La Expedición Formosa ( en chino :美國福爾摩沙遠征; pinyin : Měiguó Fú'ěrmóshā Yuǎnzhēng ; Pe̍h-ōe-jī : Bí-kok Hok-nī-mô͘-sa Oán-cheng ), [1] o Expedición a Taiwán de 1867 , fue una expedición punitiva lanzada por los Estados Unidos contra los paiwan , una tribu indígena de Taiwán . La expedición se llevó a cabo en represalia por el incidente del Rover , en el que el Rover , un barco estadounidense , naufragó y su tripulación fue masacrada por guerreros paiwan en marzo de 1867. Una compañía de la Armada y los Marines de los Estados Unidos desembarcó en el sur de Taiwán e intentó avanzar hacia la aldea paiwan. Los paiwan respondieron con una guerra de guerrillas , emboscando, escaramuzando, desvinculándose y retirándose repetidamente. Finalmente, el comandante de los marines murió y tuvieron que retirarse a su barco debido a la fatiga y el agotamiento por el calor, y los paiwan se dispersaron y se retiraron a la jungla. La acción se considera un fracaso estadounidense. [2]
El 12 de marzo de 1867, el mercante estadounidense Rover navegaba frente al cabo Eluanbi , el punto más meridional de Taiwán , cuando naufragó en un arrecife desconocido y comenzó a derivar hacia el mar. Su tripulación, compuesta por más de dos docenas de personas, logró llegar a tierra sana y salva, pero fue atacada y asesinada por el Paiwan. El buque de la Marina Real HMS Cormorant llegó al "país Koalut" el 26 de marzo, [3] descubrió el destino del Rover e informó a la Estación de las Indias Orientales de Estados Unidos . El comandante del escuadrón, el contralmirante Henry H. Bell, ordenó al comandante John C. Febiger en el recién comisionado cañonero USS Ashuelot que se dirigiera desde Fuzhou a la isla para investigar el incidente.
A la llegada de Febiger, las autoridades Qing le aseguraron que el ataque había sido llevado a cabo por guerreros de una aldea que no respetaba las leyes Qing. Febiger regresó y notificó esto al contralmirante Bell. El cónsul estadounidense en Xiamen , CW Le Gendre , había pasado abril tratando de establecer comunicación con los Paiwan, pero estos seguían siendo hostiles. [4]
En ese momento, la presión diplomática resultó ser un fracaso. Después de una demora de tres meses y "mucha burocracia en Washington", se decidió una expedición punitiva. [4] Bell, con la corbeta de guerra Wyoming y su buque insignia Hartford , partió de Shanghai en junio hacia el sur de Taiwán.
El paso de Shanghái a Taiwán transcurrió sin incidentes y los dos buques de guerra estadounidenses llegaron a la costa sureste el 13 de junio de 1867. Las balandras anclaron a media milla de la costa e hicieron preparativos para el desembarco. 181 oficiales, marineros e infantes de marina desembarcaron en barco. Estaban comandados por el comandante George E. Belknap de Hartford y secundados por el teniente comandante Alexander Slidell MacKenzie . Cuando llegaron a tierra, la compañía se dividió en dos fuerzas, una comandada por Belknap y la otra por Mackenzie. El capitán James Forney dirigió a los marines, veinte de los cuales fueron desplegados como escaramuzadores en el frente de las columnas. Su objetivo era derrotar decisivamente a los paiwan y capturar su aldea. Taiwán es una isla tropical , calurosa y húmeda en verano, lo que dificultó la marcha a través de la jungla para los estadounidenses, que vestían uniformes pesados diseñados para mantener calientes a los hombres en el mar.
Después de casi una hora, los paiwan atacaron con mosquetes desde posiciones ocultas en la cima de una colina directamente frente a las columnas estadounidenses. Aunque a los estadounidenses les resultó difícil verlos, informaron más tarde que los guerreros paiwan llevaban pintura facial de colores vivos y estaban armados con lanzas y armas de fuego. La fuerza de MacKenzie atacó primero cargando contra los paiwan que les habían tendido la emboscada, pero huyeron antes de que los estadounidenses hubieran subido la colina. La expedición continuó más lejos y fue emboscada de nuevo, por lo que una vez más los estadounidenses cargaron y capturaron la posición sin infligir pérdidas al enemigo. A medida que la expedición continuaba hacia el pueblo, los paiwan tendieron varias emboscadas a los estadounidenses, pero no mataron a ninguno de ellos.
No fue hasta la última acción que se produjo la única baja estadounidense: los guerreros paiwan dispararon una salva de mosquete y una bala alcanzó al teniente Mackenzie, hiriéndolo mortalmente. Después de la salva, los paiwan se retiraron de nuevo, pero los estadounidenses decidieron no perseguirlos. Para entonces, tras seis horas de marcha, varios hombres habían delirado o se habían desmayado por el calor, por lo que la expedición regresó al barco.
Cuando llegaron a la costa, los marineros y los infantes de marina abordaron sus barcos y luego navegaron de regreso a China continental , sin haber logrado completar sus objetivos. Las bajas de los paiwan fueron mínimas, si es que hubo alguna; los estadounidenses no encontraron cuerpos.
El contralmirante Bell y otros oficiales estadounidenses declararon en sus informes que la única manera de hacer que la región fuera segura sería expulsar a los Paiwan y poner el área bajo el control de un aliado poderoso. [4] CW Le Gendre persuadió al gobernador general de Fujian y Zhejiang para que enviara su propia expedición a Taiwán (entonces parte de la provincia de Fujian ). También solicitó que el contralmirante Bell enviara una cañonera para apoyar la operación, pero esto fue denegado. Le Gendre tomó el mando de las tropas chinas y partió de Fuzhou hacia el sur de Taiwán el 25 de julio de 1867. En septiembre, Le Gendre llegó a la capital de la prefectura de Taiwán (ahora conocida como Tainan ) para anunciar el objeto de su visita y recibir las promesas de asistencia del gobernador general. Según su informe, [5] Le Gendre marchó a la capital Paiwan y negoció un Memorando de Entendimiento [6] (南岬之盟) con el Jefe Tok-a-Tok [7] ( c. 1817 –1874) [a] [8] para asegurar la conducta segura de los marineros náufragos en todo el territorio Paiwan.
Sin embargo, los taiwaneses indígenas continuaron atacando los barcos mercantes naufragados. El incidente de Mudan de 1871 , donde 54 marineros de Ryūkyūan naufragados fueron capturados y decapitados en el extremo sureste de Taiwán, dio lugar a la Expedición a Taiwán de 1874 , en la que el ejército japonés realizó una campaña contra los paiwan. Los japoneses lograron enfrentarse a los guerreros paiwan en batalla y recibieron una compensación del gobierno Qing por la masacre.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .