El bombardeo de RFA Fort Victoria tuvo lugar el 6 de septiembre de 1990, cuando una unidad del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) colocó dos bombas a bordo del buque de reabastecimiento Auxiliar de la Flota Real en el astillero Harland and Wolff en Belfast , Irlanda del Norte , donde el buque había lanzado cuatro meses antes. Uno de ellos explotó en la sala de máquinas, provocando inundaciones y graves daños. El segundo dispositivo no explotó y fue desactivado varios días después. El ataque provocó un retraso de dos años antes de que Fort Victoria entrara en pleno funcionamiento.
Uno de los primeros ataques del IRA a barcos británicos desde la Guerra de Independencia de Irlanda se llevó a cabo contra la patrullera de ataque rápido HMS Brave Borderer de la Royal Navy , que resultó dañada por disparos de un rifle antitanque Boys en septiembre de 1965 mientras realizaba una visita. a Waterford , República de Irlanda. [1] Otra operación notable contra un barco británico tuvo lugar en abril de 1971, cuando la lancha motora Stork de la Royal Navy fue remolcada fuera del puerto y volada por el IRA frente a Baltimore , también en la República. [2]
En la propia Irlanda del Norte, dos barcos carboneros civiles, el Nellie M y el St Bedan , fueron abordados, bombardeados y hundidos por el IRA Provisional entre 1981 y 1982 en Lough Foyle .
Fort Victoria es un buque de almacenamiento de flota y petrolero de 31.565 toneladas del Royal Fleet Auxiliary que se encargó a Harland and Wolff el 24 de abril de 1986 y finalmente se botó el 4 de mayo de 1990. El nombre de Fort Victoria fue otorgado oficialmente por la duquesa de York. , el 19 de junio. [3]
El 6 de septiembre de 1990, mientras estaba en el muelle y menos de tres meses después de ser bautizado, una unidad del IRA Provisional colocó dos artefactos explosivos a bordo. Tras un aviso telefónico del IRA, [4] una de las bombas explotó causando grandes daños en el interior de la sala de máquinas, que quedó perforada y posteriormente inundada. El barco se inclinaba a 45 grados y las posibilidades de hundirse eran altas. La situación quedó bajo control tras horas de trabajo de los equipos de emergencia, que bombearon el agua fuera de la sala de máquinas. John Parker, presidente y director ejecutivo de Harland and Wolff, elogió el coraje de los ingenieros por salvar el barco. No se supo que un segundo dispositivo no había explotado hasta una segunda llamada telefónica del IRA 24 horas después. Se necesitaron dos semanas para encontrar y desactivar la segunda bomba, lo que paralizó aún más los trabajos. [5] [6]
Fort Victoria finalmente zarpó de Belfast para realizar pruebas en el mar el 29 de junio de 1992, dos años más tarde de lo previsto inicialmente. [7] Algunos políticos afirmaron que el ataque estaba dirigido al personal del astillero. El periódico republicano irlandés An Phoblacht calificó esto de "tonterías". Añadió: "La lógica de su argumento dictaría que cualquier acción militar por parte de cualquier ejército en cualquier lugar es injustificada porque los trabajadores civiles estuvieron involucrados en la construcción de la maquinaria del enemigo. Este fue un ataque a una prestigiosa pieza de equipo militar británico". La misma fuente afirmó que el coste total del barco auxiliar fue de 130 millones de libras esterlinas y que la operación demostró la capacidad del IRA para mantener su presión sobre las fuerzas británicas. [6] La declaración del IRA remarcó: "No aceptaremos que una potencia colonial agregue insulto al daño al pueblo irlandés en la Irlanda ocupada utilizando los Seis Condados para construir maquinaria militar". El secretario general del Partido Unionista Democrático y diputado Peter Robinson pidió que se investigue a los empleados de los astilleros. [8]
El ataque y otros problemas con la construcción del buque hicieron que no fuera entregado hasta 1993, tres años después de lo previsto originalmente. [9] [10] [11] El coste final del barco, según fuentes parlamentarias, fue de £190 millones, £63 millones más que las estimaciones de 1986. [12]