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Un frasco o botella de exterminio es un dispositivo utilizado por los entomólogos para matar insectos capturados de forma rápida y con el mínimo daño. [1] El frasco suele contener yeso de París en el fondo para absorber un líquido letal. El líquido letal se evapora en el aire y gasifica al insecto. Por lo general, solo se matan insectos adultos de cuerpo duro en un frasco de exterminio; otros insectos requieren diferentes métodos de matanza.
El frasco, normalmente de vidrio, debe poder cerrarse herméticamente . Un diseño tiene una fina capa de yeso endurecido en el fondo para absorber el agente letal. Luego, el agente letal se evaporará lentamente, lo que permitirá que el frasco se use muchas veces antes de que sea necesario renovarlo. La capa absorbente de yeso de París también ayuda a evitar que el agente se adhiera a los insectos y los dañe. También se coloca papel tisú arrugado en el frasco por la misma razón. Un segundo método utiliza un trozo de algodón u otro material absorbente colocado en el fondo del frasco. Se agrega agente letal líquido hasta que el material absorbente esté casi saturado. Luego se presiona un trozo de papel rígido o cartón cortado para que encaje bien en el interior del frasco. [2]
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Los agentes exterminadores más comunes son el éter , el cloroformo y el acetato de etilo . El acetato de etilo tiene muchas ventajas y se utiliza mucho. Sus vapores son menos tóxicos para los humanos que los de los otros agentes, y los especímenes permanecerán flácidos si se dejan en un frasco exterminador de acetato de etilo durante varios días y no se permite que el acetato de etilo se evapore por completo de los especímenes. También conserva los colores corporales de algunos insectos, como las libélulas, que de otro modo perderían su color, especialmente si hay una capa líquida para saturar sus tejidos corporales. Una desventaja es que, aunque los insectos son aturdidos rápidamente por el acetato de etilo, los mata lentamente y los especímenes pueden revivir si se los saca del frasco exterminador demasiado pronto. El alcohol isopropílico es un agente exterminador fácil de encontrar y utilizar para aficionados. El cianuro de potasio u otros compuestos de cianuro, incluido el cianuro de calcio, también se utilizan, pero solo por expertos debido a su extrema toxicidad. También tiene las desventajas de que hace que los especímenes se vuelvan quebradizos cuando se dejan en el frasco durante varias horas y que también puede causar cierta decoloración de los especímenes coloreados. Mata rápidamente y la carga de cianuro durará mucho tiempo. Unas gotas de ácido acético aumentarán la producción de gas cianuro. Si el frasco no se usa durante períodos prolongados, puede secarse y producir poco gas; unas gotas de agua ayudarán a que el proceso se reinicie. [2] El cianuro de potasio se descompone lentamente, liberando cianuro de hidrógeno . Antiguamente, los entomólogos aficionados usaban comúnmente las hojas verdes gruesas del laurel cerezo ( Prunus laurocerasus o Prunus caroliniana ) que, trituradas o en rodajas finas, también liberarán cianuro de hidrógeno. [3] [4]
El gaseado en un frasco de matanza se utiliza normalmente solo en insectos adultos de cuerpo duro. Los insectos inmaduros de cuerpo blando y duro, como la etapa larvaria de muchos insectos, generalmente se fijan en etanol a una concentración del 70-80% en un frasco. Al dejarlos caer en el frasco que contiene etanol, se matan y se conservan. No se recomiendan concentraciones más altas de etanol para el uso con insectos de cuerpo blando, ya que puede deformar y endurecer el cuerpo. [5] Las avispas parásitas suelen fijarse en alcohol al 95% para preservar la estructura de las alas. [5] Las mariposas y polillas generalmente se matan manualmente aplastando el tórax, ya que a menudo pueden destruir sus alas al golpearlas contra el frasco. [6]