La Fuerza Expedicionaria China ( chino tradicional :中國遠征軍; chino simplificado :中国远征军) fue una unidad expedicionaria del Ejército Nacional Revolucionario de China que fue enviada a Birmania y la India en apoyo de los esfuerzos aliados contra el Ejército Imperial Japonés durante la Invasión y ocupación japonesa de Birmania en el teatro de la Segunda Guerra Mundial del sudeste asiático . [1] [2]
En julio de 1937, el Imperio del Japón lanzó una invasión a gran escala de China y pronto aisló al país del resto del mundo. La resistencia china encabezada por el líder nacionalista Chiang Kai-shek en Chongqing dependía en gran medida de la línea de suministro a través de la carretera de Birmania , que se reabrió en octubre de 1940. Estados Unidos enviaba materiales para apoyar la resistencia china a finales de 1941 como parte del programa de préstamos. Política de arrendamiento . [3] Para cortar la línea de suministro china, el Ejército Imperial Japonés comenzó a planificar la invasión de Birmania . [4] De 1942 a 1944, el 98 por ciento de todos los préstamos y arrendamientos de Estados Unidos a China fueron directamente a unidades del ejército estadounidense en China, no al ejército chino. [5]
En diciembre de 1941, el ataque sorpresa a Pearl Harbor por parte del Imperio del Japón fue seguido inmediatamente por la invasión de las colonias británicas de Malaya y Birmania . En consecuencia, la Segunda Guerra Sino-Japonesa se fusionó con la Segunda Guerra Mundial, y el teatro China-Birmania-India se estableció con un apoyo estadounidense cada vez mayor. [6] El Imperio Británico , sin embargo, estaba preocupado por la guerra en el teatro europeo y no pudo desviar ningún recurso para proteger sus intereses coloniales, en particular sobre la India británica . Para asegurar la participación china en Birmania contra los japoneses, Gran Bretaña y China firmaron un acuerdo conjunto en diciembre de 1941 sobre la defensa mutua de la Carretera de Birmania . Este acuerdo condujo a la creación de la alianza chino-británica y la Fuerza Expedicionaria China. [7] [8]
La invasión japonesa de Birmania comenzó en enero de 1942, y Japón llevó a cabo una serie de ataques aéreos sobre Rangún , donde se encontraba el cuartel general del Cuerpo de Birmania del ejército indio británico . [9] Para aliviar las posiciones aliadas en Birmania, se formó la Fuerza Expedicionaria China (CEF) a partir del Quinto Ejército y el Nuevo Sexto Ejército , bajo el mando del teniente general estadounidense Joseph Stilwell . [1] [2] La CEF entró en Birmania en febrero de 1942 y se enfrentó al ejército imperial japonés en Toungoo . Stilwell llegó al frente el 22 de marzo y la 200.a División china resistió durante doce días contra las abrumadoras fuerzas japonesas antes de retirarse. [10] [11] Los reveses contra el ejército japonés aumentaron la tensión entre Stilwell y Chiang, ya que muchos comandantes chinos se negaron a cumplir las órdenes de Stilwell sin la aprobación de Chiang primero. [11] Los japoneses pronto capturaron Rangún en marzo y avanzaron hacia Birmania Road. [2] La 1.ª División Birmana del ejército indio británico fue rodeada por los japoneses en los campos petrolíferos en la Batalla de Yenangyaung el 18 de abril, y la 38.ª División dirigida por el teniente general Sun Li-jen intentó relevarlos. [12]
Las fuerzas aliadas lideradas por los británicos decidieron evacuar Birmania después de que Lashio cayera en manos de los japoneses el 29 de abril. En respuesta, Stilwell ordenó una retirada general a la India. La mayoría del Quinto Ejército, liderado por Du Yuming , intentó sin embargo retirarse a Yunnan a través de bosques primitivos en el norte de Birmania. Las unidades fueron diezmadas por una emboscada japonesa junto con la malaria y la disentería, [13] sufriendo pérdidas importantes. El fracaso de la primera expedición provocó el cierre de Birmania Road, y los futuros esfuerzos bélicos chinos tuvieron que depender de Hump y la construcción de Ledo Road como apoyo logístico. [14]
Entre 1942 y 1943, muchos soldados chinos fueron transportados en avión desde Chongqing a la India y se unieron a los que habían seguido la retirada británica allí anteriormente, fueron entrenados bajo asesores estadounidenses y se convirtieron en la Fuerza X a la que se incorporaron el Nuevo 1.er Ejército y el Nuevo 6.º Ejército. , que contó con el apoyo de las Fuerzas Especiales estadounidenses en sus operaciones de campo. [15] Durante la mayor parte de 1943, el ejército chino participó en varios conflictos con el ejército japonés mientras defendía la construcción de la carretera Ledo. En octubre de 1943, el Nuevo Primer Ejército logró derrotar a la veterana 18.ª División japonesa en el valle de Hukawng . [16] Para asegurar la apertura de Ledo Road, el ejército chino en la India pasó a llamarse "Comando del Área de Combate del Norte" (NCAC) y volvió a entrar en Birmania en la primavera de 1944. [17] El ejército chino se enfrentó y derrotó. las fuerzas japonesas durante varias campañas en el norte de Birmania y el oeste de Yunnan y recapturaron Myitkyina en agosto. El éxito de los aliados en estas campañas permitió la apertura de Ledo Road. Sin embargo, cuando Myitkyina fue capturada, el éxito aliado en el teatro del Pacífico estaba reduciendo la importancia del teatro China-Birmania-India . [18]
Con la intención de coordinarse con la Fuerza X, la Fuerza Expedicionaria China de Wei Lihuang en Yunnan, conocida como Fuerza Y , cruzó el río Salween en abril y lanzó una ofensiva contra el ejército japonés. La Fuerza Y estaba compuesta por dos Grupos de Ejércitos del Ejército Nacional; 11.º Grupo de Ejércitos (Comandante Song Xilian, Subcomandante Huang Jie, Jefe de Estado Mayor Cheng Gang) y 20.º Grupo de Ejércitos (Comandante Huo Kuizhang, Subcomandante Fang Tian). [19] En enero de 1945, la Fuerza Y había capturado la ciudad de Wanting en la frontera entre China y Birmania y había recuperado el control de la ruta terrestre de Birmania a China. El primer convoy por la recién inaugurada carretera Ledo-Burma llegó a Kunming en febrero de 1945. [20]
Después de regresar a China, el Nuevo Primer Ejército y el Nuevo Sexto Ejército, equipados por Estados Unidos, lucharon en la Guerra Civil China . Ambos fueron diezmados por las fuerzas comunistas durante la Campaña de Liaoshen en el noreste de China , y dejaron de existir. [21] Se construyó un monumento a los soldados chinos caídos de la Fuerza Expedicionaria China en Tengchong , Yunnan. [22]