El fresno verde o fresno rojo , Fraxinus pennsylvanica , [3] es una especie de fresno nativa del este y centro de América del Norte , desde Nueva Escocia al oeste hasta el sureste de Alberta y el este de Colorado , al sur hasta el norte de Florida y al suroeste hasta Oklahoma y el este de Texas . Se ha extendido y naturalizado en gran parte del oeste de los Estados Unidos y también en Europa, desde España hasta Rusia . [4] [5] [6]
Otros nombres que se utilizan con menos frecuencia son fresno velloso, fresno de pantano y ceniza de agua.
Fraxinus pennsylvanica es un árbol caducifolio de tamaño mediano que alcanza los 12-25 metros (39-82 pies) (raramente hasta 45 m o 148 pies) de altura con un tronco de hasta 60 centímetros (24 pulgadas) de diámetro. La corteza es lisa y gris en los árboles jóvenes, volviéndose gruesa y fisurada con la edad. Los brotes de invierno son de color marrón rojizo, con una textura aterciopelada. Las hojas miden 15-30 cm (6-12 pulgadas) de largo, están dispuestas de forma opuesta, son pinnadamente compuestas con siete a nueve (ocasionalmente cinco u once) folíolos, estos miden 5-15 cm (2-6 pulgadas) (raramente 18 cm o 7 pulgadas) de largo y 1,2-9 cm ( 1 ⁄ 2 – 3+9 ⁄ 16 pulgadas) de ancho, con márgenes dentados y peciolulos cortos pero distintivos, vellosos de unos pocos milímetros de largo. Son verdes tanto por encima como por debajo. El color de otoño es amarillo dorado y, dependiendo del clima, las hojas del fresno verde pueden comenzar a cambiar de color la primera semana de septiembre. [ ¿dónde? ] Las flores se producen en primavera al mismo tiempo que las hojas nuevas, en panículas compactas ; son discretas, sin pétalos y son polinizadas por el viento. El fruto es una sámara de 2,5 a 7,5 cm (1 a 3 pulgadas) de largo que comprende una sola semilla de 1,5 a 3 cm ( 5 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 8 pulgadas de largo con un ala apical alargadade 2 a 4 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo y3–7 mm ( 1 ⁄ 8 – 9 ⁄ 32 pulgadas) de ancho. [7] [8] [9] [10]
A veces se divide en dos variedades , Fraxinus pennsylvanica var. pennsylvanica (fresno rojo) y Fraxinus pennsylvanica var. lanceolata (Borkh.) Sarg. (sin. var. subintegerrima (Vahl) Fern.; fresno verde) sobre la base de las hojas sin pelos con folíolos más estrechos de este último, pero las dos se integran completamente y la distinción ya no es sostenida por la mayoría de los botánicos. [4]
Al igual que otras especies de la sección Melioides , Fraxinus pennsylvanica es dioica , con flores masculinas y femeninas producidas en individuos separados. [11]
Es el fresno americano de mayor distribución; su área de distribución se centra en el medio oeste de los Estados Unidos y las Grandes Llanuras. Las plántulas del árbol tienen una gran tolerancia al encharcamiento [12], lo que puede explicar por qué el hábitat natural del fresno verde son casi exclusivamente las orillas de los arroyos y las tierras bajas. Las grandes cosechas de semillas proporcionan alimento a muchos tipos de vida silvestre. [3]
El fresno verde está amenazado por el barrenador esmeralda del fresno , un escarabajo introducido desde Asia . Esta plaga introducida mata la mayoría de los fresnos que infesta, lo que explica las muertes masivas de fresnos en América del Norte y en Moscú, Rusia. [13] Los fresnos asiáticos tienen un alto contenido de taninos en sus hojas, lo que los hace desagradables para el escarabajo, mientras que la mayoría de las especies americanas (con la notable excepción del fresno azul ) no lo tienen. [14] Un experimento de jardín común mostró que el fresno verde muere fácilmente cuando se expone al barrenador esmeralda del fresno, mientras que la especie asiática F. mandschurica muestra resistencia contra el barrenador esmeralda del fresno. [15]
El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha descubierto una pequeña cantidad de árboles de fresno remanente en estado silvestre que se han mantenido saludables después de que el barrenador esmeralda del fresno arrasara con la población. [16] Actualmente se está investigando la posibilidad de que estos árboles posean resistencia genética al escarabajo con la esperanza de que se pueda restaurar el fresno verde utilizando los árboles supervivientes. [17] Aunque la infestación larvaria por el barrenador esmeralda del fresno invasor mata a más del 99% de los fresnos verdes, se ha descubierto que la infestación por el barrenador esmeralda del fresno induce la producción de secoiridoides en los árboles infestados y que los cultivares que son descendientes del "fresno remanente" producen niveles más altos de estos secoiridoides que la progenie de árboles susceptibles. [18]
La propagación del barrenador esmeralda del fresno se vio facilitada por el uso extensivo del fresno verde como árbol ornamental en el centro de los EE. UU. tras la pérdida de los olmos americanos en los años 1950-60 debido a la enfermedad del olmo holandés . Esa epidemia fue el resultado de un uso excesivo similar de olmos en entornos urbanos, lo que llevó a un monocultivo que carecía de cualquier resistencia a enfermedades o plagas. Científicamente para el fresno verde esto se debe a que los cultivares modernos utilizados regionalmente fueron criados a veces a partir de solo cuatro árboles individuales seleccionados por sus rasgos únicos y floración sin semillas masculinas. Proclamando una dura lección aprendida, ciudades como Chicago no reemplazaron los olmos muertos con una proporción de fresno:olmo de 1:1. En cambio, también se utilizaron arces noruegos, plateados, rojos y azucareros, acacia de tres hojas, tilo, redbud, manzanos silvestres y almez, entre otros, durante este período de recuperación y en nuevas áreas urbanas y suburbanas. Afortunadamente, con estas especies adicionales, muchas ciudades pudieron reducir el porcentaje de fresnos y otras especies a niveles mucho más bajos (un promedio del 20%) que durante la era de la enfermedad del olmo holandés, cuando entre el 56% y el 100% de los árboles eran olmos.
En los parques de la ciudad se han utilizado inyecciones y pulverizaciones de cenizas con pesticidas para proteger árboles valiosos del barrenador esmeralda del fresno. [20]
Se estima que las temperaturas frías récord durante el invierno de 2018-2019 mataron hasta el 80% de las larvas del barrenador del fresno en el Alto Medio Oeste. [21]
Tanto el olmo americano como el fresno verde eran muy populares debido a su rápido crecimiento y a su tolerancia a la contaminación urbana y a la sal de las carreteras, por lo que muchas urbanizaciones de Michigan estaban cubiertas de fresnos de punta a punta, lo que permitió que los escarabajos tuvieran una enorme fuente de alimento para aumentar su población muy por encima de los umbrales de infestación. El árbol también se propagó y vendió ampliamente en viveros locales. Según la industria de viveros estadounidense, "a finales de los años 80, el Dr. Frank Santamour Jr., entonces genetista investigador del Arboreto Nacional de los Estados Unidos, propuso la fórmula 10-20-30 para la diversidad en el bosque urbano, limitando las plantaciones en una comunidad a no más del 10 por ciento dentro de una sola especie, el 20 por ciento dentro de un género y el 30 por ciento dentro de una familia". Muchas comunidades utilizan hoy una regla 5-10-20 más estricta, debido a la amenaza que supone el barrenador esmeralda del fresno.
El barrenador esmeralda del fresno resultó ser una amenaza mucho peor y potencialmente más grave que las epidemias del pasado, como la plaga del castaño y la enfermedad del olmo holandés, porque esas enfermedades se propagaban a un ritmo más lento, solo afectaban a una especie y no mataban a los árboles antes de que pudieran alcanzar la madurez reproductiva. En muchas zonas se ha prohibido la venta de plantones de fresno en viveros, aunque se pueden vender semillas, ya que no son un vector del insecto.
El fresno verde también es vulnerable a muchas otras enfermedades, como el amarillamiento del fresno , la muerte regresiva del fresno y el chancro bacteriano del fresno , que pueden causar una pérdida gradual de vigor y presentar síntomas similares a la infestación del barrenador esmeralda del fresno, como muerte regresiva de la copa, agrietamiento de la corteza y brotes epicórmicos. Estas afecciones son más comunes en árboles estresados en áreas de suelo pobre, contaminación urbana y falta de humedad. Una ola de muerte regresiva del fresno azotó el noreste de los Estados Unidos en la década de 1950 y 1960 que mató aproximadamente el 70% de los fresnos de la región.
El fresno verde es uno de los árboles ornamentales más plantados en los Estados Unidos y gran parte de Canadá , pero principalmente en Alberta , incluso en áreas occidentales donde no es nativo. También se planta ampliamente en Argentina . Es muy popular debido a su buena forma y resistencia a las enfermedades. Alrededor del 40% de los árboles del bulevar en Edmonton, Alberta , son fresnos verdes. [22] A menudo se planta para dar sombra o como cortavientos . [23]
Durante los dos últimos siglos, el olmo y el fresno americanos , ambos pertenecientes al antiguo ecosistema de tierras bajas de olmo-fresno-álamo, [24] alcanzaron la distinción de ser las dos especies urbanas más populares de Norteamérica, utilizadas principalmente por sus características superiores de supervivencia y su majestuosa belleza natural de maduración lenta de 180 a 300 años. Hoy en día, utilizados como monumentos nacionales vivientes, el Servicio de Parques Nacionales está protegiendo el ejemplo plantado de 200 años de Thomas Jefferson y el fresno blanco de 250 años de George Washington , que tiene una vida útil posible de 600 años. [ cita requerida ] El fresno verde se había utilizado ampliamente como árbol ornamental primario y monumento de larga vida hasta la moda del olmo de la década de 1880, y recuperó la primera posición una vez más después de la llegada de la enfermedad del olmo holandés . [ cita requerida ]
Otros continentes aprendieron de la capacidad de supervivencia urbana y la belleza única de las especies de fresno americano a través de la popularidad mundial del movimiento arquitectónico y ecológico de estilo pradera del Medio Oeste. Las ciudades modernizadoras de Rusia y China comenzaron a utilizar fresno verde importado hace un siglo para delinear calles y diseñar nuevos parques públicos. [25] [26] Las ventajas del fresno verde incluyen su tolerancia a las duras condiciones ambientales urbanas, su facilidad de propagación y (en el este de América del Norte) su valor para la vida silvestre como especie clave nativa . [27]
Las especies de fresnos nativos de América del Norte son utilizadas por las ranas de América del Norte como una fuente de alimento fundamental, ya que las hojas que caen de los árboles son particularmente adecuadas para que los renacuajos se alimenten de ellas en estanques (tanto temporales como permanentes), charcos grandes y otras fuentes de agua. [28] Especies como el arce rojo, que están reemplazando al fresno debido al barrenador del fresno, son mucho menos adecuadas para las ranas como fuente de alimento, lo que resulta en bajas tasas de supervivencia de las ranas y ranas de pequeño tamaño. [28] Es la falta de taninos en las variedades de fresno americano lo que las hace buenas para las ranas como fuente de alimento y también no resistentes al barrenador del fresno. Las variedades de fresno de fuera de América del Norte suelen tener niveles de taninos mucho más altos y resisten al barrenador. Los arces y varios árboles invasores no nativos, árboles que están reemplazando a las especies de fresno americano en el ecosistema de América del Norte, suelen tener niveles de taninos en las hojas mucho más altos. [28]
La madera de fresno verde tiene propiedades similares a la madera de fresno blanco y se comercializa en conjunto como "fresno blanco". El suministro comercial se encuentra principalmente en el sur. Es muy popular y se utiliza para fabricar guitarras eléctricas porque puede ser algo más ligera que el fresno blanco sin sacrificar demasiado el tono. [ dudoso – discutir ] Tiene un sonido brillante con un sustain largo, además, la veta de la madera es estéticamente deseable para muchos guitarristas. [ dudoso – discutir ] Gibson , Fender , Ibanez , Warwick y muchos otros luthiers utilizan fresno en la construcción de sus guitarras.