El general confederado Stonewall Jackson fue herido en la batalla de Chancellorsville el 2 de mayo de 1863 y Hunter McGuire le amputó el brazo izquierdo . La capellán Beverly Tucker Lacy hizo enterrar el brazo en Ellwood Manor . Jackson murió el 10 de mayo. El oficial de estado mayor confederado James Power Smith hizo erigir un monumento de granito para la tumba del brazo en 1903, aunque no se sabe con qué precisión el marcador de Smith representa la verdadera ubicación del brazo. La leyenda sostiene que el oficial militar estadounidense Smedley Butler hizo exhumar el brazo en 1921, aunque la exactitud de esta historia es dudosa. Si bien se desconoce dónde se encuentra ahora el brazo, o si todavía existe, el marcador se ha convertido en un sitio turístico.
Thomas J. Jackson nació el 21 de enero de 1824. Asistió a West Point y, después de graduarse en 1846, sirvió en el ejército de los Estados Unidos , incluso en la guerra entre México y Estados Unidos . En 1852 renunció al ejército y comenzó a enseñar en el Instituto Militar de Virginia . Después del inicio de la Guerra Civil estadounidense en 1861, Jackson se convirtió en oficial de la milicia de Virginia y se unió al Ejército de los Estados Confederados . En la Primera Batalla de Bull Run , ganó fama y el apodo de "Stonewall". Jackson , que sirvió como oficial de alto rango en el ejército de Virginia del Norte bajo el mando de Robert E. Lee , luchó en varias batallas y se hizo muy conocido. El 2 de mayo de 1863, en la batalla de Chancellorsville , Jackson dirigió su fuerza en un exitoso ataque de flanco contra el ejército federal . Mientras exploraba frente a sus propias líneas la noche después del ataque de flanco, Jackson recibió un disparo en un incidente de fuego amigo . [1] Fue herido en tres lugares: uno en la mano derecha y dos en el brazo izquierdo. [2] Unas horas más tarde, Hunter McGuire examinó las heridas de Jackson y determinó que su brazo izquierdo necesitaba una amputación . Jackson fue sedado con cloroformo y le cortaron el brazo cerca del hombro. [3]
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Mientras ayudaba a preparar al herido Jackson para ser trasladado fuera del campo de batalla por su seguridad, la capellán Beverly Tucker Lacy notó el brazo de Jackson, envuelto y destinado a ser enterrado en una zanja con otras extremidades amputadas. [4] Creyendo que el brazo merecía un destino mejor, Lacy lo enterró en Ellwood Manor (una casa propiedad del hermano de Lacy), en la parcela familiar allí. [5] El general no fue informado del entierro del miembro. [6] Jackson murió de neumonía el 10 de mayo. [4] Se le preguntó a la viuda de Jackson si deseaba la exhumación del brazo para que pudiera ser enterrado junto con el general, pero se negó después de que se le aseguró que el brazo había recibido cristiana sepultura . [7] Al año siguiente, el 6 de mayo, durante la Batalla del desierto , un soldado federal informó en su diario que algunos de sus compañeros soldados habían exhumado el brazo y luego lo habían vuelto a enterrar, [8] aunque el lugar del nuevo entierro es no conocida. [9]
En 1903, el ex oficial de personal de Jackson, James Power Smith, colocó un marcador de granito en el marcador. [8] No se sabe exactamente cómo este marcador ubica el lugar de enterramiento del brazo de Jackson. [9] Otros marcadores colocados por Smith en los campos de batalla son, en palabras del Servicio de Parques Nacionales (NPS), "de naturaleza bastante aproximada". [10] El marcador lleva las palabras "Brazo de Stonewall Jackson 3 de mayo de 1863". [9] A pesar del cementerio que contiene las tumbas de 15 personas, el único monumento funerario es el del brazo. [11]
En 1921, una fuerza del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos llevó a cabo un gran simulacro de batalla en el campo de batalla de Wilderness, dirigido por el oficial militar estadounidense Smedley Butler . Entre los visitantes se encontraban el presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding, y su esposa, Florence Harding . Los Harding se quedaron en Ellwood durante su visita y se informó que Florence visitó el lugar de enterramiento del brazo de Jackson. [8] A finales de la década de 1930, había comenzado a circular una historia de la familia propietaria de Ellwood que afirmaba que a Butler le habían hablado y no creía en la afirmación de que el brazo de Jackson había sido enterrado en el sitio, y ordenó una excavación realizada por un escuadrón de Infantería de marina. La historia afirma que Butler y los marines encontraron los restos del brazo y lo volvieron a enterrar en un contenedor de metal. [12] Otras versiones de la historia han afirmado que el brazo recibió una salva de 21 disparos al volver a ser enterrado. Un relato afirma que Butler presentó un informe sobre lo sucedido, pero no se ha localizado ningún informe de ese tipo. La historia familiar también afirma que Butler volvió a visitar el sitio mucho después del simulacro de batalla de 1921. [8]
Si bien la historia sobre la visita de Butler en 1921 se repite en un marcador histórico cerca del sitio y se ha publicado con frecuencia, se cuestiona la exactitud fáctica de la leyenda. [12] Ellwood quedó bajo el control del NPS en 1977 como parte del Parque Militar Nacional de Fredericksburg y Spotsylvania , [13] y el NPS llevó a cabo un estudio arqueológico en el sitio. El estudio no encontró evidencia de tierra removida alrededor del marcador, [12] y los intentos del NPS de localizar un contenedor de metal con un detector de metales no lograron detectar ningún contenedor de este tipo. [8] Un comunicado de prensa de NPS de 2010 incluyó la conclusión "el brazo nunca fue desenterrado. Ciertamente no fue enterrado nuevamente en la caja cerca del marcador" y expresó la creencia de que la historia de Butler era falsa. El comunicado de prensa también señaló que el NPS no había podido encontrar documentación que respaldara la historia anterior a 1940. [12] Un historiador del NPS también rechazó las afirmaciones de que el arma fue robada o de que se encuentra almacenada en algún lugar. [9]
Anteriormente, en el marcador de 1903 se colocaba una placa de metal que decía "Un tributo a la memoria de Stonewall Jackson por parte de los Marines de los Estados Unidos de la Fuerza Expedicionaria de la Costa Este. Del 26 de septiembre al 4 de octubre de 1921". [12] Se desconoce cuándo se colocó esta placa, aunque según la leyenda se añadió durante el simulacro de batalla de 1921. En una fecha desconocida, la placa se erosionó [10] o se eliminó del marcador de granito. Desde entonces ha sido almacenado. [12] Chris Mackowski, escribiendo para Civil War Times , pregunta por qué Butler habría hecho preparar un marcador si no hubiera sabido sobre el brazo antes del ejercicio de 1921, pero también pregunta por qué se habría instalado en el marcador si el sitio fuera desenterrado y encontrado vacío. [10]
Mackowski escribe que las excavaciones frecuentes en el parque podrían haber hecho que el brazo fuera imposible de localizar, o que el brazo podría haberse desintegrado por completo con el tiempo. Sin embargo, concluye que "con toda probabilidad, el brazo perdido de Stonewall Jackson todavía se encuentra en el cementerio de la familia Ellwood". [10] El historiador del NPS, Frank O'Reilly, afirma que cree que el brazo de Jackson fue efectivamente enterrado en el área, pero que ya no existe o está enterrado en un lugar perdido en otra parte del cementerio. [9] Mackowski y el historiador Kristopher D. White han comparado el monumento al brazo de Jackson con el Monumento a la bota por la lesión de Benedict Arnold en la Batalla de Saratoga , la exhibición de la prótesis de pierna de Santa Anna en un museo en Illinois y la Exhibición en museo de la pierna de Daniel Sickles . [14]
El marcador se ha convertido en una atracción turística, [9] y en 1998, el NPS y un grupo privado agregaron un estacionamiento y señalización para hacer más accesible el lugar de enterramiento del brazo. [15] En 2019, el NPS abrió una exhibición de herramientas quirúrgicas utilizadas por McGuire que se cree que fueron las que se usaron para amputar el brazo de Jackson; [16] Las herramientas también se han exhibido en el Museo de la Confederación . [17]