La rivalidad entre el entonces jefe del Grupo Wagner , Yevgeny Prigozhin , y la dirección del Ministerio de Defensa de la Federación de Rusia , encabezada por Sergei Shoigu , en la esfera pública comenzó en 2022 durante la invasión rusa de Ucrania [2] y finalmente condujo a la rebelión del Grupo Wagner del 23 al 24 de junio de 2023.
Según funcionarios de los Estados Unidos, Yevgeny Prigozhin tuvo disputas de larga data con el Ministerio de Defensa ruso (MoD) "durante años" antes de la invasión a gran escala de Ucrania. Sin embargo, estas tensiones se intensificaron y se hicieron más públicas durante esta etapa de la guerra ruso-ucraniana . [3] [4] [5] Durante las etapas iniciales de la invasión, las Fuerzas Terrestres Rusas sufrieron bajas significativas, pero el presidente ruso Vladimir Putin retrasó el anuncio de la movilización de reservistas . Como resultado, las autoridades buscaron activamente alistar mercenarios para la invasión, lo que llevó a una mayor influencia y poder para Prigozhin y el Grupo Wagner. A Prigozhin se le asignaron recursos sustanciales, incluidos sus propios activos de aviación. Además, a partir del verano de 2022, obtuvo la autoridad para reclutar reclusos de las cárceles rusas en el Grupo Wagner a cambio de su libertad. [6] La inteligencia occidental estimó que el número de mercenarios de Wagner aumentó de "varios miles" de combatientes alrededor de 2017-2018 a aproximadamente 50.000 combatientes en diciembre de 2022, la mayoría de los cuales estaban compuestos por convictos criminales reclutados en las prisiones. [6]
Aunque el gobierno les proporcionaba cada vez más recursos, Wagner no tenía autoridad legal. Prigozhin no ocupaba ningún cargo oficial y no era designado ni elegido, lo que significa que técnicamente no tenía autoridad a la que responder. [7] Además, Prigozhin ganó reconocimiento internacional y abandonó su vida personal, hasta entonces aislada. [8] Con frecuencia informaba de las noticias desde el frente mientras vestía uniforme militar. Wagner empezó a ser percibido como el ejército privado de Prigozhin, que operaba más allá de los límites de la legislación rusa y de la jerarquía militar del país. Surgió el descontento dentro del Ministerio de Defensa (MoD) y el Estado Mayor , lo que los llevó a hacer esfuerzos para reducir la creciente influencia de Prigozhin. [7] A principios de febrero de 2023, Prigozhin anunció que Wagner había dejado de reclutar prisioneros, [9] lo que el Ministerio de Defensa británico interpretó como una prohibición gubernamental de dicho reclutamiento. Se esperaba que este cambio disminuyera la capacidad de combate del grupo. [10]
Por el contrario, Prigozhin se presentó como una figura populista que se enfrentó al estamento militar, [11] acusándolo repetidamente de no proteger los intereses nacionales. El 1 de octubre de 2022, durante la contraofensiva ucraniana en Járkov , que expulsó a Rusia de la mayor parte de la región, Prigozhin criticó al mando ruso, afirmando que "Todos estos bastardos deberían ser enviados al frente descalzos con solo una metralleta". [12] Debido a su creciente influencia, Prigozhin fue uno de los pocos que se atrevieron a quejarse de los comandantes militares ante Putin. [13] [14] Prigozhin apuntó principalmente al Ministerio de Defensa, caracterizando a sus funcionarios como corruptos. [4] [5] Sin embargo, también criticó a otros segmentos de la élite rusa, [15] incluidos los miembros del parlamento ruso y los oligarcas rusos , a quienes acusó de intentar "robar todo lo que pertenece al pueblo" durante la guerra. [16] [15] En una de sus declaraciones, Prigozhin criticó a la élite rusa y a sus hijos por disfrutar de una vida lujosa y despreocupada mientras la gente común muere en la guerra. Prigozhin trazó paralelismos entre esta "división en la sociedad" y la que precedió a la Revolución rusa de 1917 , advirtiendo de posibles levantamientos de "los soldados y sus seres queridos" contra tal injusticia. [17] [18] El Instituto para el Estudio de la Guerra señaló que las declaraciones de Prigozhin aumentaron su influencia dentro de la comunidad ultranacionalista de blogueros militares rusos . [19]
Durante la agotadora batalla de Bajmut , las tensiones entre el Grupo Wagner y el Ministerio de Defensa alcanzaron un punto crítico. [19] Prigozhin expresó repetidamente su descontento con el suministro inadecuado de municiones del Kremlin. Lanzó amenazas de retirar sus fuerzas a menos que se cumplieran sus demandas, culpando específicamente al Ministro de Defensa Sergei Shoigu y al Jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov por la pérdida significativa de vidas entre los combatientes de Wagner, que según él ascendió a "decenas de miles" de bajas ; [20] en otra ocasión declaró el número de bajas como 20.000. [21]
Tras la proclamación rusa de la victoria en Bajmut a finales de mayo de 2023, Wagner comenzó a retirarse de la ciudad, dando paso a las tropas regulares. [22] Los conflictos internos persistieron entre Wagner y los militares durante esta transición. [ 23] [24] Prigozhin afirmó que los militares intentaron asaltar a sus fuerzas en retirada tanto el 3 de junio [25] [26] como el 5 de junio, [27] [28] afirmando además que el ejército ruso había colocado minas en la ruta tomada por Wagner durante su retirada de Bajmut. [29] El 5 de junio de 2023, Prigozhin publicó un vídeo a través de sus plataformas de redes sociales, en el que supuestamente se mostraba al teniente coronel Roman Venevitin, de la 72.ª Brigada de Rusia, detenido, confesando haber ordenado a sus tropas que abrieran fuego contra las fuerzas de Wagner en retirada, supuestamente bajo la influencia del alcohol. [27] [28]
La culminación de la batalla de Bajmut, en la que Wagner desempeñó un papel fundamental, marcó el inicio de un período de creciente aislamiento del establishment. [29] El 6 de junio de 2023, Prigozhin hizo una acusación pública, afirmando que individuos influyentes estaban saboteando activamente su rentable empresa de catering en asociación con el ejército ruso. Durante más de diez años, estos contratos de catering habían servido como fuente de su riqueza e influencia. [29] Al mismo tiempo, Prigozhin fue testigo de un aumento de popularidad, lo que marcó un cambio notable en su percepción pública de una personalidad apolítica a una política. [30] [31]
Según Meduza , en vísperas de la invasión rusa de Ucrania , Prigozhin desarrolló tensas relaciones con la dirigencia rusa. Según sus fuentes, Prigozhin estaba en conflicto tanto con el Ministerio de Defensa ruso como con la Administración Presidencial . Prigozhin criticó a Shoigu por las acciones del ejército ruso en Siria , diciendo que el ejército ruso está operando allí con "métodos obsoletos". A su vez, a Shoigu no le gustó el suministro de alimentos para el ejército ruso por parte de las empresas de Prigozhin . [32]
Durante la invasión rusa de Ucrania , en 2022-23, se produjo un fuerte aumento de la influencia de Yevgeny Prigozhin y su Grupo Wagner . Mientras que en 2017-2018, el número de miembros de Wagner se estimó en varios miles, en enero de 2023, según estimaciones de inteligencia occidentales, el número alcanzó los 50 mil. [2]
El crecimiento de la influencia de Wagner se debió al fracaso de los planes iniciales de la dirección rusa de derrotar rápidamente a Ucrania. En los primeros meses de la invasión, el ejército ruso sufrió pérdidas significativas , pero el presidente ruso, Vladimir Putin, retrasó durante mucho tiempo el anuncio de la movilización . En tales condiciones, las autoridades rusas comenzaron a reclutar activamente mercenarios para participar en las hostilidades. Así, un gran número de fuerzas silovik rusas heterogéneas comenzaron a participar en la invasión, aparte de las principales ramas militares y milicias de las repúblicas del Donbás : la Guardia Nacional , los kadyrovistas , el FSB y varias compañías militares privadas. Comenzó a surgir una competencia interna entre estas fuerzas. [33]
Según Prigozhin, el liderazgo ruso se acercó a él el 16 de marzo de 2022, cuando la invasión rusa de Ucrania "no salió según lo planeado". El 19 de marzo, sus mercenarios llegaron de África e inmediatamente participaron en la Batalla de Popasna . [34] Durante 2022, Wagner recibió importantes recursos, incluida su propia aviación y artillería pesada, y el derecho a reclutar prisioneros rusos . [35] Wagner funcionó como un ejército privado de Yevgeny Prigozhin , actuando fuera de la ley rusa y fuera de la jerarquía militar de la Federación Rusa . El Ministerio de Defensa de la Federación Rusa y el Estado Mayor ruso estaban descontentos con esta situación y comenzaron a tratar de limitar la creciente influencia de Prigozhin. [2] A su vez, comenzó a criticar públicamente al Ministerio de Defensa en términos duros, [36] incluso llamando "bastardos" a los comandantes rusos que permitieron que las fuerzas rusas se retiraran en las regiones de Kherson y Kharkiv . [34]
El 24 de octubre de 2022, el Instituto de Estudios de la Guerra escribió que Yevgeny Prigozhin y su equipo Wagner estaban ganando fuerza, creando estructuras militares paralelas al Ministerio de Defensa ruso, lo que representaba una amenaza para el poder de Vladimir Putin en el futuro. En el otoño de 2022, Prigozhin dijo sarcásticamente que estaba construyendo la "línea Wagner" para que las fuerzas armadas rusas, que, según él, se escondían a espaldas de Wagner, se sintieran seguras. [37]
Yevgeny Prigozhin se hizo conocido después de la invasión rusa de Ucrania. Antes de eso, negó durante mucho tiempo sus vínculos con el Grupo Wagner y demandó a los periodistas que afirmaban lo contrario; recién en el otoño de 2022 admitió que era el fundador de Wagner. [38] Wagner existía fuera del marco legal de Rusia, y en 2018, el secretario de prensa del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo: " De iure no tenemos entidades legales como las empresas militares privadas". [39] Independientemente de esto, en el curso de la guerra con Ucrania, Wagner comenzó a convertirse en una entidad reconocida. [38] Los medios estatales rusos comenzaron a mencionar a Wagner con más frecuencia, comenzaron a aparecer vallas publicitarias en las ciudades rusas anunciando la compañía militar de Prigozhin, y los miembros incluso venían a las escuelas rusas para participar en las clases de "Conversaciones importantes" . [38] En enero de 2023, en Rusia apareció una entidad legal "PMC Wagner Center" en el edificio del centro de negocios del mismo nombre en San Petersburgo . [39] Antes de eso, no había una sola entidad legal en Rusia, que hubiera mencionado a Wagner en su nombre. [39]
Después de que en noviembre de 2022 apareciera en Internet un vídeo de la ejecución de Yevgeny Nuzhin con un mazo , Prigozhin convierte el mazo en uno de los símbolos de Wagner. [38] [40] [41] Prigozhin creó una imagen de un líder militar dispuesto a tratar con traidores y renegados de la forma más brutal. [38] Sin embargo, según la publicación Vyorstka Media , la reputación de Prigozhin entre los participantes rusos en la invasión de Ucrania era ambigua. [42] Algunos militares lo apoyaron e incluso algunos de ellos escribieron informes sobre su transferencia a Wagner. [42] Por ejemplo, uno de los oficiales entrevistados por los periodistas dijo: "Puedo decir de nuestros muchachos que casi todo el mundo está con él. El tipo es serio. Shoigu es un gilipollas, es un hecho". [42] Según un activista ruso , el apoyo a Prigozhin se debió a la incompetencia de los comandantes del ejército regular ruso y a las mentiras de los altos funcionarios del Ministerio de Defensa. [42] Sin embargo, parte de los militares criticaron duramente a Prigozhin y al Grupo Wagner, en particular por la práctica de ejecuciones extrajudiciales. [42] Los ex empleados de Wagner dijeron a los periodistas bajo condición de anonimato que su actitud hacia Prigozhin cambió con la publicación del video de la ejecución de Nuzhin. [42] Se asustaron de que Wagner se hubiera convertido en una organización "derrotada", y vieron a Prigozhin como "loco", "fuera de control" y que no salvaba las vidas de otras personas. [42]
Una fuente de la publicación iStories dijo: [43]
Entre los silovikis, la teoría de Prigozhin es muy popular: es la espada de Damocles que pesa sobre la élite y es necesario para contenerla y mantener una atmósfera de miedo. En su opinión, la actividad de Prigozhin estaba coordinada con Putin , quien, conociendo las dudas de las élites rusas sobre la necesidad de una guerra con Ucrania, las amenazó con Prigozhin, cuya actividad no está limitada por la ley. Se ha sugerido que la actividad de Prigozhin era necesaria para Putin "para mantener a raya al ministro de Defensa, Sergei Shoigú, y a sus subordinados".
Otra fuente de iStories , cercana al Ministerio de Defensa, dijo que Wagner dependía completamente del suministro de municiones, logística, médicos y otra infraestructura militar, sin los cuales el ejército de Prigozhin se habría vuelto rápidamente ineficaz. Sin embargo, aunque Prigozhin era un irritante para muchos en el FSB y el Ministerio de Defensa, Wagner continuó operando por instigación del presidente. [43] Otra fuente periodística de entre los ex servicios de seguridad sugirió que el Kremlin estaba preparando a Prigozhin para llenar el nicho político del fallecido líder del LDPR, Vladimir Zhirinovsky , y que a Prigozhin también se le podría asignar el papel de "supervisor" de los veteranos de guerra en Ucrania después de su regreso a Rusia, para que los veteranos de combate no crearan problemas para las autoridades. [43] Según el interlocutor de iStories, ninguno de los " políticos sistémicos " que existían en Rusia era adecuado para este papel, ya que los veteranos de combate no reconocían a tales políticos, mientras que todos conocían a Prigozhin. Al mismo tiempo, Putin necesitaba un político personalmente dedicado, al que se pareciera Prigozhin. [43] Dado un hipotético desarrollo negativo de los acontecimientos para el régimen de Putin , según el interlocutor de los periodistas, era Prigozhin a quien se le podría asignar el papel de "guardia de Putin", que sería capaz de llevar a cabo una paliza demostrativa a la élite rusa, represión y ejecución. [43] Muchos observadores políticos también compararon a Prigozhin y su PMC con la oprichnina de Iván el Terrible . [44] Al mismo tiempo, un empresario cercano al séquito de Putin dijo que Prigozhin "se preocupaba más por el dinero que por la política" y, según él, Prigozhin era miembro del círculo íntimo de Putin, siendo personalmente leal al presidente ruso y "ligado a él por sangre". [43]
En diciembre de 2022, el Grupo Wagner lanzó por primera vez acusaciones en voz alta contra el Ministerio de Defensa . [45] En los vídeos que circulaban en Telegram se afirmaba que los combatientes de Wagner habían apelado al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Rusia , Valery Gerasimov , debido a los problemas para proporcionar proyectiles a sus unidades, y que los combatientes llamaban a Gerasimov "maricón" y "diablo". [45] [34] El propio Prigozhin dijo sobre esta declaración en ese momento: "En cuanto a la apelación a Gerasimov, estoy de acuerdo en que la redacción debería ser más correcta. Sin embargo, los problemas que existen deberían abordarse conjuntamente". [45] Luego, uno de los ex combatientes de Wagner, en una entrevista con la BBC, dijo: "Creo que es un conflicto entre el Ministerio de Defensa y Prigozhin. Y se está intensificando". [33] Los periodistas de la BBC señalaron que, aunque desde el comienzo de la invasión de Ucrania se han producido en repetidas ocasiones diversos conflictos públicos entre siloviks rusos , citando como ejemplo el conflicto entre Alexander Khodakovsky y los kadyrovitas , nadie había llamado públicamente hasta entonces al Jefe del Estado Mayor ruso "maricón". [33]
En enero de 2023, Prigozhin y el Ministerio de Defensa tuvieron una disputa en ausencia sobre de quién era el mérito de la captura de Soledar : el jefe de Wagner afirmó que Soledar fue capturada solo por sus combatientes, mientras que el Ministerio de Defensa no mencionó a los wagnerianos en sus informes sobre la batalla de Soledar durante mucho tiempo. [45] Luego, el secretario de prensa de Putin, Dmitry Peskov, dijo que el conflicto entre Prigozhin y el Ministerio de Defensa ruso existe solo en el campo de la información . [45]
Los familiares del ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, también se convirtieron en objeto de burla por parte de Yevgeny Prigozhin. [46] El 20 de febrero de 2023, en su discurso ante el Ministerio de Defensa, Prigozhin dijo: "No les estoy metiendo el dedo en la nariz con el hecho de que se sienten a desayunar, almorzar y cenar en platos de oro, y envíen a sus hijas, nietas y perros de vacaciones a Dubai . No me avergüenzo de nada. En un momento en que un soldado ruso está muriendo en el frente. Solo pido: ¡denme munición!". [47] En febrero de 2023, al yerno de Sergei Shoigu, Alexei Stolyarov, le gustó la publicación contra la guerra de Yuri Dud en Instagram . [48] Después de que ganó la atención de los medios, Stolyarov incluso tuvo una escaramuza con uno de sus críticos, llamándolo " escoria Z ", pero Stolyarov pronto afirmó que "no le gustaba nada". [48] [49] Prigozhin declaró: "Tenemos que atrapar a Stolyarov y traerlo ante mí. Lo entrenaré durante seis semanas y, como yo mismo soy un Z-escoria, lo ayudaré a reformarse enviándolo al combate". [48]
En mayo de 2023, Prigozhin volvió a hablar sobre la familia Shoigu: "El yerno de Shoigu anda por ahí moviendo las nalgas, es decir, las nalgas, y su hija abre los fuertes de Kronstadt . ¡¿Ganasteis dinero para estos fuertes?! ¿Gastasteis vuestro dinero en estos fuertes? Gástalo en putas municiones. Y cuando el Ministro de Defensa sacude a su hijita y sacude a un cabrón que es bloguero, y además dobla los dedos diciendo que no le gusta la operación especial ... No se nos ocurrió esta operación especial, pero cogimos una visera y dijimos: 'Si vamos a joder a nuestros vecinos, que jodan hasta el final'". [50] Criticando el estilo de vida ocioso de los hijos de la élite rusa, Prigozhin señaló: "Y resulta que los hombres se pelean, mientras que a algunas personas simplemente les gusta divertirse. ¿Cómo puede el yerno de Shoigu ir a los Emiratos Árabes y menear su "trasero"? Obviamente, es un poco gay. Es jodidamente gay, pero está bien, es la elección de su familia". [49]
En febrero de 2023, la competencia entre el Ministerio de Defensa y Wagner comenzó a intensificarse en el contexto de la ofensiva de invierno rusa, y el único éxito que lograron las fuerzas rusas fue en la dirección de Bakhmut , que fue realizada por las fuerzas de Wagner a costa de grandes pérdidas. [51] [52] [53] Desde febrero de 2023, Prigozhin comenzó a quejarse del "hambre de proyectiles" de Wagner durante los duros combates por Bakhmut. [54] El 16 de febrero, los combatientes de Wagner publicaron un video en el que, de manera enfáticamente educada, se dirigieron al Ministerio de Defensa ruso con una solicitud para que les diera munición. Entonces Prigozhin confirmó que eran sus soldados e informó que la apelación tuvo algún efecto. Pero pronto apareció un video en Internet, donde soldados con insignias de Wagner disparaban ametralladoras contra los retratos del general Gerasimov y el jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres, Alexander Lapin, con las palabras "Maldita ametralladora impresionante, malditos generales". Prigozhin calificó este vídeo de " falsificación ucraniana ". El 20 de febrero, Prigozhin publicó un nuevo llamamiento en el que afirmaba que, aunque hay municiones en los depósitos militares, el Ministerio de Defensa deliberadamente no las entrega a Wagner. El 21 de febrero, el ministerio afirmó que, a pesar de las "declaraciones exageradas que aparecen en ciertas fuentes de información" sobre la escasez de municiones, "todas las solicitudes de municiones para las tropas de asalto se cumplen en el menor tiempo posible". El 22 de febrero, Prigozhin publicó otro mensaje de audio en el que acusaba personalmente a Shoigu y Gerasimov de no proporcionar municiones a los destacamentos de Wagner. Dijo: "La PMC de Wagner no existe". En el pasado, nos daban municiones formalmente para algunas unidades militares, a las que les gusta llevarse a Bakhmut en lugar de a nosotros". Según Prigozhin, "el PMC de Wagner anda por ahí como un mendigo, lejos del mundo, pidiendo a los comandantes de unidad que ayuden de alguna manera". [ necesita edición de copia ] Prigozhin luego publicó una foto con los cuerpos de los combatientes de Wagner muertos, diciendo que, debido a la falta de municiones, sus escuadrones están sufriendo grandes pérdidas. [45] Dijo: "Vamos a morir el doble hasta que todos se queden sin municiones. Y cuando todos los wagnerianos se queden sin municiones, lo más probable es que Shoigu y Gerasimov tengan que tomar las ametralladoras. [45] Las empresas de medios de Prigozhin lanzaron la campaña mediática #DayShellsToWagners, que estuvo activa durante toda la primavera de 2023. [54] [45]
El experto militar Yuri Fedorov señaló que Prigozhin "simplemente usa" el problema de la falta de municiones para su enfrentamiento con el Ministerio de Defensa ruso, ya que otras unidades de las fuerzas rusas también tenían escasez de proyectiles, como dijo en particular el ex comandante del batallón Vostok, Alexander Khodakovsky . [45]
Según el analista político Abbas Gallyamov, Prigozhin intentó mostrarse como "el principal salvador de la Patria", lo que disgustó al Ministerio de Defensa, mientras que Wagner, según Gallyamov, no era mucho más eficaz que el ejército ruso, y que, debido a su intemperancia, Prigozhin comenzó a causarle a Putin muchos problemas políticos. [45]
A finales de abril, Prigozhin comenzó a declarar que estaba dispuesto a retirar sus fuerzas de Bajmut . [54] En mayo de 2023, dijo: "Nos han puesto en una escasez artificial de municiones que están almacenadas. No estábamos recibiendo más del 30% de nuestras necesidades. Así que nuestras pérdidas fueron mucho mayores de lo que deberían haber sido, pero estábamos avanzando. Hace un mes dejaron de darnos municiones y no estamos recibiendo más del 10%". [34]
El 5 de mayo, Prigozhin publicó un vídeo en el que gritaba con el rostro desencajado por la ira contra los cadáveres de los wagnerianos asesinados: "Escúchenme, perras, estos son los padres y los hijos de alguien. Y esa escoria que no da municiones, perra, se comerá sus entrañas en el infierno. Tenemos un déficit de municiones del 70%. Shoigu, Gerasimov, ¿dónde coño está la munición? Mírenlos, perras". [55] Prigozhin dijo a los comandantes militares rusos: "Ustedes se sientan en clubes caros, sus hijos disfrutan de la vida, ustedes hacen videos en YouTube . Ustedes piensan que son los dueños de esta vida, y que tienen el derecho de disponer de sus vidas". [55] En el mismo video, declaró que el 10 de mayo retiraría sus fuerzas de Bakhmut a los campamentos de retaguardia para "lamer sus heridas", ya que "en ausencia de municiones están condenados a una muerte sin sentido". Prigozhin se dirigió personalmente a Gerasimov y Shoigu y dijo: "Ustedes serán responsables de decenas de miles de muertes (...). ¡Y lo lograré!" [34]
El 6 de mayo, Prigozhin, en su siguiente discurso, reveló por primera vez públicamente que se le había prohibido reclutar mercenarios entre los reclusos , aunque la información al respecto apareció ya en febrero de 2023. Según el jefe de Wagner, el mando militar ruso tomó tal medida "para compensar sus fracasos, por envidia". Según Prigozhin, el departamento militar ruso también dejó de otorgar premios a los combatientes muertos de sus PMC y no permitió a Wagner utilizar aviones especiales de comunicaciones y transporte. [54]
El 7 de mayo, Prigozhin dijo que había recibido una orden militar que incluía la de proporcionar a Wagner todo lo necesario y que el general Sergei Surovikin debía ser responsable de la interacción con el ejército y Wagner. Sin embargo, en su mensaje de vídeo del 9 de mayo, Prigozhin dijo que esto nunca sucedió. Prigozhin acusó al jefe del Estado Mayor ruso, Valery Gerasimov, de supuestamente haberle ordenado que entregara el 10% del número requerido de proyectiles. Prigozhin dijo: "Si no hay municiones, entonces abandonaremos la posición y preguntaremos: ¿quién está engañando a la patria después de todo?" [54] En un vídeo publicado poco antes del inicio del Desfile de la Victoria en Moscú , reprendió al mando militar ruso y añadió: "El abuelo feliz piensa que es feliz. Pero ¿qué va a hacer el país si de repente resulta que el abuelo es un completo imbécil?" [56] [57] Según Meduza , el Kremlin reaccionó negativamente a las palabras de Prigozhin sobre el " abuelo ". "Por supuesto, puede decir que se trata de Shoigu o de un profano abstracto, pero la gente saca conclusiones comprensibles". [58]
Los observadores han notado la ambigüedad de la reputación del Grupo Wagner. Aunque Prigozhin intentó presentar a Wagner como una estructura militar eficaz, esta imagen ha sido criticada, incluso por los blogueros rusos pro-guerra. [34] Señalaron que hasta el 80% de los equipos de asalto de Wagner estaban compuestos por ex prisioneros, y que Wagner creó resultados en el campo de batalla al llevar a cabo "asaltos de carne", durante los cuales Wagner sufrió grandes pérdidas. [34] Según varios blogueros rusos pro-guerra, a pesar de las críticas públicas de Prigozhin al Ministerio de Defensa ruso, Wagner recibió municiones a expensas de otras partes del frente, y se observó "hambre de proyectiles" en general a lo largo de toda la línea de batalla, y no solo del lado ruso, sino también del lado ucraniano . [34]
El 2 de junio, Prigozhin anunció la retirada de las fuerzas de Wagner de Bajmut. Al mismo tiempo, Prigozhin acusó a los representantes del Ministerio de Defensa ruso de haber minado las rutas de escape de las fuerzas de Wagner de Bajmut. [59]
El 5 de junio, el servicio de prensa de Prigozhin publicó un vídeo en el que los miembros de Wagner interrogaban al comandante de la 72ª Brigada rusa, el teniente coronel Román Venevitin. [60] Venevitin, con marcas de golpes en el rostro, dijo en el vídeo que "en estado de embriaguez alcohólica" debido a una animosidad personal, disparó contra un coche de Wagner. Sin embargo, según los documentos publicados en el canal de Prigozhin, el incidente con la captura de Venevitin ocurrió ya el 17 de mayo. Según un abogado entrevistado por periodistas de la BBC , "la captura de un teniente coronel de las Fuerzas Armadas rusas por parte de los wagnerianos es un secuestro armado de un funcionario público en el cumplimiento de su deber, cometido por un grupo organizado". Además, las acciones de Wagner se enmarcan en una serie de artículos relacionados, incluido el artículo 318, parte 2 del Código Penal, que dice que “amenazan con usar violencia peligrosa para la vida o la salud”, lo que podría resultar en hasta 10 años de prisión. Los periodistas también señalaron que a fines de mayo de 2023 apareció un video en el que los combatientes de Storm-Z acusaron a Venevitin de dar “órdenes criminales” y se quejaron de las amenazas de muerte de Venevitin. [36] El 8 de junio, el propio Venevitin publicó su propio video, en el que afirmaba que había sido secuestrado, golpeado y amenazado de ejecución. Según él, los miembros de Wagner también se comportaron de esta manera con otros militares rusos. [61]
En pocos meses, Prigozhin sufrió una metamorfosis, comenzando a posicionarse como un "decir la verdad", dispuesto a decir la verdad desagradable y a criticar al liderazgo ruso en los términos más duros. [38] Además de su retórica contra el Ministerio de Defensa, Prigozhin también tuvo un conflicto con el liderazgo de la República de Chechenia , y personalmente con su jefe , Ramzan Kadyrov . [36]
En junio de 2023, Prigozhin aspiraba a la imagen de "héroe del pueblo de la Operación Militar Especial ". En mayo de 2023, según las encuestas de opinión rusas, el índice de aprobación de Prigozhin alcanzó el 4%, igualando al del presidente de la Duma Estatal, Vyacheslav Volodin , y al líder del PCFR, Gennady Zyuganov . [42] El servicio sociológico Russian Field señaló que Prigozhin "está luchando no solo en el frente externo, sino también en el frente interno, ganándose activamente el reconocimiento y la calificación. Y convierte muy bien lo primero en lo segundo". [42] Según los sociólogos y politólogos rusos, Prigozhin aumentó su visibilidad "a través de una combinación de marketing agresivo y logros específicos", en particular, trató de "vender" la captura de Bakhmut al público como su mérito personal, y dado que Bakhmut fue la única captura importante del ejército ruso en muchos meses, el público no podía ignorar tal logro ". [42]
El 27 de mayo de 2023, el bloguero militar y exministro de Defensa de la República Popular de Donetsk , Igor "Strelkov" Girkin, acusó a Prigozhin de conspirar para emplear al Grupo Wagner para orquestar un golpe de Estado dentro de Rusia. Girkin afirmó además que Prigozhin estaba burlando activamente las leyes rusas de censura de la guerra de 2022 al criticar abiertamente al alto mando ruso y que sus fuerzas estaban efectivamente en un estado de motín. [62] Prigozhin refutó estas acusaciones, afirmando que el Grupo Wagner no poseía un ejército lo suficientemente grande como para ejecutar un golpe. [63] En junio de 2023, Prigozhin había comenzado a hacer declaraciones periódicas que no estaban permitidas a ninguna otra figura pública en Rusia. Los periodistas señalaron que muchas de sus declaraciones habrían dado lugar a cargos penales contra otras personas. [43] En ese momento, Prigozhin fue testigo de un aumento de popularidad entre la población rusa, particularmente entre los nacionalistas. En una encuesta realizada en mayo por el Centro Levada , se pidió a los encuestados que identificaran a los políticos en quienes más confiaban y, por primera vez, Prigozhin surgió como uno de los diez nombres principales de la lista, lo que marca un cambio notable en su percepción pública de una persona apolítica a una persona política. [30] [31]
El politólogo holandés Cas Mudde describió el "programa" de Prigozhin como un movimiento populista radical . Los principios generales de un movimiento de este tipo son: una división rígida de la sociedad en "gente buena" y "élite mala", una exigencia (y promesa) de salvar a la nación y métodos autoritarios para implementar estas consignas. [64] [65]
El 23 de junio por la tarde, Yevgeny Prigozhin publicó una entrevista extensa con duras acusaciones contra el liderazgo del Ministerio de Defensa ruso, en la que afirmó que el Ministerio de Defensa ruso engañó deliberadamente al público ruso y a Vladimir Putin sobre las próximas ofensivas de las Fuerzas Armadas de Ucrania respaldadas por la OTAN en 2022 y sobre el aumento de la "agresión militar ucraniana" antes de que Rusia lanzara una invasión de Ucrania el 24 de febrero de 2022. Prigozhin dijo que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy estaba listo para negociar con el Kremlin , pero el liderazgo ruso se negó debido a sus "posiciones maximalistas". Además, Prigozhin acusó a los oligarcas y al liderazgo militar ruso de lanzar una invasión a gran escala para obtener activos de los territorios ucranianos ocupados, rangos militares más altos, premios militares y para "autopromoción". [66]
El 23 de junio de 2023, Prigozhin informó de que el ejército ruso había lanzado ataques con misiles contra los campamentos de retaguardia de Wagner. En respuesta al ministro de Defensa ruso , Serguéi Shoigu , Prigozhin dijo: "Esta criatura será detenida". El Ministerio de Defensa ruso afirmó que todos los mensajes y vídeos difundidos en las redes sociales en nombre de Prigozhin sobre los ataques militares rusos contra las posiciones de Wagner no se corresponden con la realidad y son una "provocación informativa". Después de eso, el FSB abrió una causa penal contra Yevgeny Prigozhin en virtud del artículo 279 del Código Penal, sospechos de organizar una insurgencia armada. [67]
Después de que la rebelión liderada por Yevgeny Prigozhin fracasara, el Grupo Wagner comenzó a retirar sus fuerzas de Rusia y comenzó a trasladarlas a Bielorrusia como parte de un acuerdo firmado con el presidente bielorruso Alexander Lukashenko que puso fin a la rebelión. [68] [69]
El 23 de agosto, Prigozhin y otras nueve personas , incluido su compañero fundador Dmitry Utkin, murieron en un accidente aéreo cuando su avión privado viajaba de Moscú a San Petersburgo . [70] La agencia de medios estatal rusa TASS informó que Prigozhin había estado en la lista de pasajeros del vuelo. [71] Un canal de Telegram asociado a Wagner afirmó que el avión en el que estaba Prigozhin fue derribado por las defensas aéreas rusas sobre el óblast de Tver . [72]
El Instituto para el Estudio de la Guerra evaluó que el accidente, que describió como un asesinato selectivo, en última instancia eliminaría al Grupo Wagner como una amenaza sustancial para Putin. [73]
Tatiana Stanovaya: ... Prigozhin apenas se notaba como figura política hace seis meses y ahora ha ganado una tracción considerable. La gente tiende a respaldar a los vencedores, pero los rusos comunes también se sintieron conmovidos por su enfrentamiento abierto con el Ministerio de Defensa y sus comentarios sobre la escasez de municiones.
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