El Círculo de Doce Millas es un arco aproximadamente circular que forma la mayor parte del límite entre Delaware y Pensilvania . Es una combinación de diferentes arcos circulares que se han unido. [1] [2]
Nominalmente es un círculo con un radio aproximado y variable de 19 km (12 millas) , [3] centrado en la ciudad de New Castle, Delaware . En 1750, el centro del círculo se fijó en la cúpula del palacio de justicia de New Castle . El Círculo de Doce Millas continúa hasta el río Delaware . Una pequeña porción del círculo, conocida como "Línea Arco", forma parte de la línea Mason-Dixon en Estados Unidos que separa Delaware y Maryland , que se consideran parte del Atlántico Medio . Otras dos pequeñas porciones, aunque en realidad no fueron demarcadas hasta 1934, forman parte de la frontera entre los estados de Delaware y Nueva Jersey . [4] Aunque a menudo se afirma que el Círculo de Doce Millas es el único límite territorial en los Estados Unidos que es un arco verdadero , algunas ciudades del sur, incluida Plains, Georgia , [5] tienen límites circulares. Sin embargo, el Círculo de Doce Millas es el único límite estatal circular de Estados Unidos. [6]
Su existencia se remonta a 1681, cuando el rey Carlos II otorgó una escritura a William Penn al norte de la ya autorizada Maryland. Carlos creó una excepción, que consistía en 12 millas alrededor de New Castle y se extendía hacia la península, ya que estas tierras estaban en manos del duque de York , que las había conquistado a los colonos holandeses. Posteriormente, el 24 de agosto de 1682, el Duque concedió estas tierras también a Penn, dándole:
Todo lo que la ciudad de Newcastle, también llamada Delaware, y el fuerte que allí pertenece o que pertenece a ella se sitúan entre Maryland y Nueva Jersey en América. Y toda esa extensión de tierra que se encuentra dentro de la brújula o círculo de doce millas alrededor de dicho Towne Scituate que se extiende y se encuentra sobre el río Delaware y todas las islas en dicho río de Delaware y dicho río y Soyle del mismo que se encuentran al norte de la parte más al sur de dicho círculo de doce millas alrededor de dicha ciudad. Y toda esa extensión de tierra sobre el río y la bahía de Delaware que comienza a doce millas al sur de dicha ciudad de Newcastle, también llamada Delaware, y se extiende al sur hasta el cabo Lopen [Henlopen]. [7]
Los límites del círculo fueron el punto focal de la disputa fronteriza entre Penn y Calvert que duró 80 años .
El hecho de que el círculo se extienda hasta el río Delaware lo convierte en una posesión territorial inusual. La mayoría de los límites territoriales que siguen cursos de agua dividen el curso de agua entre los dos territorios mediante uno de dos métodos, ya sea por la línea media del curso de agua (el método grociano, después de Hugo Grocio ) o, más a menudo, por el centro del canal de flujo principal. o thalweg (el punto más bajo del canal del arroyo). Sin embargo, debido al texto de la escritura, dentro del Círculo de Doce Millas, todo el río Delaware hasta la marca de marea baja en el lado este ( Nueva Jersey ) es territorio del estado de Delaware (existe una condición similar entre los estados de Vermont y New Hampshire , definiéndose la frontera como la orilla occidental del río Connecticut , dejando el río -y los puentes- en posesión exclusiva de New Hampshire).
Nueva Jersey ha cuestionado a menudo esta afirmación, ya que el resto de sus límites territoriales a lo largo del río Delaware están determinados por los métodos de la línea media y el vaguada. En 1813, la legislatura de Delaware aprobó una ley que otorgaba el título de propiedad de la isla Pea Patch al gobierno de los Estados Unidos, y en 1820 Nueva Jersey disputó que fueran propietarios de la isla, ya que estaba principalmente en el lado del río de Nueva Jersey. El fiscal general William Wirt se puso del lado de Delaware. [8] En la década de 1840, el desacuerdo sobre la isla Pea Patch condujo a dos decisiones contradictorias de los tribunales de circuito: el circuito de Delaware que dictaminó que la totalidad del río (y sus islas) pertenecía a Delaware, y el circuito de Nueva Jersey que dictaminó que la isla Había pertenecido a Nueva Jersey, que lo había traspasado al Dr. Henry Gale, ciudadano de Nueva Jersey. Por recomendación del presidente James K. Polk , las partes acordaron someterse a un arbitraje, lo que resultó en una confirmación del reclamo de Delaware. [9]
El arbitraje finalmente no resolvió la disputa y se llevó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en varias ocasiones (todas tituladas New Jersey v. Delaware ), sobre todo en 1907, [10] 1934, [11] 1935, [12] y 2008. [13] La opinión del tribunal para el caso de 1934 contenía una extensa historia de los reclamos sobre este territorio, [11] y la opinión de 1935 prohibía a Nueva Jersey y Delaware volver a disputar sus jurisdicciones. [14]
Independientemente de la advertencia de la Corte Suprema a los dos estados contra nuevos litigios sobre este tema, regresaron ante la corte en noviembre de 2005, cuando se conoció el deseo de Nueva Jersey de aprobar los planes de BP para construir una terminal de gas natural licuado a lo largo de la costa de Nueva Jersey. del río Delaware entró en conflicto con la Ley de la Zona Costera de Delaware. [15] El 23 de enero de 2006, el tribunal nombró un experto especial para estudiar la disputa fronteriza, [16] y el 21 de marzo de 2008 confirmó su informe, que respaldaba en gran medida la autoridad de Delaware. [17] Mientras tanto, la Cámara de Representantes de Delaware consideró un proyecto de ley (simbólico) para llamar a la Guardia Nacional para salvaguardar los intereses del estado, mientras que los legisladores de Nueva Jersey hicieron comentarios sobre el acorazado New Jersey , amarrado río arriba del sitio. [18]
Hay rumores persistentes de que David Rittenhouse , el famoso astrónomo y fabricante de instrumentos de Pensilvania, examinó el círculo alrededor de New Castle, pero probablemente esto no sea correcto. El círculo fue trazado por primera vez por topógrafos llamados Taylor y Pierson en 1701. [19] Las "Memorias de la vida de David Rittenhouse" de 1813 de William Barton suponen que Rittenhouse participó en dicho estudio en 1763, basándose en una carta en la que Rittenhouse menciona que le pagaron "por mi asistencia a New Castle", pero no hay un registro claro de por qué exactamente le pagaron a Rittenhouse. Su biógrafa, Brooke Hindle, supuso que Rittenhouse ayudó con los cálculos de latitud o longitud. [20]