La invasión japonesa de la isla de Batan ( filipino : Paglusob ng mga Hapones sa Isla ng Batan ) fue el primer paso en su invasión de Filipinas , un territorio de la Commonwealth estadounidense. Estados Unidos había adquirido la antigua colonia española medio siglo antes, cuando derrotó a España en la Guerra Hispanoamericana . El objetivo era obtener el control de las pistas de aterrizaje locales que podrían ser utilizadas como bases avanzadas por aviones de combate para operaciones más al sur de Filipinas. El ataque a la isla de Batan fue el primero de varios otros desembarcos avanzados; los otros desembarcos tuvieron lugar en las islas Aparri , Vigan , Legaspi , Davao y Jolo . [1]
Los japoneses habían estado planeando oficialmente un ataque contra la flota estadounidense en su base principal en Pearl Harbor en el territorio de Hawaii desde principios de 1941, pero la idea se había especulado informalmente durante muchos años. [2]
Tras la invasión japonesa de Manchuria en 1931 , iniciando la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Japón dedicó esfuerzos considerables a tratar de aislar a China y obtener suficientes recursos naturales para lograr la victoria en China. [3] La invasión japonesa de la Indochina francesa en 1940 fue un gran esfuerzo por controlar los suministros. En respuesta, Estados Unidos detuvo los envíos de aviones, repuestos, máquinas herramienta y gasolina de aviación a Japón. En julio de 1941, Estados Unidos cesó las exportaciones de petróleo a Japón, dejando a los japoneses con la opción de retirarse de China o asegurarse nuevas fuentes de materias primas en las colonias del sudeste asiático, ricas en recursos y controladas por Europa, como la actual Malasia. ( Reino Unido ) e Indonesia ( Países Bajos ), ambos productores de petróleo.
A principios de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó un refuerzo militar en Filipinas con la esperanza de desalentar nuevas agresiones japonesas en el Lejano Oriente. [ cita necesaria ] Debido a que el alto mando japonés estaba seguro de que cualquier ataque a las colonias del sudeste asiático del Reino Unido llevaría a Estados Unidos a la guerra, planearon un primer ataque devastador contra Pearl Harbor y Filipinas. [ cita requerida ] La isla de Batan fue la primera parte de la invasión japonesa de Filipinas y ocurrió simultáneamente con el ataque a Pearl Harbor . Su objetivo principal era establecer una base aérea para futuras operaciones contra las fuerzas estadounidenses en Luzón . [4]
La invasión se lanzó principalmente desde el puerto japonés de Takao en Taiwán el 8 de diciembre de 1941. La fuerza de invasión de la isla de Batan, bajo el mando general del vicealmirante Sueto Hirose, consistía en una unidad de combate naval de 490 hombres y un número indeterminado de cuerpos aéreos. tropas, en dos transportes (Teiun Maru, Kumagawa Maru ) escoltados por el destructor Yamagumo , cuatro torpederos clase Chidori [5] ( Chidori , Manazuru , Tomozuru , Hatsukari ), dos dragaminas clase W-13 ( W-13 , W -14 ), dos lanchas patrulleras ( Patrulla N° 1 , Patrulla N° 2 ), nueve sub-cazadores convertidos ( Shonan Maru N° 17 , Takunan Maru N° 5 , Fukuei Maru N° 15 , Kyo Maru N° 2 , Kyo Maru No. 11 , Koeri Maru , Shonan Maru No. 1 , Shonan Maru No. 2 , Nagara Maru ), dos minadores clase Tsubame ( Kamome , Tsubame ) y tres cañoneras convertidas ( Aso Maru , Koso Maru , Nampo Maru ). [6] Las tropas de combate rápidamente aseguraron el pequeño aeródromo existente en las afueras de Basco sin resistencia, y las tropas del cuerpo aéreo comenzaron los trabajos de ampliación al día siguiente para hacerlo adecuado para cazas y aviones de reconocimiento. El mismo día, los primeros aviones del 24.º Regimiento de Cazas del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés y del 50.º Regimiento de Cazas de la IJA aterrizaron en Basco. [1]
Sin embargo, durante los días siguientes, el éxito del bombardeo japonés en Clark Field hizo que la base de Basco fuera superflua y el trabajo se interrumpió. El 10 de diciembre, la fuerza de invasión de la isla Batan se retiró de la isla Batan e invadió la isla Camiguin en las islas Babuyan al sur. El aterrizaje se desarrolló nuevamente sin incidentes, y la posesión de la pequeña pista de aterrizaje en Camiguin dio a los japoneses una base aérea avanzada a sólo 35 millas de Aparri . [1] También ocuparon la cercana isla de Calayan .
En retrospectiva, los desembarcos avanzados en el norte de Luzón, incluidas las islas Batan y Camiguin, lograron poco valor estratégico o táctico. Los aeródromos incautados eran pequeños y, con el rápido avance de los japoneses hacia el centro de Luzón, pronto resultaron innecesarios para futuras operaciones. [1]