Frederick Charles "Freddie" Herko (23 de febrero de 1936 - 27 de octubre de 1964) fue un artista, músico, actor, bailarín, coreógrafo y profesor estadounidense.
Herko nació en la ciudad de Nueva York. Su padre era gerente de un restaurante y su madre, ama de casa. La familia vivió primero en el Lower East Side y luego se mudó a Brooklyn. Cuando Herko tenía 2 años, la familia se instaló en Ossining, Nueva York. De niño, Herko mostró talento para la música y se convirtió en un pianista y flautista competente. Al graduarse de la escuela secundaria, Herko asistió a la Juilliard School y planeó ser concertista de piano. En 1954, Herko asistió a una puesta en escena de Giselle y quedó fascinado con el protagonista ruso Igor Youskevitch . Herko pronto decidió seguir una carrera como bailarín de ballet. Cuando Herko les contó a sus padres su decisión, su padre, "macho y de clase trabajadora", se enfureció y lo golpeó. [1]
Herko pronto obtuvo una beca de cuatro años para la American Ballet Theatre School (ahora conocida como la Escuela Jacqueline Kennedy Onassis). [1] Estudió ballet clásico con Valentina Pereyaslavec y tomó clases de danza adicionales con Merce Cunningham y James Waring . A fines de la década de 1950, fue miembro regular de la compañía de danza de James Waring y bailó con Katherine Litz y Aileen Passloff. Fue miembro del Judson Dance Theater , contribuyendo con dos piezas al concierto inaugural del grupo el 6 de julio de 1962. Actuó en Love's Labor de Frank O'Hara y varias de las primeras películas de Andy Warhol , incluidas Haircut (No. 1) , Kiss , The Thirteen Most Beautiful Boys y Rollerskate (también conocida como Dance Movie ).
Herko estaba asociado con un grupo de habituales de la Silver Factory de Warhol en la calle 47, entre los que se encontraban Ondine , Rotten Rita y Billy Name . Apodados "gente topo" por su consumo intensivo de anfetaminas y sus hábitos subterráneos ("topo porque se sabía que estaban excavando túneles hacia una locura mayor de la que nadie más que este círculo íntimo era consciente" [2]) , los miembros de este grupo representaban sus manías y rutinas de drogas en un espectáculo que difuminaba la vida y el arte en lugares de descanso y escenarios por toda la ciudad. Se los recuerda sobre todo por sus papeles en muchas de las películas experimentales de Warhol.
Herko era un amigo cercano de Diane di Prima , quien escribe sobre él en su biografía Recuerdos de mi vida como mujer . Ella lo conoció en 1954 mientras estaba sentado en un banco bajo la lluvia en Washington Square Park . Estaba "llorando porque el otoño siempre lo ponía triste". [3] Más tarde le dijo a di Prima que "necesitaba velocidad para impulsar su cuerpo y poder bailar como quería. Sentía que de lo contrario no tenía ninguna posibilidad; había llegado al baile demasiado tarde en la vida para que funcionara para él". [4]
Di Prima describe la actuación elegíaca de Herko para Sergio: "Llegó con mallas negras y leotardos, con una feroz máscara arcaica pintada en la cara, y nos susurró que apagáramos todas las luces: las luces de la sala, las luces del escenario, todo. Noté que llevaba zapatos de punta. Entonces me quedé en silencio, asombrado por lo que estaba a punto de suceder, algo sagrado y diabólico a la vez. Freddie tenía un aplique de pared antiguo con un espejo, del tipo que solía sostener una vela, y encendió la vela que había colocado en él. Y en ese teatro oscuro y repentinamente silencioso, de espaldas al público, comenzó a caminar laboriosa y lentamente por un pasillo lateral del teatro, a través del frente debajo del proscenio y hacia el otro lado. En puntas. La única música era el sonido de su respiración deliberadamente exagerada y trabajosa. Y el lento roce de sus zapatos de punta en el suelo áspero. La luz, la luz parpadeante de la vela reflejaba su rostro pintado en el espejo que tenía en la mano... Se había ido otra vez". antes de que cualquiera de nosotros pudiera moverse." [5]
A finales de 1964, Herko había comenzado a comportarse de manera errática debido a una adicción a las anfetaminas y se encontraba sin hogar. [6] También sufría de dolor en los tobillos, lo que afectaba su capacidad para bailar. El fotógrafo y habitual de Factory, Billy Name , dijo más tarde que sintió que Herko se desanimó por su incapacidad para bailar tan bien como lo había hecho antes. Dijo que "Freddie era una persona muy exigente con la vida. Tenía que ser genial". [7]
El 27 de octubre de 1964, Johnny Dodd vio a Herko bailando desenfrenadamente en el mostrador de Joe's Dinette en Greenwich Village . Dodd invitó a Herko a su apartamento a unas pocas cuadras de distancia en Cornelia Street. Dodd dijo más tarde que Herko le dijo que no había tomado ninguna droga durante tres días. [7] Según Dodd, después de llegar a su apartamento, Herko fue directamente a su baño donde preparó una bañera, vertió una botella del perfume de Dodd en ella y comenzó a bañarse. Mientras tanto, Dodd había puesto un disco de la Misa de Coronación de Mozart . Herko salió de la bañera y fue a la sala de estar donde se secó con una toalla. Luego comenzó a bailar desnudo y, según Dodd, "ocasionalmente corría hacia las ventanas". En ese momento, Dodd se preguntó si esta iba a ser la "actuación suicida" que Herko había estado prometiendo a sus amigos durante las semanas anteriores: "Era obvio que Freddy tenía que hacerlo ahora: el momento y el lugar eran los adecuados, la decoración era la adecuada, la música era la adecuada". [7] Cuando la música llegó a su clímax, Herko saltó por la ventana abierta y aterrizó cinco pisos más abajo. [8]
Después de la muerte de Herko, Di Prima fue al apartamento de Deborah Lee, donde se guardaban algunas de las cosas de Herko. "Ella y yo lo revisamos juntas. Había terciopelo negro por todas partes. Muchos fragmentos de espejos. Varitas mágicas hechas con postes de cama viejos. Plumas. Encajes. Estatuas rotas. Trozos de tela o alfombras. Todo estaba cargado de energía oscura. Había un maletín lleno de pornografía masculina cuidadosamente recortada de revistas como si fuera para usarla en un collage. En el suelo de su habitación había un libro de Mary Renault , abierto en la página donde el rey salta al mar, donde se describe el ritual para renovar el mundo. Fue lo más parecido a una nota de suicidio que encontramos". [9]