Una caja azul es un dispositivo electrónico que produce tonos que se utilizan para generar los tonos de señalización en banda que se utilizaban anteriormente en la red telefónica de larga distancia de América del Norte para enviar información sobre el estado de la línea y el número llamado a través de circuitos de voz. Durante ese período, los cargos asociados con las llamadas de larga distancia eran comunes y podían ser significativos, dependiendo de la hora, la duración y el destino de la llamada. Un dispositivo de caja azul permitía eludir estos cargos al permitir que un usuario ilícito, conocido como " phreaker ", realizara llamadas de larga distancia, sin utilizar las instalaciones de usuario de la red, que se facturarían a otro número o serían descartadas por completo por el sistema de facturación de la compañía de telecomunicaciones como una llamada incompleta. También se crearon varias "cajas de color" similares para controlar otros aspectos de la red telefónica.
Desarrollados por primera vez en la década de 1960 y utilizados por una pequeña comunidad de phreakers, la introducción de la microelectrónica de bajo costo a principios de la década de 1970 simplificó enormemente estos dispositivos hasta el punto de que podían ser construidos por cualquier persona razonablemente competente con un soldador o una placa de pruebas . Poco después, se ofrecieron modelos de calidad relativamente baja completamente ensamblados, pero a menudo requerían que el usuario hiciera algunos retoques para seguir funcionando.
Con el tiempo, a medida que la red de larga distancia se fue digitalizando, los tonos de control de llamadas de audio fueron reemplazados por métodos de señalización fuera de banda en forma de señalización de canal común (CCS) transmitida digitalmente en un canal separado inaccesible para el usuario del teléfono. Este desarrollo limitó la utilidad de las cajas azules basadas en tonos de audio en la década de 1980, y hoy en día son de poca o ninguna utilidad.
Las llamadas locales se habían automatizado cada vez más durante la primera mitad del siglo XX, pero las llamadas de larga distancia aún requerían la intervención de un operador. AT&T consideró que la automatización era esencial . En la década de 1940, habían desarrollado un sistema que utilizaba tonos audibles reproducidos a través de las líneas de larga distancia para controlar las conexiones de red. Se asignaban pares de tonos, denominados señales multifrecuencia (MF), a los dígitos utilizados para los números de teléfono. Se utilizaba un tono único diferente, denominado frecuencia única (SF), como señal de estado de la línea.
Este nuevo sistema permitió automatizar cada vez más la red telefónica mediante la implementación de marcadores y generadores de tonos según las necesidades, comenzando por las centrales más concurridas. Bell Labs se alegró de anunciar su éxito en la creación de este sistema y reveló repetidamente detalles de su funcionamiento interno. En la edición de febrero de 1950 de Popular Electronics , publicaron un anuncio, Playing a Tune for a Telephone Number , que mostraba las notas musicales de los dígitos de un pentagrama y describía los botones del operador telefónico como un "teclado musical". [2] Se necesitarían presionar simultáneamente dos teclas de un piano para reproducir los tonos de cada dígito. La ilustración no incluía los pares de tonos para las señales de control especiales KP y ST, aunque en la imagen el dedo del operador está sobre la tecla KP y la tecla ST es visible. En la década de 1950, AT&T lanzó una película de relaciones públicas, "Speeding Speech", que describía el funcionamiento del sistema. En la película, la secuencia de tonos para enviar un número de teléfono completo se escucha a través de un altavoz mientras un técnico presiona las teclas para marcar. [3]
En noviembre de 1954, el Bell System Technical Journal publicó un artículo titulado "In-Band Single-Frequency Signaling", que describía el esquema de señalización utilizado para iniciar y finalizar llamadas telefónicas con el fin de enrutarlas a través de líneas troncales . [4] [5] En noviembre de 1960, un artículo en el Bell System Technical Journal proporcionó una descripción general de los detalles técnicos de los sistemas de señalización y reveló las frecuencias de las señales. [6]
El sistema era relativamente complejo para la tecnología de los años 50. Tenía que decodificar con precisión las frecuencias e ignorar cualquier señal en la que esa frecuencia pudiera crearse accidentalmente; la música que se reproducía de fondo podía contener aleatoriamente los tonos SF y el sistema tenía que filtrarlos. Para ello, la unidad de señalización comparaba la potencia de la señal de un filtro de paso de banda centrado en 2600 Hz con la potencia de la señal en otras partes de la banda de audio, y solo se activaba si el tono era la señal más destacada. El extremo de origen de la llamada reproducía el tono en la línea troncal cuando terminaba la llamada y activaba el extremo remoto para finalizar la llamada. Después de un breve tiempo, el extremo de origen reducía el nivel del tono y continuaba enviando el tono mientras recibía el estado de colgado de su equipo local.
Antes de que se publicaran los detalles técnicos, muchos usuarios descubrieron sin querer y para su disgusto que un tono de 2600 Hz reproducido en el auricular del interlocutor causaba la desconexión de una llamada de larga distancia . El tono de 2600 Hz podía estar presente si el interlocutor estuviera silbando en el micrófono del teléfono mientras esperaba que la persona a la que llamaba respondiera. Al detectar el tono del interlocutor, la unidad de señalización receptora enviaba un estado de colgado al equipo conectado, que desconectaba la llamada a partir de ese momento, como si el interlocutor hubiera colgado.
Entre los primeros en descubrir este efecto se encontraba Joe Engressia , conocido como Joybubbles , quien lo descubrió accidentalmente a la edad de siete años silbando . Quedó fascinado con la red telefónica y durante la siguiente década había acumulado una considerable base de conocimientos sobre el sistema y cómo realizar llamadas utilizando los tonos de control. [ cita requerida ] Él y otros phreaks telefónicos , como "Bill from New York" y "The Glitch", se entrenaron para silbar 2600 Hz para restablecer una línea troncal. También aprendieron a enrutar llamadas telefónicas mediante destellos, es decir, utilizando pulsos muy cortos de la señal de colgado, para enviar instrucciones de enrutamiento.
En un momento dado de la década de 1960, los paquetes de cereales de desayuno Cap'n Crunch incluían un regalo gratuito: un pequeño silbato que, por coincidencia, generaba un tono de 2600 Hz cuando se tapaba uno de los dos agujeros del silbato. [7] El phreaker John Draper adoptó su apodo "Captain Crunch" de este silbato. [8]
El servicio 800 "gratuito" se lanzó en 1967 y ofrecía a los piratas informáticos números a los que llamar fácilmente. El usuario generalmente elegía un número en el área objetivo y lo utilizaba como se indica más arriba. Incluso si se generaba información de facturación, sería a un número 1-800 y, por lo tanto, gratuito. Como antes, el sistema remoto detectaría una llamada dirigida al último número no gratuito, pero no podría coincidir con el otro extremo.
Técnicamente era posible generar los tonos con la tecnología disponible en el momento en que se implementó por primera vez el sistema. Un piano o un órgano electrónico tenían teclas que estaban lo suficientemente cerca en frecuencia para funcionar. Con la afinación, incluso se podían hacer que estuvieran en la misma frecuencia. Para marcar el número de teléfono, el usuario presionaba dos teclas a la vez. Un pianista experimentado podría haber encontrado incómodas las combinaciones de teclas para tocar. Pero se podría haber perforado un rollo de pianola en blanco para operar las teclas requeridas y marcar un número de teléfono. Otra estrategia habría sido comprar timbres , quitar los émbolos y montarlos en un marco que pudiera colocarse sobre el teclado del piano. Doce pulsadores DPDT, etiquetados como KP, ST y los 10 dígitos, operarían pares de émbolos para reproducir los tonos de la compañía telefónica, después de que se hubiera presionado y soltado la tecla del piano E7.
En aquella época, existían aparatos de consumo que permitían grabar en alambre o en discos fonográficos vírgenes , de modo que el piano no tenía que estar cerca del teléfono. Más tarde llegaron las grabadoras de cintas de consumo , que facilitaron el proceso de grabación. Las grabadoras de cintas pequeñas, alimentadas por batería , permitían reproducir los tonos prácticamente en cualquier lugar.
Era posible construir una caja azul electrónica con la tecnología de tubos de vacío de la década de 1940 , pero el dispositivo habría sido relativamente grande y habría consumido mucha energía. Al igual que sucedió con las radios, que se redujeron del tamaño de una tostadora al de un paquete de cigarrillos y se les permitió funcionar con pequeñas baterías, la tecnología de transistores hizo que una pequeña caja azul electrónica alimentada por baterías fuera práctica.
La seguridad de AT&T capturó su primera caja azul alrededor de 1962, pero probablemente no fue la primera que se construyó.
Una caja azul típica tenía 13 botones pulsadores. Un botón sería para el tono de 2600 Hz, que se presionaba y soltaba para desconectar la conexión saliente y luego conectar un receptor de dígitos. Habría un botón KP, que se presionaría a continuación, 10 botones para los dígitos del número de teléfono y el botón ST que se presionaría por último. La caja azul puede haber tenido 7 osciladores, 6 para el código de 2 de los 6 dígitos y uno para el tono de 2600 Hz, o 2 osciladores con frecuencias conmutables.
Se pensaba que la caja azul era un dispositivo electrónico sofisticado y se vendía en el mercado negro por unos 800-1.000 dólares o hasta 3.500 dólares. En realidad, diseñar y construir una estaba al alcance de muchos estudiantes de electrónica e ingenieros con conocimientos de los tonos necesarios, utilizando diseños publicados de osciladores electrónicos, amplificadores y matrices de conmutación, y ensamblados con piezas fácilmente disponibles. Además, era posible generar los tonos necesarios utilizando productos de consumo o equipos de prueba de laboratorio. Los tonos se podían grabar en pequeñas grabadoras de casete alimentadas por batería para reproducirlos en cualquier lugar. A principios de la década de 1980, Radio Shack vendió [9] pares de chips osciladores controlados por voltaje Intersil 8038 que eran ideales para ese propósito. Un truco común era utilizar una calculadora de bolsillo TI-30 como chasis del dispositivo, con los diodos para la matriz de conmutación conectados al teclado. Luego se usaría un conector de audio en miniatura conectado a través del puerto de recarga de la batería recargable opcional de la calculadora para conectar el altavoz y reproducir los tonos en el auricular.
Para reducir el tiempo de establecimiento de la llamada, los números de teléfono se transmitían de una máquina a otra en un formato de "marcación rápida", alrededor de 1,5 segundos para un número de 10 dígitos, incluidos KP y ST. Para atrapar a los tramposos, AT&T podría haber conectado monitores a receptores de dígitos que no se estuvieran utilizando para llamadas marcadas por el operador y registrado las llamadas marcadas a velocidad manual. Por lo tanto, algunos piratas informáticos se tomaron la molestia adicional de construir cajas azules que almacenaban los números de teléfono y reproducían los tonos con la misma cadencia que las máquinas.
La capacidad generalizada de utilizar cajas azules, que antes estaba limitada a unos pocos individuos aislados que exploraban la red telefónica, se convirtió en una subcultura. [10] [11] Famosos phreaks telefónicos como "Captain Crunch", Mark Bernay, [12] : 125 y Al Bernay usaban cajas azules para explorar los diversos "códigos ocultos" que no se podían marcar con un teléfono estándar. [ cita requerida ]
Algunos de los bromistas más famosos fueron Steve Wozniak y Steve Jobs , fundadores de Apple Computer . [13] En una ocasión, Wozniak llamó a la Ciudad del Vaticano y se identificó como Henry Kissinger (imitando el acento alemán de Kissinger) y pidió hablar con el Papa (que estaba durmiendo en ese momento). [14] [13] Wozniak dijo en 1986: [15]
Llamé sólo para explorar la compañía telefónica como sistema, para aprender los códigos y trucos. Hablaría con la operadora de Londres y la convencería de que era una operadora de Nueva York. Cuando llamé a mis padres y a mis amigos, pagué. Después de seis meses dejé de llamar; había hecho todo lo que podía.
Yo era muy pura. Ahora me doy cuenta de que otros no lo eran tanto, solo estaban tratando de ganar dinero. Pero entonces pensé que todos éramos puros.
Jobs le dijo más tarde a su biógrafo que si no hubiera sido por las cajas azules de Wozniak, "no habría existido Apple". [16]
El blue boxing llegó a los medios de comunicación tradicionales cuando se publicó un artículo de Ron Rosenbaum titulado Secretos de la Little Blue Box en la edición de octubre de 1971 de la revista Esquire . [12] De repente, mucha más gente quiso adentrarse en la cultura del phreaking telefónico engendrado por la blue box, y esto fomentó la fama del Capitán Crunch.
En junio de 1972, la revista Ramparts imprimió los esquemas de cableado necesarios para crear una caja muda (una variante de la caja azul). [17] Todos los ejemplares vendidos fueron retirados o confiscados de los quioscos por la policía y los funcionarios de Pacific Bell , lo que provocó pérdidas económicas a la revista. [18] La revista cesó sus operaciones definitivamente en 1975. [19]
El número de junio de 1975 de la revista 73 publicó un artículo que describía los rudimentos de la red de señalización de larga distancia y cómo construir y operar las cajas roja y azul. [20] Este artículo incluía un esquema de la caja azul que utilizaba el chip oscilador controlado por voltaje Intersil 8038. Casi al mismo tiempo, aparecieron los kits de caja azul para hacer uno mismo . [21] [22]
En noviembre de 1988, el CCITT (ahora conocido como UIT-T ) publicó la recomendación Q.140 para el Sistema de Señalización Nº 5 , lo que provocó un resurgimiento del blue boxing por parte de una nueva generación de usuarios. [ cita requerida ]
A principios de los años 90, el blue boxing se hizo popular en la escena warez internacional , especialmente en Europa. Se creó un software para permitir el blue boxing utilizando una computadora para generar y reproducir los tonos de señalización. Para PC existían BlueBEEP , TLO y otros, y los blue boxes estaban disponibles para otras plataformas como Amiga . [ cita requerida ]
El servicio telefónico local tradicional funciona observando el voltaje en las líneas telefónicas entre la centralita de la compañía telefónica y el teléfono del cliente. Cuando el teléfono está colgado, la electricidad de aproximadamente 48 voltios de la centralita fluye hacia el teléfono y se devuelve sin pasar por el auricular. Cuando el usuario levanta el auricular, la corriente tiene que fluir a través del altavoz y el micrófono, lo que hace que el voltaje caiga por debajo de los 10 V. Esta caída repentina del voltaje indica que el usuario ha levantado el teléfono.
Originalmente, todas las llamadas eran enrutadas manualmente por un operador que buscaba pequeñas bombillas que se iluminaban cuando un abonado levantaba el teléfono para hacer una llamada. El operador conectaba un auricular a la línea, preguntaba al usuario a quién estaba llamando y luego conectaba un cable entre dos conectores telefónicos para completar la llamada. Si el usuario estaba haciendo una llamada de larga distancia, el operador local primero hablaba con un operador en la central remota usando una de las líneas troncales entre las dos ubicaciones. Cuando el operador local escuchaba al cliente remoto entrar en la línea, conectaba a su cliente local a la misma línea troncal para completar la llamada.
El proceso de llamada comenzó a automatizarse desde los primeros días del sistema telefónico. Los sistemas electromecánicos cada vez más sofisticados utilizaban los cambios de voltaje para iniciar el proceso de conexión. El dial giratorio se introdujo alrededor de 1904 para operar estos interruptores; el dial conecta y desconecta la línea rápidamente de manera repetida, un proceso conocido como marcación por pulsos . En los sistemas comunes, estos cambios periódicos de voltaje hacían que un motor paso a paso girara una posición por cada pulso de un dígito, con pausas más largas para cambiar de un interruptor giratorio a otro. Cuando se habían decodificado suficientes dígitos, generalmente siete en América del Norte, las conexiones entre los rotores seleccionaban una sola línea y se marcaba al cliente.
La idea de utilizar voltajes variables para completar la llamada funcionó bien en las centrales locales, donde la distancia entre el cliente y la central podía ser del orden de unos pocos kilómetros. En distancias más largas, la capacitancia de las líneas filtra cualquier cambio rápido de voltaje y los pulsos de marcación no llegan a la oficina remota en forma limpia, por lo que las llamadas de larga distancia aún requerían la intervención del operador. A medida que el uso del teléfono se fue extendiendo, en particular las llamadas de larga distancia, las compañías telefónicas se interesaron cada vez más en automatizar este tipo de conexión.
Para hacer frente a esta necesidad, el sistema Bell adoptó un segundo sistema en los circuitos que conectaban las centrales. Cuando el usuario marcaba un número de larga distancia, indicado en Norteamérica marcando un "1" al principio del número, la llamada se conmutaba a un sistema independiente conocido como " tándem ". El tándem almacenaba en memoria intermedia los dígitos restantes y decodificaba el número para ver a qué central remota se estaba marcando, generalmente utilizando el código de área para este propósito. Luego buscaban una línea troncal libre entre las dos centrales; si no había ninguna disponible, el tándem reproducía la señal de reordenamiento de "ocupado rápido" para indicar al usuario que intentara de nuevo más tarde. [12]
El protocolo básico para encontrar una línea libre funcionaba reproduciendo un tono de 2600 Hz en la línea cuando no se estaba utilizando. Los tándems en ambos extremos de una línea troncal dada hacían esto. Cuando el tándem determinaba qué central remota estaba siendo llamada, escaneaba las líneas troncales entre las dos centrales en busca del tono. Cuando escuchaba el tono en una de las líneas, sabía que esa línea estaba libre para usarse. Luego seleccionaba esa línea y soltaba el tono de 2600 Hz de su extremo. El tándem remoto oía que el tono se detenía, soltaba su tono y luego reproducía un destello de supervisión , haciendo un sonido "ka-cheep", para indicar que había notado la señal. La línea ahora estaba libre en ambos extremos para conectar una llamada. [12]
La marcación por pulsos todavía tenía el problema de que enviar el número marcado a la central remota no funcionaba debido a la capacidad de la red. Los tándems resolvieron esto almacenando en búfer el número de teléfono y luego convirtiendo cada dígito en una serie de dos tonos, el sistema de señalización multifrecuencia o "MF". Una vez que el tándem local había encontrado una línea libre y se había conectado a ella, retransmitía el resto del número de teléfono a través de la línea utilizando el método de marcación por tonos. El tándem remoto luego decodificaba los tonos y los convertía nuevamente en pulsos en la central local. Para indicar el inicio y el final de una serie de dígitos MF, se utilizaban tonos MF especiales, KP y ST. [12]
Cuando la llamada terminaba y una de las partes colgaba el teléfono, su central notaba el cambio de voltaje y comenzaba a reproducir el tono de 2600 Hz en la línea troncal. El otro extremo de la conexión respondía al tono haciendo que su llamada local también colgara y luego comenzaba a reproducir el tono en su extremo como antes, para marcar la línea como libre en ambos extremos. [12]
La caja azul constaba de varios osciladores de audio , un teclado telefónico , un amplificador de audio y un altavoz . Para operar una caja azul, el usuario realizaba una llamada telefónica de larga distancia , a menudo a un número que estaba en el área objetivo. Por lo general, esta llamada inicial sería a un número 1-800 o algún otro número de teléfono no supervisor, como el de asistencia de directorio . [12] El uso de un número gratuito garantizaba que el teléfono que se usaba para el acceso no se facturaría.
Cuando la llamada comenzaba a sonar, la persona que llamaba sostenía el altavoz de la caja azul sobre el micrófono del auricular y usaba la caja para enviar el tono de 2600 Hz (o 2600+2400 Hz en muchos troncales internacionales seguido de un tono de 2400 Hz). La oficina llamada interpretaba este tono como que la persona que llamaba colgaba antes de que se completara la llamada, desconectaba la llamada y comenzaba a reproducir 2600 Hz para marcar la línea libre. Sin embargo, esto no desconectaba la llamada en el extremo de la persona que llamaba, sino que la dejaba en una línea activa que estaba conectada a través de una línea troncal de larga distancia a una central de destino. [12]
El interlocutor dejaría entonces de reproducir el tono, lo que la central interpretaría como que el tándem de la central estaba intentando realizar otra llamada. Respondía dejando de reproducir el tono y reproduciendo el flash para indicar que estaba listo para aceptar tonos de enrutamiento. Una vez que el extremo llamado enviaba el flash de supervisión, el interlocutor utilizaba el cuadro azul para enviar un "pulso de tecla" o "KP", el tono que inicia una secuencia de dígitos de enrutamiento, seguido de un número de teléfono o uno de los numerosos códigos especiales que utilizaba internamente la compañía telefónica, y luego terminaba con un tono de "inicio", "ST". [12] En este punto, el extremo llamado de la conexión enrutaría la llamada de la forma en que se le había indicado, mientras que la central local del interlocutor actuaría como si la llamada todavía estuviera sonando en el número original.
El blue boxing siguió siendo poco común hasta principios de los años 1970, cuando los sistemas necesarios comenzaron a bajar de precio y el concepto empezó a ser más conocido. En ese momento, los phreakers pensaron que no había nada que Bell Telephone pudiera hacer para detener el blue boxing porque requeriría que Bell actualizara todo su hardware. [12]
En el corto plazo, Bell respondió con una serie de contramedidas de detección y aplicación de la ley mediante cajas azules. Armados con registros de todas las llamadas de larga distancia realizadas, conservadas tanto por sistemas de conmutación mecánica como por sistemas de conmutación electrónica más nuevos , incluidas las llamadas a números de teléfono gratuitos que no aparecían en las facturas de los clientes, los empleados de seguridad telefónica comenzaron a examinar esos registros en busca de patrones sospechosos de actividad. Por ejemplo, en ese momento, las llamadas a información de larga distancia, aunque se respondían, deliberadamente no devolvían la señal eléctrica de "descolgado" que indicaba que habían sido respondidas. Cuando una llamada de información se desviaba a otro número que respondía, el equipo de facturación registraba ese evento. Las computadoras de facturación procesaban los registros y generaban listas de llamadas a información que habían sido respondidas con un tono de descolgado. En los primeros días, las listas probablemente estaban destinadas a detectar fallas en el equipo, pero la investigación de seguimiento condujo a los usuarios de las cajas azules. Después de que se inaugurara el servicio gratuito "800", las computadoras de facturación también se programaron para generar listas de llamadas prolongadas a números gratuitos. Aunque muchas de estas llamadas eran legítimas, los empleados de seguridad telefónica examinaban las listas y daban seguimiento a las irregularidades.
En este caso, se podrían instalar filtros en esas líneas para bloquear la caja azul. Bell también intervendría las líneas afectadas. En un caso de 1975, la Pacific Telephone Company utilizó el siguiente equipo en la línea de un acusado:
Estas acciones dieron lugar a varios juicios muy publicitados.
La solución definitiva a la vulnerabilidad de la caja azul fue hacer lo que los phreakers creían imposible y actualizar toda la red. Este proceso se llevó a cabo en etapas, algunas de las cuales ya estaban en marcha a principios de los años 70.
El sistema T1 se desarrolló a principios de 1957 y comenzó a implementarse alrededor de 1962. Digitalizaba las señales de voz para que pudieran transmitirse de manera más eficiente en conexiones de alta densidad entre centrales, llevando 24 líneas en una única conexión de 4 cables. Dependiendo del diseño de la red, el usuario podría no estar conectado directamente a un tándem, sino a una oficina local que reenviaba la señal a través de un T1 a una central más distante que sí tenía el tándem. Simplemente debido a la forma en que funcionaba el sistema, las señales de supervisión tenían que filtrarse para que la digitalización de la señal analógica funcionara. Recordemos que el tono de 2600 Hz no se eliminaba del troncal hasta que la línea estaba conectada por completo y se mezclaba con otros tonos como el de llamada o la señal de ocupado; cuando se usaba a través de un T1, este tono se mezclaba con otras señales y causaba un problema conocido como "ruido de cuantificación" que distorsionaba el sonido. Estos tonos se filtraban a ambos lados de la conexión T1. Por eso era difícil hacer blue box en un entorno así, aunque se conocen algunos éxitos.
Pero el blue boxing finalmente se eliminó por completo por razones no relacionadas. En la red existente basada en tándem, completar una llamada requería varias etapas de comunicación a través de la línea troncal, incluso si el usuario remoto nunca respondía la llamada. Como este proceso podía llevar del orden de 10 a 15 segundos, el tiempo total perdido en todas las líneas troncales se podía utilizar para realizar llamadas adicionales. Para mejorar el uso de la línea, Bell comenzó el desarrollo del Sistema de Conmutación Electrónica Número Uno (1ESS). Este sistema realizaba todas las llamadas y la supervisión de la línea utilizando una línea privada separada entre las dos oficinas. Con este sistema, cuando se realizaba una llamada de larga distancia, la línea troncal no se utilizaba inicialmente. En su lugar, la oficina local enviaba un mensaje con el número llamado a la central remota utilizando este canal separado. La oficina remota intentaba entonces completar la llamada y se lo indicaba a la oficina original utilizando la misma línea privada. Solo si el usuario remoto respondía, los sistemas intentaban encontrar una línea troncal libre y conectarse, reduciendo así el uso de las líneas troncales al mínimo absoluto.
Este cambio también significó que el sistema de señalización estaba disponible internamente para la red en esta línea separada. No había conexión entre las líneas de usuario y esta línea de señalización, por lo que no había una ruta por la cual los usuarios pudieran influir en la marcación. La misma rápida reducción de precios que hizo posible la caja azul también condujo a la rápida reducción del costo de los sistemas ESS. Al principio se aplicaban solo a sus conexiones más concurridas, pero en la década de 1980, los últimos modelos 4ESS y máquinas similares de otras compañías se implementaron en casi todas las centrales principales, dejando solo rincones de la red todavía conectados mediante tándems. El blue boxing funcionaba si uno se conectaba a una de esas centrales, pero solo se podía usar de extremo a extremo si toda la red entre los dos puntos finales consistía solo en tándems, lo que se volvió cada vez más raro y desapareció a fines de la década de 1980.
Los sistemas de transmisión analógicos de larga distancia siguieron siendo más rentables para los circuitos de larga distancia hasta, al menos, la década de 1970. Incluso entonces, había una enorme base instalada de circuitos analógicos y tenía más sentido económico seguir utilizándolos. No fue hasta que el competidor Sprint construyó su red totalmente digital, "silenciosa", donde "realmente se podía oír caer un alfiler", [24] que AT&T asumió una amortización multimillonaria y actualizó su red de larga distancia a la tecnología digital.
La comunidad de phreaking que había surgido durante la era de la caja azul evolucionó hacia otros emprendimientos y actualmente existe una revista de hacking publicada comercialmente, titulada 2600 , una referencia al tono de 2600 Hz que alguna vez fue central para gran parte del hacking telefónico. [25]
Cada tono multifrecuencia consta de dos frecuencias elegidas de un conjunto de seis, que se muestran en la tabla de la izquierda. La codificación de tonos táctiles se muestra en la tabla de la derecha:
La columna más a la derecha no está presente en los teléfonos de consumo.
Normalmente, la duración de los tonos para pasar números de una máquina a otra en un formato de "marcación rápida" es de 60 ms, con 60 ms de silencio entre dígitos. Los tonos "KP" y "KP2" se envían durante 100 ms. KP2 (ST2 en el estándar R1) se utilizaba para marcar números de teléfono internos de Bell System. Sin embargo, la duración real de los tonos puede variar ligeramente según la ubicación, el tipo de conmutador y el estado de la máquina.
Para los operadores, técnicos y phreakers de teléfonos de caja azul, la duración de los tonos se establecería según el tiempo que se mantuvieran presionados los botones y, para el silencio, el tiempo antes de presionar manualmente el siguiente botón.
Se podría haber construido una caja azul que enviara los tonos con sincronización de máquina a máquina, con el número almacenado en la memoria digital o en una matriz de interruptores. En la matriz de interruptores, podría haber 10 filas para dígitos, cada una con 5 interruptores. Se moverían dos interruptores a la posición de encendido, seleccionando los 2 tonos. (KP y ST estarían cableados). Los 5 interruptores podrían etiquetarse como 0, 1, 2, 4 y 7, y el usuario podría seleccionar pares de interruptores que se sumaran a cada dígito, con un caso especial de 4 más 7 para el dígito 0.
Alternativamente, los tonos podrían ser grabados en cinta magnética, que sería cortada en pedazos y empalmada, usando un empalmador comercial para una alineación precisa. Si el phreaker coincidiera con la marcación de la máquina y grabara a 7,5 ips (pulgadas por segundo), los empalmes para el tono y el silencio serían de aproximadamente 1/2 pulgada de largo, con KP de 3/4 de pulgada de largo. Para longitudes de empalme más manejables, el phreaker podría usar una grabadora de cinta de 15 ips, que era menos común, y duplicar esas longitudes. Para aquellos sin una máquina de 15 ips pero con 2 grabadoras de cinta, los tonos podrían grabarse una octava más baja a 7,5 ips, las piezas empalmadas juntas serían el doble de esas longitudes. La cinta empalmada se volvería a grabar de una máquina de 7,5 ips a una máquina de 3,75 ips. La grabación resultante podría reproducirse a 7,5 ips. Se agregaría un intervalo de 2600 Hz, para desconectar el tronco, seguido de un intervalo de silencio, para dar tiempo suficiente a que un receptor de dígitos se conecte, para preceder al KP.
Este conjunto de tonos MF se diseñó originalmente para que los operadores de larga distancia de Bell System hicieran llamadas manualmente, así como para la marcación de máquina a máquina, y es anterior al sistema de tonos táctiles DTMF utilizado por los suscriptores. El 1 principal para las llamadas de larga distancia marcadas por el cliente no se marcaba. Para los operadores, la línea se silenciaba durante la marcación, pero, para los teléfonos de los clientes, solo se silenciaba mientras se presionaba una tecla. Las frecuencias de tonos táctiles se eligieron para minimizar el riesgo de que el cliente hablara mientras marcaba, o que los sonidos de fondo, se registraran como un dígito o dígitos y resultaran en un número incorrecto. El silenciamiento evitaba que eso sucediera durante la marcación del operador, por lo que el sistema MF no tenía que ser, y no era, tan robusto. Los tonos tienen un espaciado simple de 200 Hz. Para los tonos táctiles, se tuvieron en cuenta las relaciones armónicas y los productos de intermodulación en la elección de los tonos.
Algunos de los códigos especiales que una persona podría obtener se muestran en la siguiente tabla. " NPA " es un término de la compañía telefónica para "código de área".
Muchos de estos parecen haber sido originalmente códigos de tres dígitos, marcados sin el código de área inicial, y el formato de los números de destino marcados a los remitentes internacionales ha cambiado en varios puntos a medida que se agregó la capacidad de llamar a naciones adicionales. [26]
No todas las NPA tenían todas las funciones. Como algunas NPA contenían varias ciudades, a veces se colocaba un código de ruta adicional después del código de área. Por ejemplo, 519 +044+121 puede llegar al operador de entrada de Windsor y 519+034+121 al operador de entrada de Londres a 175 km (109 mi) de distancia, pero en el mismo código de área. [27]
Otro sistema de señalización ampliamente utilizado en circuitos internacionales (excepto aquellos que terminan en América del Norte) fue el Sistema de Señalización CCITT Nº 4 (conocido amigablemente como 'SS4').
Las definiciones técnicas se especifican en las Recomendaciones Q.120 a Q.139 del antiguo CCITT (ahora UIT-T ). [28]
Este también era un sistema en banda pero, en lugar de utilizar señales multifrecuencia para los dígitos, utilizaba cuatro pulsos de tono de 35 ms, separados por 35 ms de silencio, para representar dígitos en código binario de cuatro bits, con 2400 Hz como un '0' y 2040 Hz como un '1'. Las señales de supervisión utilizaban las mismas dos frecuencias, pero cada señal de supervisión comenzaba con ambos tonos juntos (durante 150 ms) seguidos, sin un espacio, por un período largo (350 ms) o corto (100 ms) de un solo tono de 2400 Hz o 2040 Hz. Los phreaks en Europa construyeron cajas azules del Sistema 4 que generaban estas señales. Debido a que el Sistema 4 se usaba solo en circuitos internacionales, el uso de estas cajas azules era más especializado.
Por lo general, un phreak obtenía acceso a llamadas internacionales a bajo costo o sin costo alguno por algún otro medio, hacía una llamada a un país que estaba disponible a través de marcación directa y luego usaba la caja azul del Sistema 4 para deshacer la conexión internacional y hacer una llamada a un destino que solo estaba disponible a través del servicio del operador. Por lo tanto, la caja azul del Sistema 4 se usaba principalmente como una forma de establecer llamadas a destinos difíciles de alcanzar a los que solo podía acceder un operador. [ cita requerida ]
Una caja azul típica del Sistema 4 tenía un teclado (para enviar señales de cuatro dígitos) más cuatro botones para las cuatro señales de supervisión (libre-adelante, toma-terminal, toma-tránsito y transferencia-a-operador). Después de algunas experimentaciones, los phreaks de dedos ágiles descubrieron que todo lo que necesitaban eran dos botones, uno para cada frecuencia. Con la práctica, fue posible generar manualmente todas las señales con suficiente precisión de tiempo, incluidas las señales de dígitos. Esto hizo posible hacer que la caja azul fuera bastante pequeña.
Una mejora añadida a algunas cajas azules del Sistema 4 fue un tono de protección anti-eco de reconocimiento. Debido a que la conexión entre el teléfono y la red telefónica es de dos cables, pero la señalización en el circuito internacional funciona sobre una base de cuatro cables (rutas de envío y recepción totalmente separadas), los tonos de reconocimiento de señal (pulsos individuales de una de las dos frecuencias desde el extremo más alejado del circuito después de la recepción de cada dígito) tendían a reflejarse en el punto de conversión de cuatro cables/dos cables. Aunque estas señales reflejadas eran relativamente débiles, a veces eran lo suficientemente fuertes como para que los circuitos de recepción de dígitos en el extremo más alejado los trataran como el primer bit del dígito siguiente, lo que estropeaba los dígitos transmitidos por el phreak.
Lo que hacía la caja azul mejorada era transmitir continuamente un tono de alguna otra frecuencia (por ejemplo, 600 Hz) como tono de protección siempre que no estuviera enviando una señal del Sistema 4. Este tono de protección ahogaba las señales de reconocimiento que se repetían, de modo que solo los dígitos transmitidos por la caja azul eran escuchados por los circuitos de recepción de dígitos en el extremo más alejado.
El relé manipulador M opera y se libera de las señales en el cable M y alternativamente elimina o aplica 2600 ciclos a la línea de transmisión de la instalación. ... Tabla IV—Frecuencias y códigos de dígitos para pulsos MF: Dígito 1: Frecuencias 700 + 900 ...
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