El freno Kunze-Knorr ( Kunze-Knorr-Bremse o KK-Bremse ) es un freno automático de aire comprimido para trenes de mercancías, de pasajeros y expresos. Fue el primer freno graduado para trenes de mercancías en Europa . Cuando se introdujeron después de la Primera Guerra Mundial , en varios países europeos los frenos de los trenes de mercancías pasaron del accionamiento manual al de aire comprimido. Sólo los Deutsche Reichsbahn estimaron el coste de equipar los vagones de mercancías alemanes con frenos Kunze-Knorr entre 1918 y 1927 en 478,4 millones de Reichsmarks . El Reichsbahn evaluó el ahorro de costes operativos gracias a un servicio de mercancías más rápido y al menor número de guardafrenos en casi 96,3 millones de marcos al año.
El freno Kunze-Knorr reunió las ideas del topógrafo prusiano Bruno Kunze (1854-1935) y el trabajo preparatorio del fundador de Knorr-Bremse , Georg Knorr (1859-1911). Fue el primer freno de aire comprimido continuo que, incluso en trenes de mercancías largos, permitió no sólo aplicar gradualmente la fuerza de frenado, sino también liberarla gradualmente. Combinando un cilindro de freno de una etapa y uno de dos etapas con un freno compuesto se logró un aumento significativo en el esfuerzo de frenado.
Se desarrollaron tres versiones del freno: para trenes de mercancías (KKgbr), trenes de pasajeros (KKpbr) y trenes expresos (KKsbr). La variante con furgón de mercancías ofrecía la posibilidad de alternar entre frenado en vacío y con carga. La versión de tren de pasajeros recibió una válvula de acelerador ( Beschleunigungsventil ) y una válvula de control. El freno del tren expreso disponía además de un regulador de presión de freno para evitar que las ruedas se bloquearan al frenar rápidamente.
El freno Kunze-Knorr fue desarrollado y fabricado por la firma Knorr-Bremse AG en Berlín . También fue producido por su filial Süddeutsche Bremsen-AG en la actual sede de Knorr-Bremse AG en Múnich . En total se fabricaron unas 550.000 válvulas de control de frenos Kunze-Knorr, algunas de ellas bajo licencia. En la década de 1930 fueron reemplazados por el freno Hildebrand-Knorr ( freno Hik ). En muchos lugares, incluido el Deutsche Reichsbahn en Alemania del Este , todavía se utilizaron regularmente hasta la década de 1960.
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