El franqueo comprende todos los dispositivos, marcas o combinaciones de los mismos (" franqueos ") aplicados a los correos de cualquier clase que los califiquen para ser enviados por correo. Los tipos de franqueo incluyen sellos postales no matasellados y prematasellados (tanto adhesivos como impresos en papel entero postal ), impresiones aplicadas mediante máquina franqueadora (a través de los llamados "sistemas de evidencia de franqueo"), francos de "penalización" de uso oficial, correo de respuesta comercial (BRM) y otras impresiones de permiso (indicios), firmas de "privilegio de franqueo" manuscritas y facsímiles, marcas de "correo de soldados" y cualquier otra forma autorizada por las 192 administraciones postales que son miembros de la Unión Postal Universal . [1]
Si bien todos los sellos postales adheridos y otras marcas aplicadas al correo para calificarlo para el servicio postal son franqueo, no todos los tipos y métodos se utilizan para franquear todos los tipos o clases de correo. Cada una de las administraciones postales nacionales y de otro tipo del mundo establece y regula los métodos y estándares específicos de franqueo que se aplican a las operaciones nacionales dentro de sus propios sistemas postales. [2] Si bien existen diferencias en la forma en que los sistemas postales de las 192 naciones [3] que pertenecen a la Unión Postal Universal (UPU) aplican y regulan la forma en que se franquea su correo, la mayoría de los tipos de correo se incluyen en uno (y a veces más) de los cuatro tipos y/o métodos principales de franqueo: franqueo (sellos, etc.), privilegio, correo comercial oficial y correo de respuesta comercial.
La UPU, organismo especializado de las Naciones Unidas que establece las reglas y normas técnicas para los intercambios postales internacionales, media todos los conflictos que puedan surgir en relación con el franqueo de los tipos de correo atendidos por múltiples administraciones y que resulten de las diferencias en estas diversas reglamentaciones y/o prácticas postales . [4] [5] La UPU coordina la aplicación de las reglamentaciones de los sistemas postales de sus países miembros, incluidas las relacionadas con el franqueo, para permitir el servicio e intercambio de correo internacional. [6] Antes de la creación de la UPU en 1874, los correos internacionales a veces llevaban franqueo mixto (la aplicación del franqueo de más de un país) antes de que los servicios postales del mundo acordaran universalmente entregar los correos internacionales que sólo llevaban el franqueo del país de origen.
El franqueo por "franqueo" es la aplicación física y la presencia de sellos postales, o cualquier otra marca reconocida y aceptada por el sistema postal o los sistemas que prestan el servicio, que indique el pago de tarifas suficientes para la clase de servicio que se le debe o se le ha dado al artículo de correo. Antes de la introducción de los primeros sellos postales del mundo en Gran Bretaña en 1840 (" Penny Black ") y 1841 (" Penny Red "), el franqueo prepagado se aplicaba exclusivamente mediante una marca de "Paid" escrita a mano o manuscrita y el monto de la tarifa cobrada. [7] El primer sello postal de los EE. UU. fue el Franklin de cinco centavos (SC-1) de color marrón rojizo emitido en 1847.
Además de los sellos, el franqueo postal puede realizarse en forma de impresiones impresas o estampadas realizadas en un formato autorizado y aplicadas directamente por una máquina de franqueo, una máquina de franqueo , etiquetas de franqueo generadas por computadora u otros métodos similares ("Sistemas de evidencia de franqueo"), [8] cualquier forma de aviso preimpreso de " Franqueo pagado " autorizado por un permiso del servicio postal ("Indicia"), [9] o cualquier otro método de marcado aceptado por el servicio postal y especificado por sus regulaciones, como prueba del pago por adelantado de las tarifas correspondientes. El franqueo postal también incluye sellos o marcas de "Franqueo debido" colocados por un servicio postal que designan cualquier monto de tarifas de franqueo insuficientes u omitidas que se cobrarán en la entrega. [10] Algunos países permiten a los remitentes comprar códigos de un solo uso en línea que se pueden escribir a mano en la pieza de correo, como los Postzegelcodes de los Países Bajos introducidos en 2013. [11]
El franqueo "privilegiado" es una firma personal firmada a mano o impresa en facsímil por una persona [12] con un "privilegio de franqueo", como ciertos funcionarios gubernamentales (especialmente legisladores) y otras personas designadas por ley o reglamentos postales. Esto permite que la carta u otro paquete se envíe sin la aplicación de un sello postal. En los Estados Unidos, esto se llama "franqueo del Congreso" y solo se puede utilizar para correo "comercial oficial". [13] [14]
Además de este tipo de privilegio de franqueo, de vez en cuando (especialmente en tiempos de guerra) los gobiernos y/o las administraciones postales también autorizan a los miembros del servicio activo y a otras personas designadas a enviar correo de forma gratuita escribiendo "Free" o "Soldier's Mail" (o equivalente) en el artículo de correo en lugar de franqueo postal pagado, o utilizando papel postal con franqueo gratuito adecuado. En los Estados Unidos, a menos que se indique lo contrario, dicho correo es atendido por los sistemas postales militares y civiles que lo aceptan como correo de primera clase. [15]
El franqueo " Oficial de Negocios " es cualquier franqueo impreso o adherido al correo que está designado como para asuntos oficiales de los gobiernos nacionales (es decir, gobiernos que también tienen administraciones postales) y, por lo tanto, califica para el servicio postal sin ningún franqueo pagado adicional. [16] En los países de la Commonwealth, el franqueo impreso dice "Oficial Pagado" y lo utilizan los departamentos gubernamentales en matasellos, papelería, etiquetas adhesivas, sellos oficiales y sellos hechos a mano o a máquina.
En Canadá , el monarca , el Gobernador General , los miembros del Senado de Canadá , los miembros de la Cámara de los Comunes , el Secretario de la Cámara de los Comunes, el Bibliotecario Parlamentario, el Bibliotecario Parlamentario Asociado, los funcionarios del parlamento y el Oficial de Ética del Senado tienen todos privilegio de franqueo, y el correo enviado a o desde estas personas se envía sin cargo. El correo masivo de los miembros de la Cámara de los Comunes está limitado a cuatro envíos por año y al distrito electoral del miembro. Las personas pueden enviar cartas a cualquiera de los funcionarios antes mencionados sin cargo. [17]
En los Estados Unidos, este tipo de correo se envía utilizando papel postal o etiquetas de dirección que incluyen un franqueo "Penalty" ("Penalty For Private Use To Avoid Payment of Postage $300") [18] impreso en la pieza de correo, y/o está franqueado con sellos de correo de penalización (PMS) de valor apropiado. [19] Este tipo de correo generalmente se envía como correo de primera clase (o equivalente) a menos que se designe de otra manera (como correos "masivos").
El franqueo por correo de respuesta comercial ( BRM ) es un franqueo preimpreso con un número de permiso que autoriza a los envíos marcados de esa manera a enviarse por correo de primera clase con el servicio postal autorizado sin pago por adelantado por parte de la persona que envía el envío. (El correo de respuesta internacional puede especificar el correo aéreo como la clase de servicio). Los gastos de franqueo por correo de respuesta comercial son pagados por el titular del permiso al momento de la entrega a la dirección especificada autorizada por el permiso y preimpresa en el envío de correo de respuesta comercial. Los gobiernos también utilizan el BRM para permitir respuestas asociadas con fines comerciales oficiales. [20] [21]
Una forma limitada de privilegio de franqueo se originó en el Parlamento británico en 1660, con la aprobación de una ley que autorizaba la formación de la Oficina General de Correos . En 1772, la abundancia de cartas franqueadas representaba una pérdida de ingresos de más de un tercio de las recaudaciones totales de la Oficina de Correos. [22] En el siglo XIX, a medida que el uso de la oficina de correos [23] aumentó significativamente en Gran Bretaña, se esperaba que cualquier persona con una conexión con el Parlamento franqueara el correo de sus amigos.
En los Estados Unidos , el privilegio de franqueo es anterior al establecimiento de la propia república, ya que el Congreso Continental lo otorgó a sus miembros en 1775. El Primer Congreso de los Estados Unidos promulgó una ley de franqueo en 1789 durante su primera sesión. Los miembros del Congreso pasaron mucho tiempo "escribiendo sus nombres en la esquina superior derecha de las cartas y paquetes oficiales" hasta la década de 1860 con el fin de enviar correo sin franqueo. Sin embargo, el 31 de enero de 1873, el Senado abolió "el privilegio de franqueo del Congreso después de rechazar una disposición aprobada por la Cámara que habría proporcionado sellos especiales para el envío gratuito de documentos impresos del Senado y la Cámara". Sin embargo, al cabo de dos años, el Congreso comenzó a hacer excepciones a esta prohibición, incluido el envío gratuito del Registro del Congreso , las semillas y los informes agrícolas. Finalmente, en 1891, al notar que sus miembros eran los únicos funcionarios gubernamentales obligados a pagar el franqueo, el Congreso restableció los privilegios de franqueo completos. Desde entonces, el franqueo del correo del Congreso ha estado sujeto a revisión y regulación constantes.
La frase franqueo se deriva de los francos , una tribu germánica que conquistó la Galia (la actual Francia) durante los últimos días del Imperio romano de Occidente . Los francos tenían más derechos legales que los nativos galorromanos . Ser franco significaba ser "libre" ante la ley. Otro uso de ese término es hablar "francamente", es decir, "libremente". Debido a que Benjamin Franklin fue uno de los primeros directores generales de correos de los Estados Unidos , el satírico Richard Armour se refirió a los envíos postales gratuitos del Congreso como el "privilegio Franklin".
El uso del privilegio de franqueo no es absoluto, sino que generalmente se limita a asuntos oficiales, correo masivo de electores y otros usos según lo prescriba la ley, como el "franqueo del Congreso" otorgado a los miembros del Congreso de los Estados Unidos. Sin embargo, no se trata de un franqueo "gratuito", ya que a cada miembro se le asigna un monto presupuestado para compensar al USPS por el servicio de correo.
Una Comisión bipartidista de seis miembros sobre las normas de correo del Congreso, conocida coloquialmente como la "Comisión de franqueo", es responsable de la supervisión y regulación del privilegio de franqueo en el Congreso. [24] Entre las responsabilidades de la Comisión está la de establecer la "Asignación de correo oficial" para cada miembro en función de manera proporcional al número de electores a los que sirve. También se concede el privilegio a otras personas, como los miembros electos y los ex presidentes y sus cónyuges o viudas. Un presidente que sea condenado en el Senado como resultado de un juicio político no tendría privilegio de franqueo después de ser obligado a dejar el cargo. [25] El presidente en funciones no tiene privilegios de franqueo personales, pero el vicepresidente , que también es presidente del Senado , sí los tiene.
En Italia , el correo enviado al Presidente era gratuito hasta que se abolió este privilegio de franqueo en 1999. [ 26]
En Nueva Zelanda , las personas que escriben a un miembro del Parlamento pueden hacerlo sin pagar el franqueo. [27]
