La autoflagelación es la práctica disciplinaria y devocional de flagelarse a uno mismo con látigos u otros instrumentos que infligen dolor. [1] En el cristianismo , la autoflagelación se practica en el contexto de la doctrina de la mortificación de la carne y se considera una disciplina espiritual . [2] [3] A menudo se usa como una forma de penitencia y tiene como objetivo permitir que el flagelante comparta los sufrimientos de Jesús, enfocando su atención en Dios. [4] [5] [6]
Las principales religiones que practican la autoflagelación incluyen algunas ramas del cristianismo y el islam . El ritual también se ha practicado entre miembros de varios cultos egipcios y grecorromanos.
Históricamente, los cristianos han participado en diversas formas de mortificación de la carne , que van desde la abnegación, el uso de cilicios y cadenas, el ayuno y la autoflagelación (a menudo utilizando un tipo de látigo llamado disciplina ). [7] Algunos cristianos utilizan extractos de la Biblia para justificar este ritual. Por ejemplo, algunos intérpretes afirman que la declaración del apóstol Pablo : "Yo castigo mi cuerpo" (1 Corintios 9:27), se refiere a flagelaciones corporales autoinfligidas. [8] Entre los cristianos destacados que han practicado la autoflagelación se incluyen Martín Lutero , el reformador protestante , [9] y la escritora congregacionalista Sarah Osborn , quien practicó la autoflagelación para "recordarle su continuo pecado, depravación y vileza en el ojos de Dios". [2] Se volvió "bastante común" que los miembros del movimiento tractariano dentro de la Comunión Anglicana practicaran la autoflagelación utilizando una disciplina. [10]
En el siglo XI, Pedro Damián , un monje benedictino de tradición católica romana, enseñó que la espiritualidad debe manifestarse en la disciplina física; Amonestó a aquellos que buscaban seguir a Cristo a practicar la autoflagelación durante el tiempo que se necesita para recitar cuarenta Salmos , aumentando el número de flagelaciones en los días santos del calendario cristiano . [4] Para Damián, sólo aquellos que compartían los sufrimientos de Cristo podían salvarse. [4] A lo largo de la historia cristiana, la mortificación de la carne, en la que uno se niega a sí mismo los placeres físicos, ha sido seguida comúnmente por miembros del clero, especialmente en los monasterios y conventos cristianos. La autoflagelación se impuso como forma de castigo como medio de penitencia para el clero y los laicos desobedientes. [4]
En el siglo XIII, un grupo de católicos romanos, conocidos como los Flagelantes , llevaron esta práctica al extremo. Durante la Peste Negra , se pensó como una forma de combatir la plaga limpiando los pecados. Los Flagelantes fueron condenados por la Iglesia católica como culto en 1349 por el Papa Clemente VI . [11] : 144
En el Japón del siglo XVI también se practicaban rituales de autoflagelación . Se informó que los japoneses de la época que fueron convertidos al cristianismo por misioneros jesuitas sentían simpatía por la Pasión de Cristo y practicaban fácilmente la autoflagelación para mostrar su devoción. Los primeros registros de autoflagelación practicada por conversos japoneses aparecieron en el año 1555 en las regiones de Bungo e Hirado en Kyushu . [12] Estos cristianos japoneses llevaban coronas de espinas y cruces en sus espaldas durante la procesión, que conducía al lugar que habían designado como el Monte de la Cruz. [12]
Los cristianos dan varias razones para optar por autoflagelarse. Uno de los principales motivos es emular el sufrimiento de Cristo durante su Pasión. Así como Jesús fue azotado antes de su crucifixión, muchos ven el azotarse a sí mismos como una manera de estar más cerca de Jesús y como un recordatorio de esos azotes. [13] Muchos de los primeros cristianos creían que para estar más cerca de Dios, uno tendría que sufrir literalmente el dolor de Cristo. [14] El apóstol Pablo también aludió a infligir daño corporal para sentirse más cerca de Dios en sus cartas a los Romanos y a los Colosenses . [15]
La autoflagelación también se consideraba una forma de purificación, la purificación del alma como arrepentimiento por cualquier indulgencia mundana. La autoflagelación también se utiliza como castigo en la tierra para evitar el castigo en la próxima vida. [15] La autoflagelación también se consideraba una forma de controlar el cuerpo para centrarse únicamente en Dios. Al azotarse a uno mismo, uno se distraería de los placeres del mundo y podría concentrarse completamente en adorar a Dios. [13] La autoflagelación también se hace para agradecer a Dios por haber respondido a una oración o para expulsar del cuerpo a los espíritus malignos (cf. Exorcismo en el cristianismo ). [14] La popularidad de la autoflagelación ha disminuido, y algunos cristianos piadosos optan por practicar la mortificación de la carne con actos como el ayuno o la abstención de un placer (cf. sacrificio de Cuaresma ). [13]
Existe un debate dentro de la tradición cristiana sobre si la autoflagelación es o no de beneficio espiritual, con varios líderes religiosos y cristianos condenando la práctica y otros, como el Papa Juan Pablo II , que han practicado la autoflagelación. [13] [16] [ ¿ fuente autoeditada? ] Las personas que se autoflagelan creen que necesitan compartir espiritualmente el sufrimiento de Jesús y continuar con esta práctica, tanto en público como en privado. [dieciséis]
Algunos hombres judíos practican una forma simbólica de autoflagelación el día anterior a Yom Kipur a modo de promulgación; En el judaísmo está estrictamente prohibido autolesionarse. Pasajes bíblicos como "os será santa convocación, y afligiréis vuestras almas" (Levítico 23:27) se utilizaron para justificar estas acciones. Era una práctica común en la Edad Media que los hombres se azotaran en la espalda 39 veces. [17] Sin embargo, desde los tiempos bíblicos el judaísmo ha considerado en gran medida a Yom Kippur como un día de expiación espiritual lograda a través del ayuno, la introspección y otras interpretaciones del mandamiento "afligid vuestras almas" que no implican autolesiones corporales. [18]
Gran parte de la comunidad chiíta de los Doce intenta emular al Imam Husain mediante la autoflagelación de la misma manera que los cristianos intentan emular a Jesucristo. Esto se exhibe a través de la actuación pública de matam . La contraparte chiita de un flagelante cristiano es un matamdar . Este ritual de matam tiene como objetivo reafirmar la fe y las relaciones creando un vínculo profundo entre los participantes a través de su devoción religiosa compartida. A pesar de la naturaleza violenta de este ritual, el amor y la vulnerabilidad asociados con él lo convierten en una realización ritual fundamentalmente positiva y afirmativa. [19] Muchas comunidades chiítas en todo el mundo marchan en desfiles masivos cada año en el Día de Ashura , durante el luto de Muharram , para conmemorar la Batalla de Karbala y el martirio del Imam Hussein. Durante estos desfiles, los devotos se golpean en el pecho o se cortan con cuchillas sujetas con cadenas llamadas zanjerzani . Aunque es poco común, algunas comunidades chiítas se golpean en la espalda con cadenas y objetos punzantes como cuchillos. Esto sucede en muchos países, incluidos India , Pakistán , Irak , Afganistán , Irán , Arabia Saudita , Líbano , Estados Unidos , [20] y Australia .
La autoflagelación es tan controvertida en el Islam como en el cristianismo. En 2008, un importante caso judicial que involucraba a un residente de la ciudad británica de Eccles , acusado de alentar a sus hijos a autoflagelarse, provocó una condena generalizada de la práctica. Los chiítas respondieron afirmando que no se debe alentar a los niños a que se autolesionen, pero defendiendo la importancia del ritual cuando lo realizan adultos con su consentimiento. [21] Sin embargo, algunos líderes chiítas temen que la práctica dé mala reputación a su religión y recomiendan, en su lugar, donar sangre. [22]
En las numerosas cartas a sus corresponsales, Fish, Anthony, Hopkins y Noyes, Osborn examinó el estado de su alma, buscó guía espiritual en medio de sus perplejidades y creó un foro escrito para su continuo autoexamen. Cultivó un espíritu intenso y permanente de humillación evangélica: autoflagelación y autotortura para recordarle su continuo pecado, depravación y vileza ante los ojos de Dios.
Como justificación de la mortificación de la carne, Pedro HDamian argumentó que sólo aquellos que participaban en los sufrimientos de Cristo podían ser partícipes de la promesa de que los fieles, un día, heredarían el reino de Dios y así se unirían a Cristo en la gloria.
Aunque no llegó a los fines que tenía Lutero, incluida incluso la autoflagelación
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, los métodos de observancia ritual, abnegación y buenas obras no le satisfacían.
La autoflagelación con un pequeño flagelo, conocida como disciplina, se volvió bastante común en los círculos tractarianos y fue practicada por Gladstone, entre otros.