En dinámica atmosférica , oceanografía , astrosismología y geofísica , la frecuencia Brunt-Väisälä , o frecuencia de flotabilidad , es una medida de la estabilidad de un fluido ante desplazamientos verticales como los provocados por la convección . Más precisamente, es la frecuencia a la que oscilará un paquete desplazado verticalmente dentro de un entorno estáticamente estable. Lleva el nombre de David Brunt y Vilho Väisälä . Puede utilizarse como medida de estratificación atmosférica.
Considere una porción de agua o gas que tiene densidad . Esta parcela se encuentra en un entorno de otras partículas de agua o gas donde la densidad del entorno es función de la altura: . Si la parcela se desplaza un pequeño incremento vertical , y mantiene su densidad original de modo que su volumen no cambia, estará sujeta a una fuerza gravitacional extra contra su entorno de:
donde es la aceleración gravitacional y se define como positiva. Hacemos una aproximación lineal a , y nos desplazamos al lado derecho:
La ecuación diferencial de segundo orden anterior tiene la siguiente solución:
donde la frecuencia Brunt-Väisälä es: [1]
Para negativo , el desplazamiento tiene soluciones oscilantes (y N da nuestra frecuencia angular). Si es positivo, entonces hay un crecimiento descontrolado, es decir, el fluido es estáticamente inestable.
Para una parcela de gas, la densidad sólo permanecerá fija como se asumió en la derivación anterior si la presión, , es constante con la altura, lo que no es cierto en una atmósfera confinada por la gravedad. En cambio, la parcela se expandirá adiabáticamente a medida que disminuya la presión. Por tanto, una formulación más general utilizada en meteorología es:
Dado que , donde es una presión de referencia constante, para un gas perfecto esta expresión equivale a:
donde en la última forma , el índice adiabático . Usando la ley de los gases ideales , podemos eliminar la temperatura para expresarla en términos de presión y densidad:
De hecho, esta versión es más general que la primera, ya que se aplica cuando la composición química del gas varía con la altura, y también para gases imperfectos con índice adiabático variable, en cuyo caso , es decir , la derivada se toma con entropía constante . [3]
Si una porción de gas se empuja hacia arriba y , la porción de aire se moverá hacia arriba y hacia abajo alrededor de la altura donde la densidad de la porción coincida con la densidad del aire circundante. Si el paquete de aire se empuja hacia arriba y , el paquete de aire no se moverá más. Si la parcela de aire es empujada hacia arriba y (es decir, la frecuencia Brunt-Väisälä es imaginaria), entonces la parcela de aire ascenderá y ascenderá a menos que vuelva a ser positiva o cero más arriba en la atmósfera. En la práctica, esto conduce a la convección y, por tanto, el criterio de Schwarzschild para la estabilidad frente a la convección (o el criterio de Ledoux si hay estratificación composicional) es equivalente a la afirmación de que debería ser positivo.
La frecuencia Brunt-Väisälä aparece comúnmente en las ecuaciones termodinámicas de la atmósfera y en la estructura de las estrellas.
En el océano donde la salinidad es importante, o en lagos de agua dulce cerca del punto de congelación, donde la densidad no es una función lineal de la temperatura:
El concepto deriva de la Segunda Ley de Newton cuando se aplica a una parcela de fluido en presencia de una estratificación de fondo (en la que la densidad cambia en sentido vertical; es decir, se puede decir que la densidad tiene múltiples capas verticales). El paquete, perturbado verticalmente desde su posición inicial, experimenta una aceleración vertical. Si la aceleración regresa a la posición inicial, se dice que la estratificación es estable y la parcela oscila verticalmente. En este caso, N 2 > 0 y la frecuencia angular de oscilación se da N . Si la aceleración se aleja de la posición inicial ( N 2 < 0 ), la estratificación es inestable. En este caso se produce generalmente un vuelco o una convección.
La frecuencia Brunt-Väisälä se relaciona con las ondas de gravedad internas : es la frecuencia cuando las ondas se propagan horizontalmente; y proporciona una descripción útil de la estabilidad atmosférica y oceánica.