Investigaciones muy alejadas de la ciencia convencional
La ciencia marginal se refiere a ideas cuyos atributos incluyen ser altamente especulativas o basarse en premisas ya refutadas . [1] Las teorías científicas marginales a menudo son propuestas por personas que no tienen formación científica académica tradicional, o por investigadores fuera de la disciplina principal. [2] : 58 [3] El público en general tiene dificultades para distinguir entre la ciencia y sus imitadores, [2] : 173 y, en algunos casos, un "anhelo de creer o una sospecha generalizada hacia los expertos es un incentivo muy potente para aceptar afirmaciones pseudocientíficas". ". [2] : 176
El término "ciencia marginal" cubre todo, desde hipótesis novedosas , que pueden probarse utilizando el método científico , hasta hipótesis ad hoc descabelladas y palabrerías . Esto ha resultado en una tendencia a descartar toda ciencia marginal como dominio de pseudocientíficos , aficionados y charlatanes . [4]
Un concepto que alguna vez fue aceptado por la comunidad científica dominante puede convertirse en ciencia marginal debido a una evaluación posterior de investigaciones anteriores. [5] Por ejemplo, la teoría de la infección focal , que sostenía que las infecciones focales de las amígdalas o los dientes son una causa principal de enfermedad sistémica , alguna vez se consideró un hecho médico. Desde entonces ha sido desestimado por falta de pruebas.
Descripción
Se discute el límite entre ciencia marginal y pseudociencia . La connotación de "ciencia marginal" es que la empresa es racional pero es poco probable que produzca buenos resultados por diversas razones, incluida evidencia incompleta o contradictoria. [2] : 183 La pseudociencia, sin embargo, es algo que no es científico pero que se caracteriza incorrectamente como ciencia.
El término puede considerarse peyorativo . Por ejemplo, Lyell D. Henry Jr. escribió: "La ciencia marginal [es] un término que también sugiere excentricidad". [6] Esta caracterización tal vez esté inspirada en el comportamiento excéntrico de muchos investigadores del tipo conocido coloquialmente (y con considerables precedentes históricos) como científicos locos . [7]
Aunque la mayor parte de la ciencia marginal es rechazada, la comunidad científica ha llegado a aceptar algunas partes de ella. [2] : 172 Un ejemplo de ello es la tectónica de placas , una idea que tuvo su origen en la ciencia marginal de la deriva continental y fue rechazada durante décadas. [2] : 5
La confusión entre ciencia y pseudociencia, entre error científico honesto y descubrimiento científico genuino, no es nueva y es una característica permanente del panorama científico... La aceptación de la nueva ciencia puede llegar lentamente. [2] : 161
Ejemplos
Histórico
Algunas ideas históricas que se consideran refutadas por la ciencia convencional son:
- El trabajo de Wilhelm Reich con el orgón , una energía física que afirmaba haber descubierto, contribuyó a su alejamiento de la comunidad psiquiátrica. Finalmente fue sentenciado a dos años de prisión federal, donde murió. [8] En ese momento y hasta el día de hoy, los científicos cuestionaron su afirmación de que tenía evidencia científica de la existencia del orgón. [9] [10] Sin embargo, los aficionados y algunos investigadores marginales continuaron creyendo que el orgón es real. [11] [12] [13]
- La teoría de la infección focal (FIT), como causa principal de enfermedad sistémica, fue rápidamente aceptada por la odontología y la medicina convencionales después de la Primera Guerra Mundial. Esta aceptación se basó en gran medida en lo que más tarde resultaron ser estudios fundamentalmente defectuosos. Como resultado, millones de personas fueron sometidas a extracciones y cirugías dentales innecesarias. [14] Los estudios originales que respaldaban el FIT comenzaron a perder popularidad en la década de 1930. A finales de la década de 1950, se la consideraba una teoría marginal .
- La teoría de Clovis First sostenía que la cultura Clovis fue la primera cultura en América del Norte. Durante mucho tiempo se la consideró una teoría dominante hasta que la creciente evidencia de una cultura anterior a Clovis la desacreditó. [15] [16] [17]
Moderno
Las ciencias marginales relativamente recientes incluyen:
- Aubrey de Gray , presentado en un informe especial de 60 Minutos de 2006 , está estudiando la longevidad humana . [18] Él llama a su trabajo " estrategias para la senescencia insignificante diseñada " (SENS). Muchos científicos convencionales [19] creen que su investigación es ciencia marginal (especialmente su visión de la importancia de las epimutaciones nucleares y su cronograma para la terapéutica antienvejecimiento ). En un artículo de 2005 en Technology Review (parte de una serie más grande), se afirmó que "SENS es altamente especulativo. Muchas de sus propuestas no han sido reproducidas, ni podrían reproducirse con el conocimiento científico y la tecnología actuales. Haciendo eco de Myhrvold , nosotros Podría decir caritativamente que las propuestas de De Grey existen en una especie de antecámara de la ciencia, donde esperan (posiblemente en vano) una verificación independiente. SENS no obliga al consentimiento de muchos científicos conocedores, pero tampoco es demostrablemente incorrecto." [20]
- Los químicos Martin Fleischmann y Stanley Pons informaron en marzo de 1989 de una reacción de fusión nuclear llamada fusión fría , que ocurre cerca de la temperatura y presión ambiente. Numerosos esfuerzos de investigación en ese momento no pudieron replicar sus resultados. [21] Posteriormente, varios científicos han trabajado en la fusión fría o han participado en conferencias internacionales sobre ella. En 2004, el Departamento de Energía de los Estados Unidos encargó a un panel sobre fusión fría que reexaminara el concepto. Querían determinar si sus políticas deberían modificarse debido a nueva evidencia.
- La teoría del origen abiogénico del petróleo sostiene que el petróleo se formó a partir de depósitos profundos de carbono, tal vez datando de la formación de la Tierra. La ubicuidad de los hidrocarburos en el sistema solar puede ser evidencia de que puede haber más petróleo en la Tierra de lo que comúnmente se piensa y que el petróleo puede originarse a partir de fluidos que contienen carbono y que migran hacia arriba desde el manto terrestre. Las hipótesis abiogénicas vieron un resurgimiento en la segunda mitad del siglo XX por parte de científicos rusos y ucranianos. Se generó más interés en Occidente después de la publicación en 1999 de Thomas Gold de The Deep Hot Biosphere . La versión de Gold de la teoría se basa en parte en la existencia de una biosfera compuesta de bacterias termófilas en la corteza terrestre, lo que podría explicar la existencia de biomarcadores específicos en el petróleo extraído.
Aceptado como corriente principal
Algunas teorías que alguna vez fueron rechazadas como ciencia marginal pero que finalmente fueron aceptadas como ciencia convencional incluyen:
Respondiendo a la ciencia marginal
Michael W. Friedlander ha sugerido algunas pautas para responder a la ciencia marginal, que, según él, es un problema más difícil [2] : 174 que la mala conducta científica . Los métodos que sugiere incluyen una precisión impecable, verificar las fuentes citadas, no exagerar la ciencia ortodoxa, una comprensión profunda del ejemplo de la deriva continental de Wegener , ejemplos de la ciencia ortodoxa que investiga propuestas radicales y ejemplos preparados de errores de científicos marginales. [2] : 178-9
Friedlander sugiere que la ciencia marginal es necesaria para que la ciencia convencional no se atrofie. Los científicos deben evaluar la verosimilitud de cada nueva afirmación marginal, y ciertos descubrimientos marginales "posteriormente pasarán a ser aceptados", mientras que otros "nunca recibirán confirmación". [2] : 173
Margaret Wertheim describió a muchos "científicos externos" en su libro Physics on the Fringe , que reciben poca o ninguna atención por parte de los científicos profesionales. Ella los describe a todos como personas que intentan darle sentido al mundo utilizando el método científico, pero ante la imposibilidad de comprender las complejas teorías de la ciencia moderna. También considera justo que los científicos acreditados no se molesten en dedicar mucho tiempo a aprender y explicar los problemas de las teorías marginales de los científicos no acreditados, ya que los autores de esas teorías no se han tomado el tiempo para comprender las teorías dominantes que pretenden refutar. [30]
Controversias
Como afirma Donald E. Simanek: "Con demasiada frecuencia, las hipótesis especulativas y provisionales de la ciencia de vanguardia son tratadas como si fueran verdades científicas y, por lo tanto, aceptadas por un público ávido de respuestas". Sin embargo, el público ignora que "a medida que la ciencia avanza de la ignorancia a la comprensión, debe pasar por una fase de transición de confusión e incertidumbre". [31]
Los medios de comunicación también desempeñan un papel en la propagación de la creencia de que ciertos campos de la ciencia son controvertidos. En su artículo de 2003 "Optimización de la comprensión pública de la ciencia y la tecnología en Europa: una perspectiva comparada", Jan Nolin et al. escribe que "Desde la perspectiva de los medios, es evidente que la ciencia controvertida vende, no sólo por su valor dramático, sino también porque a menudo está relacionada con cuestiones sociales de alto riesgo". [32]
Ver también
- Libros
Referencias
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enlaces externos
- Medios relacionados con la ciencia marginal en Wikimedia Commons