En el asedio de Jadotville [ʒa.do.vil] en septiembre de 1961, parte de la Crisis del Congo , un pequeño contingente del 35º Batallón del Ejército Irlandés , designado Compañía "A" , sirviendo como parte de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo ( Opération des Nations Unies au Congo , ONUC) fueron asediados en la ciudad minera de Jadotville (hoy Likasi) por fuerzas katanguesas leales al Estado secesionista de Katanga . El asedio tuvo lugar durante la escalada de siete días de un enfrentamiento entre la ONUC y las fuerzas katanguesas durante la Operación Morthor . Aunque el contingente de 155 soldados irlandeses repelió los ataques de una fuerza katanguesa de 3.000 hombres durante cinco días mientras una fuerza de socorro de tropas irlandesas, indias y suecas de tamaño insuficiente intentaba alcanzarlos, finalmente se vieron obligados a rendirse después de quedarse sin municiones y agua. Posteriormente, la Compañía "A" fue retenida como prisionera de guerra durante aproximadamente un mes. Las fuerzas irlandesas infligieron aproximadamente 1.300 bajas (incluidos hasta 300 muertos) a la fuerza congoleña, sin muertes entre la Compañía "A".
El miércoles 13 de septiembre de 1961, las fuerzas de las Naciones Unidas en Katanga lanzaron una ofensiva militar, denominada Operación Morthor , contra unidades militares mercenarias al servicio del Estado de Katanga , que se había separado del Congo-Léopoldville en julio de 1960. Según su mandato, las Naciones Unidas Las fuerzas de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC) debían permanecer imparciales en el conflicto. Pero los dirigentes políticos de Katangese creían que la ONU había incumplido su mandato y que sus fuerzas se estaban poniendo del lado de su oponente, el gobierno central congoleño. Poco después del inicio de Morthor, los katangese lideraron un contraataque contra una unidad aislada de soldados irlandeses de la ONU con base en la ciudad minera de Jadotville, aproximadamente a 100 kilómetros de la base principal de la ONU en Elisabethville . [14] La unidad irlandesa, compuesta por 155 hombres, designada Compañía "A", comandada por el comandante Pat Quinlan , recibió la orden de ir a la ciudad minera algunas semanas antes para ayudar en la protección de sus ciudadanos; esto fue el resultado de que el ministro de Asuntos Exteriores belga llamara al secretario general de la ONU para informarle que los colonos belgas y la población local temían por su seguridad. [15]
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Debido a elementos anti-ONU y pro-Katange, las tropas no fueron bien recibidas universalmente. Dos compañías anteriores de fuerzas de paz de la ONUC, una sueca y otra irlandesa, habían sido retiradas de Jadotville en los días previos a la llegada de la Compañía "A". [16] Si bien no está claro por qué los katangueses querían aislar a las tropas irlandesas de la ONU, algunos comentaristas han sugerido que el objetivo puede haber sido tomar a los irlandeses como prisioneros para ejercer influencia en las negociaciones con la ONU. [dieciséis]
A las 07:40 de la mañana del miércoles 13 de septiembre de 1961, los katangueses atacaron mientras muchas de las tropas irlandesas de la Compañía A de la ONU asistían a una misa al aire libre . [17] Con la esperanza de tomar a los hombres con la guardia baja, los primeros atacantes avanzaron rápidamente pero fueron descubiertos por un centinela irlandés. Un disparo de advertencia del soldado Billy Ready alertó a la empresa de la amenaza (Ready resultó herido en un intercambio de disparos posterior). [18] [19]
La gendarmería paramilitar Katangese , que era una fuerza combinada de mercenarios , colonos belgas y miembros de tribus locales, atacó a los irlandeses. Los atacantes tenían una fuerza de 3.000 a 5.000 hombres, en su mayoría katangueses y colonos, pero con muchos mercenarios belgas, franceses y rodesianos armados con una combinación de armas y podían solicitar apoyo aéreo limitado de un avión de ataque terrestre ligero de entrenamiento Fouga Magister equipado con un par de bombas situadas debajo de las alas y dos ametralladoras de 7,5 mm. El avión atacó varias veces. Los soldados irlandeses estaban armados con armas personales, varias ametralladoras Vickers refrigeradas por agua , morteros de 60 mm y dos vehículos blindados Ford Mark VI de fabricación irlandesa . [12] [20] [21]
Los katangueses atacaron en oleadas de aproximadamente 600, precedidos por bombardeos con morteros de 81 mm y un cañón de campaña francés de 75 mm . El pelotón de apoyo irlandés de la Compañía A derribó la mayoría de las posiciones de artillería y morteros de Katangese, incluido el cañón de 75 mm, con fuego de contrabatería de morteros de 60 mm. [22] El fuego desde las posiciones irlandesas de la ONU resultó preciso y eficaz. Según los informes, se observó a oficiales mercenarios disparando a gendarmes nativos para detener la derrota provocada en las líneas katangesas. [23]
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Los 500 soldados irlandeses y suecos de la ONU con base en Kamina , y los Gurkhas del ejército indio (aparentemente 3er Batallón, 1 Gorkha Rifles ) hicieron varios intentos de relevar a los soldados irlandeses asediados. [10] La fuerza de apoyo de mercenarios, muchos de ellos franceses, alemanes, belgas y sudafricanos, de los cuales casi todos eran veteranos de la guerra de Argelia , rechazó estos esfuerzos. [24] Habían sido traídos por Moïse Tshombe , primer ministro de Katanga, cuyo gobierno secesionista había sido apoyado por Bélgica. [25]
Al intentar llegar a la Compañía A sitiada, la columna de relevo se vio obstaculizada en una serie de batallas en un punto de aprieto llamado Puente de Lufira. Llevaba la autopista Jadotville a Elisabethville a través del río Lufira . Las fuerzas katanguesas se atrincheraron aquí y lanzaron fuego intenso y sostenido por tierra y aire contra la columna de socorro, matando a tres soldados indios de la ONU, hiriendo a varios soldados irlandeses de la ONU y finalmente obligando a la columna a abandonar el puente. [26]
Unos días más tarde, los irlandeses asediados enviaron por radio a su cuartel general: "Resistiremos hasta que se gaste nuestra última bala. Nos vendría bien un poco de whisky". [14] Los Katangese pidieron a Quinlan un alto el fuego, ya que sus propias fuerzas habían sido seriamente disminuidas. En ese momento, su fuerza efectiva puede haberse reducido a 2.000 hombres. Quinlan estuvo de acuerdo. Una Compañía, 35.º Batallón, sufrió cinco heridos en acción durante el asedio. [n 1] Los katangese sufrieron hasta 300 muertos, entre ellos 30 mercenarios y un número indeterminado de heridos, con cifras que oscilan entre 300 y 1.000. [10] [11]
En un momento del conflicto, una misión para traer agua por aire tuvo éxito, pero debido al uso de contenedores contaminados (anteriormente utilizados para almacenar gasolina), el agua era en gran medida no potable. Quinlan carecía de instrucciones o comunicación claras por parte de sus superiores, y los katangueses infringieron gradualmente el acuerdo de alto el fuego para socavar la posición de la Compañía "A". Con su posición insostenible, sin órdenes claras ni promesas de ayuda, habiéndose quedado sin municiones y alimentos y sin agua, Quinlan aceptó la segunda oferta de rendirse a los katangueses en la tarde del domingo 17 de septiembre. [17] [19] Los soldados irlandeses fueron retenidos como rehenes durante aproximadamente un mes, en un esfuerzo por extorsionar términos de alto el fuego que eran embarazosos para las Naciones Unidas. [28] Los katangueses y sus aliados mercenarios intercambiaron soldados irlandeses por prisioneros bajo custodia del gobierno congoleño de Joseph Kasa-Vubu . Después de ser liberadas, las tropas fueron devueltas a su base en Elisabethville. Algunas semanas más tarde, sin embargo, la Compañía "A" se vio involucrada nuevamente en combate activo, [29] esta vez con el apoyo de tropas suecas de la ONU. Finalmente, fueron reforzados con tropas frescas de Irlanda (su reemplazo fue el 36.º Batallón). [30] Después de semanas de lucha y de su período de servicio de seis meses ahora completo, la Compañía "A" fue trasladada fuera de la zona de batalla y regresó a Irlanda en diciembre. [dieciséis]
En enero de 1963, la Operación Grandslam de la ONUC derrotó decisivamente a las fuerzas del autoproclamado Estado de Katanga , reintegrando la región al Congo, mientras el "Presidente" Tshombe huía del país. Los diversos fracasos de la misión de la ONUC durante 1961, incluido el asesinato del primer ministro Patrice Lumumba y el número de muertos de la Operación Morthor , llevaron a elementos de la ONU a restar importancia al asedio de Jadotville. [31]
Hasta principios del siglo XXI, el Estado irlandés tampoco dio mucho reconocimiento a la batalla de Jadotville. El término "Jadotville Jack" se aplicaba a veces como un término de burla hacia las Fuerzas de Defensa de Irlanda. Después del incidente, ningún soldado irlandés recibió ninguna condecoración por sus acciones en Jadotville, aunque Quinlan recomendó a varios de sus hombres para la Medalla Militar a la Gallardía (MMG), el premio más alto de Irlanda al valor militar, por sus acciones durante la batalla. [32]
Aunque la Compañía "A", 35.º Batallón había derrotado tácticamente a una fuerza enemiga mucho mayor en Jadotville, el liderazgo de las Fuerzas de Defensa Irlandesas no reconoció abiertamente la batalla. Es posible que se haya percibido vergüenza por la rendición de la Compañía "A", o por errores políticos y estratégicos demostrados en niveles superiores. [23]
Según RTÉ , "la acción del comandante Quinlan se cita en los libros de texto militares de todo el mundo como el mejor ejemplo del uso de la llamada defensa perimetral ". [33]
Los veteranos de Jadotville estaban descontentos porque las Fuerzas de Defensa se negaron a reconocer la batalla y porque había una mancha negra implícita en la reputación de su comandante. Se dice que varios soldados irlandeses que habían estado involucrados en el asedio se quitaron la vida en años posteriores. [22] [34] Quinlan, que murió en 1997, recuperó su reputación pública nueve años después de su muerte. [35] John Gorman, un soldado retirado que había sido un soldado de 17 años durante la pelea, hizo campaña para que se reconociera la Batalla de Jadotville. En 2004, el ministro irlandés de Defensa, Willie O'Dea, acordó realizar una revisión completa de la batalla. Una investigación de las Fuerzas de Defensa absolvió a Quinlan y a la Compañía "A" de acusaciones de mala conducta militar. En 2005 se erigió una piedra conmemorativa que reconoce a los soldados de la Compañía "A" en los terrenos de Custume Barracks en Athlone . Se instaló un retrato encargado de Quinlan en la Sala Congo de la Escuela de la ONU de las Fuerzas de Defensa de Irlanda. [36]
En 2016, el gobierno irlandés otorgó una Mención Presidencial de Unidad a la Compañía "A", [37] la primera en la historia del Estado. [38] En octubre de 2017, el ex Taoiseach Enda Kenny descubrió una placa que conmemora a Quinlan en su condado natal de Kerry . [33] La decisión del estado de honrar individualmente a los soldados de Jadotville o a sus familiares más cercanos fue una de las últimas decisiones tomadas por Enda Kenny antes de retirarse como Taoiseach en junio de 2017. Se les entregaron las Medallas del Asedio de Jadotville de nuevo diseño. en Athlone el 2 de diciembre de 2017. [39]
La historia de Declan Power , El asedio de Jadotville: la batalla olvidada del ejército irlandés (2005), [40] se adaptó como película, El asedio de Jadotville (2016). [41] El elenco incluye a Jamie Dornan y Mark Strong , y la película tuvo un estreno "bien recibido" en el Festival de Cine de Galway de 2016 . [42] Tuvo un estreno cinematográfico limitado en septiembre de 2016, [43] y un estreno mundial en Netflix , el 7 de octubre de 2016. [44] [45] Se transmitió un documental de radio sobre el asedio en RTÉ Radio 1 en 2004. [46 ]
Según las precisiones que me donna De Troye, los 12 mercenarios blancos que comandan los 500 gendarmes katangais avaient, en realidad, redouté de ver leurs troupes indisciplinaées masacrer les soldats de l'ONU, ce qui eût été catastrophique pour eux
A Jadotville, du côté katangais, il ya eu colgante les trois jours de bagarres, deux soldats africains et un mercenaire français tués, et huit blessés
probablemente con el objetivo de tomar prisioneros a los irlandeses y utilizarlos como palanca en las negociaciones con la ONU.
Bill Ready de Mullingar, entonces soldado raso de 20 años... El sargento Ready fue la primera víctima, recibió un disparo en el muslo izquierdo unas cuatro horas después.
... ... Regresé a las trincheras en poco tiempo porque se necesitaba que todos pudieran moverse.'
Quinlan también tenía a su disposición dos vehículos blindados Ford con ametralladoras medianas Vickers, así como un jeep con una Vickers montada.
Durante el asedio de Jadotville en septiembre de 1961, dos vehículos blindados Ford dispararon 15.000 balas durante cuatro días mientras defendían a los soldados irlandeses.
[en el] río Lufira [..] la ONU no tenía el equipo de puente para evitar la posición de Katanga [.. y ..] los gendarmes de Katanga ahora estaban dirigidos por soldados franceses, alemanes, belgas y sudafricanos recién reclutados que eran veteranos argelinos casi hasta la muerte
recibió un disparo en Jadotville y tuvo la inusual distinción de ser el primer soldado irlandés herido en combate en suelo extranjero.
La acción del comandante Quinlan se cita en los libros de texto militares de todo el mundo como el mejor ejemplo del uso de la llamada defensa perimetral.
Esta es la primera vez que se otorga una Mención de Unidad dentro de las Fuerzas de Defensa de Irlanda.