La marcación por impulsos es una tecnología de señalización en telecomunicaciones en la que un circuito de bucle local de corriente continua se interrumpe según un sistema de codificación definido para cada señal transmitida, normalmente un dígito. Esto le da al método la marcación de desconexión de bucle de nombres de uso frecuente . En la variante más común de marcación por pulsos, la marcación decádica , cada uno de los diez números arábigos están codificados en una secuencia de hasta diez pulsos . La versión más común decodifica los dígitos del 1 al 9, como de uno a nueve pulsos, respectivamente, y el dígito 0 como diez pulsos. Históricamente, el dispositivo más común para producir tales trenes de impulsos es el dial giratorio del teléfono , lo que le da a la tecnología otro nombre: dial giratorio .
Históricamente, la tasa de repetición de pulsos se determinaba en función del tiempo de respuesta necesario para que los sistemas de conmutación electromecánicos funcionen de manera confiable. La mayoría de los sistemas telefónicos utilizaban la frecuencia nominal de diez pulsos por segundo, pero los operadores que marcaban dentro y entre oficinas centrales a menudo usaban frecuencias de pulso de hasta veinte por segundo.
Los sistemas de central telefónica automática se desarrollaron a finales del siglo XIX y principios del XX. Para la identificación, a los abonados telefónicos se les asignó un número de teléfono exclusivo para cada circuito. Se desarrollaron varios métodos para señalar el número de teléfono de destino deseado para una llamada telefónica marcada directamente por el abonado. Hilborne Roosevelt diseñó un interruptor automático . [1]
La primera central telefónica automática comercial, diseñada por Almon Brown Strowger , se inauguró en La Porte , Indiana , el 3 de noviembre de 1892, y utilizaba dos teclas tipo telégrafo en el teléfono, que debían accionarse el número correcto de veces para controlar la vertical y la vertical. imanes de relé horizontales en el intercambio. Pero el uso de claves separadas con conductores separados para la central no era práctico. El sistema de señalización más común se convirtió en un sistema que utiliza trenes de impulsos de corriente continua generados en los aparatos telefónicos de los suscriptores interrumpiendo el bucle de cables de un solo par del circuito telefónico.
Strowger también presentó la primera patente para un dial giratorio en 1891. Los primeros diales funcionaron por acción directa hacia adelante. Los pulsos se enviaban cuando el usuario giraba el dial hasta el tope, comenzando en una posición diferente para cada dígito transmitido. Operar el dial sin errores requirió un movimiento giratorio suave de la rueda de dedo por parte del usuario, pero se consideró demasiado poco confiable. Este mecanismo pronto se perfeccionó para incluir un resorte de retroceso y un gobernador centrífugo para controlar la velocidad de retroceso. El usuario seleccionó un dígito a marcar insertando un dedo en el orificio correspondiente y giró el dial hasta el tope. Cuando se liberaba de esta posición, los contactos pulsantes del dial se abrían y cerraban repetidamente, interrumpiendo así la corriente del bucle en un patrón al regresar a la posición inicial. El interruptor de cambio decodificaba el patrón para cada dígito así transmitido mediante relés paso a paso o por acumulación en registros de dígitos.
En los primeros sistemas de conmutación electromecánicos, los impulsos de corriente generados por el dial giratorio en el bucle local accionaban directamente interruptores eléctricos escalonados en la oficina central. La naturaleza mecánica de estos relés generalmente limitaba la velocidad de operación, la frecuencia de pulsación, a diez pulsos por segundo.
Las especificaciones del Bell System en los EE. UU. requerían que el personal de servicio ajustara los diales en las estaciones de los clientes con una precisión de 9,5 a 10,5 pulsos por segundo (PPS), pero la tolerancia del equipo de conmutación estaba generalmente entre 8 y 11 PPS. [2] El estándar británico (GPO, más tarde Post Office Telecommunications ) para los intercambios de interruptores Strowger ha sido diez impulsos por segundo (rango permitido de 7 a 12) y una tasa de interrupción del 66% (rango permitido de 63% a 72%). [3] [4]
En la mayoría de los sistemas de conmutación se utiliza un impulso para el dígito 1, dos impulsos para el 2, y así sucesivamente, con diez impulsos para el dígito 0; esto hace que el código sea unario , excepto el dígito 0. Las excepciones a esto son Suecia, con un pulso para 0, dos pulsos para 1, etc., y Nueva Zelanda, con diez pulsos para 0, nueve pulsos para 1, etc. Oslo , la capital de Noruega, utilizó el sistema de Nueva Zelanda, pero el resto del país no. Los sistemas que utilizaban esta codificación de los diez dígitos en una secuencia de hasta diez pulsos se conocen como sistemas de marcación decádica .
Algunos sistemas de conmutación utilizaban registros de dígitos que duplicaban la frecuencia de pulso permitida hasta veinte pulsos por segundo, y la pausa interdigital podía reducirse ya que no era necesario completar la selección del interruptor durante la pausa. Estos incluían líneas de acceso al interruptor del panel en la década de 1920, sistemas de barras transversales, la versión posterior (7A2) del sistema giratorio y los intercambios de control de programas almacenados de principios de la década de 1970.
En algunos teléfonos, los impulsos pueden escucharse en el receptor como chasquidos. Sin embargo, en general, tales efectos eran indeseables y los diseñadores de teléfonos los suprimieron por medios mecánicos con interruptores anormales en el dial, o los atenuaron en gran medida por medios eléctricos con un varistor conectado a través del receptor.
Como la marcación por pulsos se logra mediante la interrupción del bucle local , era posible marcar dígitos tocando rápidamente, es decir, presionando, el gancho del interruptor el número correspondiente de veces a aproximadamente diez toques por segundo. [5] Sin embargo, muchos fabricantes de teléfonos implementaron una liberación lenta del gancho para evitar cambios rápidos.
En el Reino Unido, alguna vez fue posible hacer llamadas desde teléfonos con caja de monedas tocando el gancho del interruptor sin depositar monedas. Obtener ilegalmente una llamada telefónica gratuita se consideró un delito penal, sustraer electricidad [6] de la Oficina General de Correos , que operaba el sistema telefónico, y varios casos fueron procesados.
En la cultura popular, las escuchas telefónicas se mostraron en la película Red Dragon cuando el prisionero Hannibal Lecter marcó un teléfono sin mecanismo de marcado. La técnica también fue utilizada por el personaje Phantom Phreak en la película Hackers .
Ya en la década de 1910 se reconoció que la marcación con botones era más rápida que con los diales giratorios, cuando los primeros interruptores de panel usaban teclas para marcar en las estaciones del operador. En la década de 1940, los Laboratorios Bell llevaron a cabo pruebas de campo de teléfonos con pulsador para que los clientes marcaran para determinar la precisión y la eficiencia. Sin embargo, la tecnología de utilizar relés de láminas mecánicos era demasiado poco fiable hasta que los transistores transformaron la industria. En 1963, Bell System introdujo al público la tecnología multifrecuencia de doble tono (DTMF) con el nombre Touch-Tone, que fue una marca registrada en los EE. UU. hasta 1984. [7] El sistema Touch-Tone utilizaba teléfonos con botones . En las décadas posteriores a 1963, los diales giratorios se eliminaron gradualmente en los nuevos modelos de teléfono en favor de los teclados y el método principal de marcado a la oficina central se convirtió en el marcado por tonos. La mayoría de los sistemas de oficinas centrales todavía admiten teléfonos de disco en la actualidad. Algunos teléfonos con teclado tienen un interruptor o método de configuración para la selección de marcación por tonos o pulsos.
Los teléfonos móviles y la mayoría de los sistemas de voz sobre IP utilizan señalización fuera de banda y no envían ningún dígito hasta que el usuario haya ingresado el número completo. Muchos sistemas VoIP se basan en el Protocolo de inicio de sesión (SIP), que utiliza una forma de Identificadores uniformes de recursos (URI) para el direccionamiento, en lugar de solo dígitos.