El puente aéreo de Kunduz , también llamado Puente Aéreo del Mal , se refiere a la evacuación por parte de Pakistán de cientos de altos comandantes y miembros de los talibanes y de Al Qaeda, así como de sus asesores paquistaníes (que incluían agentes de la Inteligencia Interservicios y personal de el ejército paquistaní ) de la ciudad de Kunduz , Afganistán , en noviembre de 2001. Según se informa, el incidente ocurrió justo antes del asedio de Kunduz , en el que la ciudad cayó en manos de la Alianza del Norte y los Estados Unidos durante la fase inicial de la guerra. en Afganistán . [3] Desde Kunduz, los militantes fueron llevados a Chitral en Khyber Pakhtunkhwa y Gilgit en las zonas del norte . [4] [5] [6] [7] [8] Sin embargo, tanto Estados Unidos como Pakistán han negado que el puente aéreo haya tenido lugar alguna vez; Richard Myers , entonces presidente del Estado Mayor Conjunto , dijo que el aeropuerto de Kunduz había sido inutilizado por los bombardeos estadounidenses; [9] Donald Rumsfeld , el entonces Secretario de Defensa , declaró el 2 de diciembre de 2001 que "ni Pakistán ni ningún otro país envió ningún avión a Afganistán para evacuar a nadie". [9]
Según Los Angeles Times , durante el asedio de Kunduz , las fuerzas estadounidenses y de la Alianza del Norte (encabezadas por Mohammad Daud Daud y Abdul Rashid Dostum ) habían declarado que tratarían a los combatientes extranjeros de los talibanes (incluidos los asesores militares paquistaníes, así como a los paquistaníes y voluntarios árabes) más severamente que sus homólogos afganos. La Alianza del Norte había sido testigo anteriormente de la participación de Pakistán y de países árabes en varias masacres perpetradas por los talibanes en Afganistán. Los líderes paquistaníes temían que los asesinatos por venganza de paquistaníes en Kunduz pudieran provocar disturbios e inestabilidad en su país y, por lo tanto, decidieron evacuar sus fuerzas antes de que las fuerzas terrestres de Estados Unidos y la Alianza del Norte entraran en Kunduz. [10]
Según el ex diplomático estadounidense Peter Tomsen , el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, llamó al presidente estadounidense, George W. Bush, el 18 de noviembre o alrededor de esa fecha y solicitó permiso para un puente aéreo. [11] Bush y el vicepresidente Dick Cheney lo aprobaron, pero la mayoría de los miembros del gabinete no fueron informados. [9] Un funcionario de la CIA entrevistado por Seymour Hersh afirmó que el Comando Central de los Estados Unidos estableció un corredor aéreo especial dentro de Afganistán, "para ayudar a garantizar la seguridad de los vuelos de rescate paquistaníes". [4] La justificación de la operación fue que Pakistán tenía muchos oficiales militares y de inteligencia luchando con los talibanes, y temía por su seguridad después de la caída de Kunduz. Pakistán también esperaba que los dirigentes talibanes evacuados pudieran desempeñar un papel en el gobierno afgano de posguerra. Sin embargo, una vez que comenzó el puente aéreo, se incluyeron más miembros talibanes y de Al Qaeda. [4]
Las estimaciones del número de evacuados varían. Carlotta Gall , citando a funcionarios de inteligencia afganos que monitorearon el tráfico de radio talibán durante el asedio, cifró la cifra en 2.000. [12] Un analista de inteligencia estadounidense entrevistado por Ahmed Rashid estimó el número en "ciertamente cientos y tal vez hasta mil personas", [9] mientras que Brajesh Mishra , Asesor de Seguridad Nacional de la India, creía que 5.000 paquistaníes y talibanes fueron evacuados. [4] El Presidente afgano Hamid Karzai se limitó a decir que "ni siquiera los estadounidenses sabían quién había escapado". [9]
La revelación de que Estados Unidos supuestamente había consentido la fuga de individuos, entre ellos los máximos dirigentes de los talibanes y Al Qaeda, fue un tema controvertido y políticamente polémico dentro de Estados Unidos y sus socios alineados, que desató un debate en los medios occidentales y provocó negaciones de conocimiento de este evento por parte de altos funcionarios de la administración Bush, incluido el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld . [5] Aunque numerosos artículos que mencionan un puente aéreo en curso de combatientes paquistaníes y otros de Kunduz aparecieron en esa época en varios periódicos internacionales (como The New York Times , The Independent y The Guardian ), la primera referencia al término específico Puente Aéreo de Evil apareció en una columna en el sitio web de la cadena de noticias MSNBC . [5] El puente aéreo fue detallado más tarde en el documental de la BBC Secret Pakistan: Double Cross and Backlash . [13] [14]
El general Richard Myers , jefe del Estado Mayor , afirmó que el aeródromo de Kunduz había sido inutilizado por los ataques de Estados Unidos. Aunque se podía utilizar parte del campo, la pista no era lo suficientemente larga para que los aviones de transporte despegaran o aterrizaran. [15]