El Partido Laborista Australiano celebró una elección de liderazgo el 22 de noviembre de 2001, tras la renuncia de Kim Beazley tras la derrota del partido en las elecciones federales de 2001. El líder adjunto y tesorero en la sombra, Simon Crean, fue elegido sin oposición como reemplazo de Beazley, convirtiéndose así en líder de la oposición .
Beazley, líder del partido desde 1996 , anunció su dimisión la noche del 10 de noviembre de 2001, cuando quedó claro que su partido había perdido las elecciones ante la Coalición de John Howard . Al día siguiente, Crean anunció que se presentaría a las elecciones. La ministra de Salud en la sombra Jenny Macklin , la ministra de Finanzas en la sombra Lindsay Tanner , la ministra de Industria en la sombra Carmen Lawrence y el gerente de Negocios de la Oposición Bob McMullan también fueron vistos como posibles contendientes. [1] [2] El 12 de noviembre, Macklin anunció su intención de presentarse a las elecciones de vicelíder. Se informó que ella y Crean se postulaban como candidatos, representando a las facciones de izquierda y derecha laboristas , respectivamente. [3] Ningún otro diputado se declaró candidato para ninguno de los dos puestos durante la semana siguiente, y Crean y Macklin fueron elegidos sin oposición cuando el grupo parlamentario laborista se reunió el 22 de noviembre. [4] Macklin se convirtió en la primera mujer en ocupar un puesto de liderazgo en el Partido Laborista. [5]
Crean tuvo dificultades en las encuestas contra Howard y a mediados de 2003 se estaban haciendo movimientos para reemplazar a Crean por Beazley.
Después de sobrevivir a un derrame en junio, Crean se vio obligado a dimitir en diciembre cuando Mark Latham derrotó por poco a Beazley.