La Batalla de Yenangyaung ( chino :仁安羌大捷; pinyin : Rén'ānqiāng Dàjié ; iluminado. 'Gran Victoria en Yenangyaung') se libró en Birmania (ahora Myanmar ) del 16 al 19 de abril de 1942. Como parte de la Campaña de Birmania de En la Segunda Guerra Mundial , la batalla se libró entre fuerzas aliadas chinas y británicas por un lado y fuerzas japonesas por el otro. La batalla tuvo lugar en las cercanías de Yenangyaung y sus campos petrolíferos.
La 55.ª División japonesa invadió Birmania el 22 de diciembre de 1941. Tras la captura de Rangún en marzo de 1942, los aliados se reagruparon en Birmania Central. El recién formado Cuerpo de Birmania , que estaba formado por tropas británicas, indias y birmanas reclutadas localmente, estaba comandado por el teniente general William Slim . Esta fuerza tenía como objetivo defender el valle del río Irrawaddy ; Mientras tanto, la Fuerza Expedicionaria China en Birmania protegió el valle del río Sittaung hacia el este. Después de que las fuerzas japonesas capturaron Singapur y las Indias Orientales Holandesas , pudieron utilizar las divisiones liberadas debido a su conquista. También capturaron camiones para reforzar su ejército en Birmania y lanzar ataques en Birmania Central.
Uno de los objetivos de las fuerzas japonesas en el valle del río Irrawaddy era capturar los campos petrolíferos de Yenangyaung . La batalla por estos yacimientos petrolíferos comenzó el 10 de abril [1] y duró una semana. Los japoneses atacaron a la 1.ª División de Birmania en la derecha aliada y a la 48.ª Brigada de Infantería de la India en Kokkogwa durante la noche durante una tormenta; sin embargo, las bajas los detuvieron. [1] Al día siguiente, el 2.º Regimiento Real de Tanques (2.º RTR) se enfrentó cerca de Magwe en Thadodan y Alebo. Del 13 al 17 de abril, las fuerzas británicas se retiraron bajo los ataques japoneses. En varias ocasiones, los controles de carreteras japoneses dividieron la Fuerza Fronteriza de Birmania (una fuerza de seguridad interna que actúa como infantería), la 1.ª División de Birmania , el Cuartel General de la 7.ª Brigada Blindada británica y el 2.º RTR en tres fuerzas.
El 15 de abril, el teniente general Slim dio orden de demoler los campos petroleros y la refinería. [2] El general Harold Alexander , que comandaba el ejército de Birmania, pidió al teniente general Joseph Stilwell , comandante estadounidense del Teatro China Birmania India y jefe del Estado Mayor en Chiang Kai-shek , que trasladara inmediatamente la Nueva 36.ª División al área de Yenangyaung.
El 16 de abril, casi 7.000 soldados británicos, junto con 500 prisioneros y civiles, fueron rodeados por un número igual de soldados japoneses de la 33.ª División del IJA en Yenangyaung y su campo petrolífero.
La 33.ª División pudo avanzar entre la 17.ª División de Slim en Taungdwingyi y la 1.ª División de Birmania al sur de Yenangyaung. Temiendo que el Cuerpo de Birmania pudiera quedar atrapado, Slim pidió ayuda a la 38.ª División china de Sun Li-jen . [3]
El general Sun solicitó liderar toda su división para ayudar a la 1.ª División de Birmania, pero el general Lo Cho-ying , comandante de la Fuerza Expedicionaria China en Birmania, se negó. El 17 de abril, el general Sun dirigió en la misión su 113.º Regimiento, que estaba formado por 1.121 hombres, 800 de los cuales eran personal de combate. Debido a que las fuerzas chinas no tenían artillería ni tanques, el teniente general Slim asignó la 7.ª Brigada Blindada, comandada por el brigadier John Anstice , al general Sun. La brigada estaba formada por dos regimientos (batallones) de tanques ligeros M3 Stuart y una batería de cañones de 25 libras . [4]
Durante los siguientes tres días, las fuerzas chinas atacaron hacia el sur. Las temperaturas alcanzaron los 46 °C (114 °F) y el humo de los pozos petroleros y refinerías demolidos se cernía sobre el campo de batalla. [5]
Mientras tanto, la 1.ª División de Birmania se abrió camino hacia y a través del río Pin Chaung, donde se encontró con la columna de socorro el 19 de abril. Al día siguiente, las fuerzas chinas atacaron hacia el sur, hacia Yenangyaung y Pin Chaung. El ataque provocó bajas entre los japoneses, pero las fuerzas aliadas no pudieron conservar los campos petrolíferos y tuvieron que retirarse hacia el norte. [6]
Según Allen, [ se necesita aclaración ] los británicos fueron "privados de un puerto de suministro en Rangún, [y] luego de [su] fuente de combustible en Yenangyaung[;] la cuestión ya no era si retirarse, sino hacia dónde". [3] : 70