Los fuertes de hadas (también conocidos como lios o raths del irlandés , en referencia a un montículo de tierra ) son restos de círculos de piedra , fuertes circulares , castros u otras viviendas prehistóricas circulares en Irlanda. [1] Desde (posiblemente) finales de la Edad del Hierro hasta los primeros tiempos cristianos, los ocupantes de la isla construyeron estructuras circulares con bancos de tierra o zanjas. A veces estaban rematados con empalizadas de madera y edificios con entramado de madera. Como las viviendas no eran duraderas, a menudo sólo quedaban vagas marcas circulares en el paisaje. [2] Los restos de estas estructuras, junto con la vegetación que las rodea, [3] están asociados con tradiciones y folclore locales, tal vez involucrando hadas u otras supuestas entidades sobrenaturales, que "defenderían" las estructuras de la destrucción por parte de constructores o agricultores. . [4]
En 1991, había entre treinta y cuarenta mil fuertes de hadas identificables en el campo de Irlanda, [5] el más antiguo de ellos posiblemente databa del año 600 a.C. [3]
La tradición afirmaba que los fuertes circulares eran "fuertes de hadas" imbuidos de la magia de los druidas , y los creyentes en las hadas no los alteraban. Los primeros habitantes preceltas de Irlanda llegaron a ser vistos como los míticos Tuatha Dé Danann y Fir Bolg . Se les asociaba con historias de hadas, también conocidas como la "gente buena". Los fuertes de hadas y los túmulos prehistóricos eran vistos como entradas a su mundo. [6] Incluso cortar la maleza, especialmente el sceach o el espino blanco , en los fuertes de las hadas tenía fama de ser la muerte de quienes realizaban el acto. [7]
Hay muchos cuentos populares sobre eventos sobrenaturales que suceden en los fuertes de las hadas. A los accidentes reales que ocurrieron en Ringforts se les podrían dar explicaciones sobrenaturales. Por ejemplo, un hombre que intentó volar un dolmen sufrió una infección en la mano. Posteriormente, el dolmen destruido quedó intacto. [8]
Otras tradiciones sostienen que un duende supuestamente puede conocer el oro escondido en un fuerte de hadas. [9]
En literatura, el autor británico Rudyard Kipling hizo alusiones al proceso mediante el cual crecen tales leyendas en su novela de 1906, Puck of Pook's Hill . [10]
Los cuentos populares asociados con los fuertes de hadas generalmente relatan una maldición o retribución impuesta sobre aquellos que perturbarían o destruirían las estructuras. Por ejemplo, una historia recopilada en 1907 cuenta que un hombre que había contratado trabajadores para nivelar un fuerte de hadas en Dooneeva o Doonmeeve (cerca de Lahinch en el condado de Clare ) cayó muerto; su esposa, una mujer sabia , mágicamente lo resucitó ileso. [11]
Otros cuentos populares se relacionan con la captura de animales de granja o personas (generalmente mujeres o niños) por parte de los presuntos ocupantes de fuertes de hadas. [12] [13]
Tan recientemente como 2011, la ruina financiera del desarrollador Seán Quinn se atribuyó a que se mudó a un fuerte de hadas. [14] Y, en 2017, un político de Kerry supuestamente sugirió que un caso de hundimiento de la carretera había sido causado por la presencia de fuertes de hadas a nivel local. [15]