que se esperan de los miembros de carrera. Estos funcionarios designados de forma limitada no son oficialmente miembros del Servicio Exterior y deben abandonar el servicio en el momento en que haya un funcionario de carrera disponible para sus puestos. Este es un requisito legal negociado con la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior .
Los candidatos a puestos de trabajo en el FSO de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) siguen un proceso algo diferente. Debido a que la USAID tiene un fuerte enfoque técnico en muchos de sus puestos en el extranjero, los FSO generalmente son reclutados para backstops específicos. La mayoría de los candidatos exitosos tendrán un título avanzado (a menudo una maestría) y experiencia laboral pertinente relacionada con su backstop y se someterán a un proceso de entrevista y prueba adaptado a ese backstop, pero por lo demás es similar al de los solicitantes del Departamento de Estado . [6]