Los Hammond Pros fueron un equipo de fútbol americano de Hammond, Indiana , que jugó en la Liga Nacional de Fútbol entre 1920 y 1926 como equipo itinerante .
Los Pros fueron fundados por el empresario local Paul Parduhn y el Dr. Alva Young . Young, promotor de boxeo y propietario de un establo de carreras, también trabajó como médico/entrenador (y copropietario) de un equipo de fútbol semiprofesional operado por la Hammond Clabby Athletic Association de 1915 a 1917. En 1918, Young presidió un nuevo equipo conocido como "Hammond All-Stars" y jugó contra muchos de los equipos que formarían la columna vertebral de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (incluidos los Racine Cardinals , Detroit Heralds , Rock Island Independents , Minneapolis Marines , Cleveland Tigers , Canton Bulldogs y Toledo Maroons ); Young asistió a la histórica reunión en Canton, Ohio, en la que se formó la APFA en 1920. (Se dice que un partido entre Hammond y Canton, jugado el Día de Acción de Gracias de 1919 y que atrajo a unos 12.000 espectadores en Chicago, convenció a los propietarios de los equipos de que una liga sería viable).
En 1919, el equipo tuvo como estrella a George Halas como receptor abierto ; Halas se fue a los Decatur Staleys – los futuros Chicago Bears – al año siguiente, permaneciendo en esa franquicia como jugador, entrenador y propietario hasta su muerte en 1983.
A pesar del nombre, los Pros eran poco más que un equipo semiprofesional; la mayoría de los jugadores eran locales que tenían trabajos de tiempo completo y no podían practicar mucho, y por lo tanto simplemente no eran rival para la mayoría de los otros equipos de la NFL. Tampoco representaban realmente a Hammond, ya que el estadio de la ciudad (A. Murray Turner Field) fue construido para béisbol y tenía capacidad para solo unos pocos miles de personas. Los Pros jugarían solo dos partidos de la temporada regular de la NFL en Hammond durante sus siete años en la liga, [1] [2] y usarían Cubs Park en Chicago como un estadio "local" no oficial [ cita requerida ] . Sin embargo, Young mantuvo al equipo en la NFL durante siete años y 34 juegos, con un récord combinado de 5-26-4. Los Pros podrían haber durado incluso más, pero después de ganar la batalla de 1926 con la American Football League , la NFL decidió reducir su tamaño a 12 equipos, deshaciéndose de muchas de las franquicias más pequeñas, incluidos los Pros.
De los nueve jugadores afroamericanos que había en la liga durante esos años, seis jugaban para los profesionales, incluido el primer entrenador afroamericano de la NFL, Fritz Pollard , y el exitoso productor musical Mayo Williams .