La Fuerza Aérea Libanesa ( LAF ) ( árabe : القوات الجوية اللبنانية , romanizado : Al Quwwat al-Jawwiya al-Lubnaniyya ) es la rama de guerra aérea de las Fuerzas Armadas Libanesas . El sello de la fuerza aérea es un círculo con dos alas y un cedro libanés , rodeado por dos hojas de laurel sobre un fondo azul.
La Fuerza Aérea Libanesa se estableció en 1949 bajo el mando del entonces teniente coronel Emile Boustany, quien más tarde se convirtió en comandante del ejército. Poco después de su creación, los gobiernos británico, francés e italiano donaron varios aviones. Gran Bretaña donó 4 Percival Prentices y 2 Percival Proctors de la Segunda Guerra Mundial , mientras que Italia donó 4 bombarderos Savoia-Marchetti SM.79 que se utilizaron principalmente para el transporte. En 1953, se introdujeron los aviones de combate cuando se recibieron 16 aviones De Havilland Vampire . Los primeros Hawker Hunters llegaron en 1959 y fueron seguidos por cazas adicionales hasta 1977. En 1968, se entregaron 12 Mirage IIIEL desde Francia, pero quedaron en tierra a fines de la década de 1970 debido a la falta de fondos. En 2000, los Mirage en tierra se vendieron a Pakistán. [1]
En 2018, el gobierno de Estados Unidos entregó seis Embraer EMB 314 Super Tucano a la Fuerza Aérea Libanesa.
En ausencia de aviones de combate avanzados , la fuerza aérea depende actualmente de una fuerza de helicópteros, un escuadrón de Embraer EMB 314 Super Tucano y tres Cessna AC 208 para las funciones de reconocimiento y ataque terrestre.
En octubre de 2018, MD Helicopters confirmó la recepción del pedido de entrega de seis MD 530F+ para la fuerza aérea libanesa con un cronograma de entrega estimado para el cuarto trimestre de 2020. [2]
Las Fuerzas Aéreas Libanesas tienen una larga historia operando aviones Hawker Hunter desde 1958. Un Hawker Hunter libanés derribó un avión israelí sobre Kfirmishki a principios de la década de 1960 y su piloto fue capturado por las Fuerzas Armadas Libanesas . [ cita necesaria ] Durante la Guerra de los Seis Días, dos Hawker Hunter ametrallaron posiciones israelíes en Galilea. Un Hawker Hunter libanés fue derribado por un Mirage IIICJ de la Fuerza Aérea Israelí . [3] Los Hawker Hunters no han realizado ninguna salida de combate desde el 17 de septiembre de 1983. Esto fue en un momento en que los franceses y los estadounidenses estaban reconstruyendo el ejército libanés. Tres F.Mk.70 quedaron en condiciones de volar y reanudaron las operaciones de combate el 15 de septiembre. Debido a que el aeródromo principal, la base aérea de Rayak, había sido bombardeado por las fuerzas sirias, los Hunter tuvieron que operar desde un aeródromo en Biblos . Los Hunter finalmente quedaron en tierra en 1994 después de un accidente menor con uno de los entrenadores T.66 durante el aterrizaje y los 8 restantes fueron almacenados en Rayak. La última pérdida tuvo lugar en 1989 cerca de Batroun durante un entrenamiento de rutina, cuando el tren de aterrizaje no bajó, lo que provocó que el avión se estrellara. El piloto salió expulsado de forma segura del avión condenado y aterrizó en el mar Mediterráneo, donde fue rápidamente rescatado por el ejército sirio , que luego lo entregó a Suleiman Frangieh , quien a su vez lo entregó al ejército libanés en el cruce de al-Madfoun. .
Durante las operaciones en el campamento de Nahr el-Bared en el norte del Líbano, al carecer de aviones de ataque de ala fija en condiciones de volar, el ejército libanés modificó varios helicópteros UH-1H Huey para permitir el transporte de bombas Mark 82 de 500 libras y Mark 83 de 1000 libras (todas bombas de hierro no guiadas, también conocidas como bombas tontas ), así como cápsulas de cohetes Matra SNEB de 68 mm (tomadas de Hawker Hunters almacenados). A cada Huey se le colocaron plataformas de montaje especiales diseñadas por el ejército libanés en los costados y en el vientre para transportar las bombas. La fuerza aérea, en colaboración con el regimiento de ingenieros, desarrolló y utilizó dos variantes de bombas tontas, la LAF-GS-ER2 de 250 kg y la LAF-GS-ER3 de 400 kg. [4] Por lo general, los helicópteros no pueden bombardear usando este método, en comparación con los aviones de ataque a tierra, por lo que este se convirtió en uno de los raros momentos en la historia durante el cual los helicópteros fueron utilizados de esa manera. El ejército libanés también hizo un uso extensivo de Aérospatiale Gazelles armados con misiles guiados antitanque Euromissile HOT y cápsulas de ametralladoras.
La fuerza aérea libanesa desempeñó un papel decisivo durante todo el desbordamiento de la Guerra Civil Siria en el Líbano , realizando operaciones de vigilancia y ataques de precisión contra los grupos terroristas Frente Al-Nusra y Estado Islámico de Irak y Levante que habían invadido la ciudad fronteriza de Arsal en 2014 y posteriormente. Mantuvieron posiciones a lo largo de las afueras de Arsal y al-Qaa , manteniéndolos a raya y obstaculizando gravemente su movimiento. En particular, la fuerza aérea hizo un uso efectivo de sus Caravanas de Combate AC-208 durante la operación Dawn of the Outskirts en 2017, atacando objetivos terroristas con misiles AGM-114 Hellfire y, en una rara muestra de tácticas de guerra conjunta por parte de diferentes ramas del Fuerzas Armadas Libanesas , utilizando sus designadores láser para señalar objetivos de alto valor para los proyectiles M712 Copperhead que utiliza el Primer Regimiento de Artillería desplegado a lo largo del frente.
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