La T-Force era el brazo operativo de una misión conjunta del ejército estadounidense y el ejército británico para proteger la tecnología científica e industrial alemana antes de que pudiera ser destruida por las fuerzas alemanas en retirada o por saqueadores durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial y sus secuelas. También se capturaba personal clave y se aprovechaban objetivos de oportunidad cuando se los encontraba. La iniciativa era una especie de paralelo comercial y tecnológico a la búsqueda de tesoros artísticos y financieros por parte de los Hombres de los Monumentos .
El programa fue diseñado para saquear los activos intelectuales alemanes e impedir su capacidad de competir en las esferas políticas y económicas de la posguerra, al tiempo que daba un impulso a las naciones que lo llevaban a cabo. [1] Aunque no se reconoció en su momento, la misión de la T-Force también incluía evitar que la tecnología nazi avanzada cayera en manos de la Unión Soviética, destruyendo todo lo que no pudiera ser confiscado y retirado antes de que llegaran las tropas del Ejército Rojo. Las actividades de la T-Force pueden verse como un presagio del comienzo de la Guerra Fría . Las operaciones en Alemania a menudo fueron de mano dura y, a veces, equivalieron a secuestros. [1] La información disponible públicamente sobre las actividades de la unidad sigue siendo escasa.
La T-Force, compuesta por unos 3.000 "investigadores" y miles más en batallones adjuntos de infantería e ingenieros de combate , estaba entre las mayores "operaciones de explotación" aliadas . [2] [3] [4] La T-Force también tenía como objetivo evitar daños a la infraestructura, como las centrales telefónicas, que serían útiles a las fuerzas de ocupación y a la reconstrucción de Alemania.
La T-Force se creó en relación con la invasión aliada de Europa, Operación Overlord .
Durante la planificación de la invasión, el SHAEF creó la Subdivisión T (Target) en el G-2 para planificar la explotación de inteligencia de objetivos científicos e industriales. Al principio estaba compuesta por cinco oficiales estadounidenses y tres británicos y trece soldados rasos. En febrero de 1945, en vísperas del avance hacia Alemania, el SHAEF creó la Subdivisión de Secciones Especiales para coordinar las operaciones de la Subdivisión T y varias otras secciones y subdivisiones del G-2 con misiones relacionadas. Mientras tanto, la Subdivisión T había adquirido un elemento de campo, la Fuerza T 6800, que alcanzaría una fuerza de 1.700 hombres en abril y, con la posterior incorporación de los grupos de control ministerial de GOLDCUP, superó con creces los 2.000. Durante mayo y junio, la fuerza envió a otros 1.000 investigadores al campo. [2]
Las Fuerzas T recibieron la orden de "identificar, asegurar, proteger y explotar información valiosa y especial, incluyendo documentos, equipos y personas de valor para los ejércitos aliados". Las unidades de la Fuerza T estaban adscritas a los tres grupos de ejércitos en el Frente Occidental ; el Sexto Grupo del Ejército de los Estados Unidos , el 12.º Grupo del Ejército de los Estados Unidos y el 21.º Grupo del Ejército de la Commonwealth . Los objetivos de la Fuerza T eran seleccionados y recomendados por el Subcomité de Objetivos de Inteligencia Combinada (CIOS). [5] Las unidades de la Fuerza T estaban ligeramente armadas y eran muy móviles. [6] Las tropas británicas incluían dos compañías del 1.º Batallón de Buckinghamshire, un batallón del ejército territorial de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , junto con el 5.º Batallón del Regimiento del Rey (Liverpool) . Las unidades estadounidenses comprendían infantería e ingenieros de combate , incluido el 1269.º Batallón de Combate de Ingenieros . [3]
La misión Alsos tenía como objetivo confiscar elementos del proyecto nuclear alemán en el suroeste de Alemania hacia el final de la guerra. Se incautaron un reactor nuclear experimental subcrítico , lingotes de uranio, agua pesada y varias docenas de científicos atómicos y su personal, entre ellos Werner Heisenberg .
Las unidades de la T-Force acompañaban a las unidades de combate cuando capturaban plantas industriales o llegaban poco después para hacerse con el control de ellas. Tenían que evitar cualquier saqueo o sabotaje en las plantas y eran responsables de garantizar que el personal clave no escapara y que no se sustrajeran documentos. Una vez que la T-Force tomaba el control de una planta, se informaba al CIOS de ello y se enviaban investigadores allí de inmediato. [7] En la práctica, sus métodos eran de mano dura: "Sus métodos tenían ecos de la Gestapo: secuestros nocturnos por parte de funcionarios estatales que no ofrecían ninguna prueba de identidad". [8] Lo que no se podía llevar era destruido. Un número desconocido de víctimas fueron secuestradas en las últimas semanas de la guerra; los británicos estimaron que había 1.500 alemanes que podrían ser objetivos potenciales de estas operaciones de secuestro, y un tercio de ellos residían en la zona de ocupación británica. [1]
El 5 de mayo de 1945, para negarle a la Unión Soviética un puerto de aguas cálidas, una unidad de la Fuerza T entró en territorio designado para la conquista por el Ejército Rojo y tomó Kiel . Para entonces, de acuerdo con los términos de la rendición alemana en Lüneburg Heath , las tropas aliadas habían recibido la orden de no avanzar hacia el norte más allá de Bad Segeberg , pero el grupo de la Fuerza T, liderado por el mayor Tony Hibbert , recibió permiso para avanzar hacia Kiel y tomar los objetivos allí. En desacuerdo con la orden de mantenerse firmes dada a las tropas británicas, la Fuerza T avanzó hacia la ciudad sin oposición y tomó el control. Una fuerte fuerza alemana presente en la ciudad desconocía la rendición de Lüneburg Heath y se mostró reacia a retirarse cuando la Fuerza T se lo pidió, hasta que el almirante Karl Dönitz les dio instrucciones de hacerlo. [9] [10] Acciones agresivas como la de Hibbert en nombre de T-Force y el bombardeo de la planta de procesamiento de materiales atómicos de Auergesellschaft en Oranienburg pueden considerarse un presagio de la Guerra Fría , lo que junto con el alcance y la naturaleza de cómo se llevaron a cabo las operaciones explican la escasez de información disponible públicamente sobre su papel.
En la Alemania de posguerra, la Fuerza T secuestró a científicos y hombres de negocios alemanes. Se ha alegado que los empresarios alemanes fueron obligados a viajar a Gran Bretaña después de la guerra para ser interrogados por sus rivales comerciales, siendo internados si se negaban a revelar secretos comerciales. [1] Tales secuestros ayudaron a paralizar la recuperación alemana y permitieron a Gran Bretaña utilizar el conocimiento tecnológico alemán para construir la economía británica después de la guerra y negarlo a los soviéticos. [6] [11] Courtaulds recibió la información más reciente sobre fibras artificiales, Dorman Long se benefició de la información y el equipo procedentes de la acería Hermann Goering e incluso la industria del carbón británica recibió puntales de minas enviados desde las montañas de Harz. En el aspecto militar, se recopiló mucha información que podría haber sido vital si la guerra en el Lejano Oriente no hubiera terminado tan pronto. Hubo implicaciones políticas y económicas más amplias, incluida la importancia de la liberación temprana de Kiel, que impidió que los rusos agregaran Schleswig-Holstein y la península de Jutlandia a su área de influencia, como de hecho hicieron temporalmente con la isla danesa de Bornholm . El papel de la unidad permaneció en secreto, y solo se hizo más conocido con la publicación del libro de Sean Longden T Force, the Race for Nazi War Secrets, 1945 en septiembre de 2010. Los juicios por crímenes de guerra franceses de posguerra se concentraron en los colaboradores nativos franceses. Los registros de la Militärbefehlshaber Frankreich (MBF) fueron necesarios para la acusación. Los registros capturados fueron el resultado del trabajo de los cazadores de documentos británicos y estadounidenses de la T-Force. Los franceses no se habían preparado para esta tarea y tuvieron que trabajar con las fuerzas británicas y estadounidenses para los juicios. "Sin embargo, mientras que los británicos y los estadounidenses entraron en el Reich bien preparados para la búsqueda de documentos (el Cuartel General Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas (SHAEF) había asignado Fuerzas de Objetivo especiales), los franceses no pudieron seguir el ritmo. Por lo tanto, los registros militares y políticos más destacados, incluidas partes del MBF, encontraron su camino hacia centros de documentación bajo jurisdicción angloamericana". [12] Muchas de las operaciones de las unidades de la Fuerza T fueron entregadas a la Agencia de Información de Campo; Técnica (FIAT) . En su carta constitutiva, emitida a fines de mayo de 1945, se autorizó a la FIAT a "coordinar, integrar y dirigir las actividades de las diversas misiones y agencias" interesadas en la inteligencia científica y técnica, pero se le prohibió recopilar y explotar dicha información. [13]
T-Force apareció de forma destacada en la trama de la miniserie de televisión británica de 2016 Close to the Enemy y en una subtrama de la novela de 2016 Moonglow de Michael Chabon .