El francolín de Yibuti ( Pternistis ochropectus ) es una especie de ave de la familia Phasianidae , que se encuentra en peligro crítico de extinción y solo se encuentra en Yibuti , una nación en el Cuerno de África . Esta especie es de color marrón grisáceo en general con rayas y vetas blancas en sus partes inferiores que se vuelven más finas hacia las partes superiores. Tiene marcas negras en la cabeza y una corona gris y tiene una cola corta. Mide 35 cm (1,15 pies) de largo y pesa 940 g (33 oz).
Su hábitat natural son los bosques secos de gran altitud compuestos principalmente por enebros africanos . Sin embargo, los bosques de enebros preferidos por el spurfowl están muriendo, por lo que se lo puede encontrar en otros hábitats, como los bosques de boj . Esta ave solo se conoce en dos lugares de Yibuti, uno de los cuales está en gran parte sin estudiar. Se puede encontrar en pequeños grupos y es extremadamente tímido. Se sabe que se alimenta de bayas, semillas y termitas, y se reproduce entre diciembre y febrero. Se considera una especie en peligro crítico porque sufrió una disminución del 90% de su población en veinte años. La degradación de su hábitat de enebro a través de perturbaciones provocadas por el hombre, como el pastoreo excesivo , es una gran amenaza para la supervivencia del spurfowl. El trabajo de conservación en curso incluye la restauración de algunos bosques de enebros y estudios para obtener recuentos precisos de la población y crear conciencia.
Las aves de la familia Phasianidae , como el gallo de Yibuti, son aves de caza terrestres del Viejo Mundo , muchas de las cuales se encuentran en los bosques. [2] Los gallos de África se incluyen en el género Pternistis . Son aves terrestres que se alimentan de insectos, materia vegetal y semillas . La mayoría de las especies tienen un pico superior ganchudo, colas con catorce plumas y en muchas de ellas el macho tiene espolones tarsales. [3]
El gallo de Yibuti fue capturado originalmente el 22 de febrero de 1952 por el capitán Albospeyre, comandante militar de Tadjoura en el bosque del Day. [4] Luego fue descrito por los ornitólogos franceses Jean Dorst y Christian Jouanin más tarde ese año como Francolinus ochropectus en L'Oiseau et la Revue française d'Ornithologie . [5] Su epíteto específico se deriva del griego antiguo ochros , que significa "ocre", [6] y del latín pectus , que significa "pecho". [7] El gallo de Yibuti ahora se coloca en el género Pternistis que fue introducido por el naturalista alemán Johann Georg Wagler en 1832. [8] [9]
La distinción de esta especie ha sido descrita como débil por algunos autores, [10] aunque su estatus como especie completa se ha mantenido. [10] [11] Forma una superespecie con el spurfowl de Jackson , el spurfowl guapo , el spurfowl de nuca castaña y el spurfowl de Erckel ; [10] Un estudio filogenético molecular publicado en 2019 encontró que el spurfowl de Djibouti era hermano del spurfowl de Erckel. [12] El spurfowl de Djibouti no tiene subespecies reconocidas . [9]
Esta especie se conocía anteriormente como francolín de pecho ocre, francolín de Tadjoura y francolín de vientre pálido. [13] Para los nativos de Yibuti, se la conoce como kukaaqe . [14]
Este spurfowl es un ave grande y rechoncha de aproximadamente 35 cm (1,15 pies) de largo y 940 g (33 oz) de peso. [15] [16] Es de color marrón grisáceo en general con rayas y vetas blancas en sus partes inferiores que se vuelven más finas hacia la cabeza. [15] El ave es más oscura en su espalda que en su parte inferior. [16] La nuca tiene un toque de rufo, mientras que la parte superior de la cabeza es gris. [15] La frente, el lore y la raya de los ojos forman una máscara negra, [16] y el mentón y la garganta son blanquecinos. [16] Los ojos son marrones. [17] Las plumas del cuerpo y el cuello tienen un centro dorado o de color paja que está bordeado de marrón oscuro y bordeado de blanco. [16] La cola es corta. [15] El pico es negro con algo de amarillo en la mandíbula inferior, y las patas del gallo de Yibuti son de color amarillo verdoso. [15]
Los sexos son similares, aunque el macho es en promedio un poco más grande que la hembra y tiene dos espolones prominentes en las patas, mientras que la hembra prácticamente no tiene espolones. [18] La hembra también tiene más rufo en su cola. [17] El juvenil se parece a los adultos, pero es más opaco, con barras de color beige, en lugar de rayas, en las partes inferiores. [18]
El llamado de esta especie es un erk erk erk-kkkkkkkk que se transforma en un gorjeo entrecortado. [15] Las aves que se alimentan pueden emitir un cloqueo bajo de conversación. [18]
Ningún otro pájaro comparte el rango restringido de esta ave (aunque el pájaro cuelliamarillo se encuentra en otras partes de Yibuti), por lo que es poco probable que se lo confunda con alguna otra especie. [18]
El gallo de Yibuti es endémico de Yibuti , una nación en el este de África, y se lo conoce solo en dos lugares. Uno es el Forêt du Day en las montañas Goda , aproximadamente a 25 km (16 mi) al norte del Golfo de Tadjoura . [19] Este sitio tiene solo 15 km² ( 3700 acres) y está experimentando cambios de hábitat. [4] El otro sitio está ubicado en las montañas Mabla , que están a 80 km (50 mi) al noreste del Forêt du Day y permanecen sin estudiar. [19] [4] Este sitio ha estado expuesto a más perturbaciones humanas que el Forêt du Day y, por lo tanto, se considera menos viable. [2] En conjunto, el rango total estimado de esta ave es de 58 km² ( 14 000 acres). [15]
Este spurfowl prefiere bosques densos de enebro africano con un dosel cerrado entre 700 y 1.780 m (2.300 y 5.840 pies) de altitud, [2] [5] [20] y preferiblemente en una meseta. [15] Mezclados con este hábitat forestal se encuentran bojes ( Buxus hildebrandtii ) y olivos africanos ( Olea europaea africana ). [2] Este spurfowl se ha encontrado en bosques secundarios , bosques de boj ( Buxus hildebrandtii ) y bosques de acacias ( Acacia seyal ). [19] [21] También se sabe que se aventura en bosques más abiertos y wadis después de la temporada de reproducción. [14] [22] Gran parte del hábitat del bosque de enebro africano del ave ha sido dañado o destruido debido al uso humano; la capacidad de este bosque muerto para soportar al spurfowl de Yibuti sigue siendo desconocida, aunque se han visto algunos juveniles en él. [15] Se cree que las aves están reaccionando a la destrucción de su hábitat de enebro tratando de encontrar un hábitat lo más cercano posible a él. [22] Se ha observado que debido a la disminución del enebro, Buxus hildebrandtii es ahora el árbol dominante en las áreas habitadas con mayor frecuencia por el gallo silvestre. [2]
Esta especie vive en grupos pequeños y es muy tímida, permaneciendo a menudo en la vegetación densa para evitar ser detectada, [20] y por lo tanto su ecología es muy poco estudiada. [2] Se cree que el spurfowl puede migrar desde altitudes más bajas a altitudes más altas y bosques de enebro en los meses más cálidos. [19] Su principal depredador es la gineta común . [17] El ave es más activa y es más probable que llame entre las 6 am y las 9 am. [2] Después de esto, puede pasar la mayor parte del día posado inmóvil en un árbol hasta 4 m (13 pies) sobre el suelo. [17] Come bayas, semillas, termitas e higos. [4] Rasca el suelo para recolectar semillas y, cuando encuentra un área perturbada por facóqueros , también rasca el suelo en busca de termitas. [17] Es monógama y se reproduce entre diciembre y febrero. [4]
Sólo se ha registrado un nido; estaba ubicado en una cornisa de montaña y era una depresión poco profunda en la tierra cubierta de hierba. [4] Estas aves se posan en árboles cercanos a alturas de 5 a 8 m (16 a 26 pies). [16] Probablemente sea monógamo , y la gente local dice que la puesta suele ser de 7 a 9 huevos, pero esto no está confirmado. [18]
La UICN considera que esta especie está en peligro crítico de extinción debido a que su población disminuyó en un 90% en veinte años. [19] En 1977, se estimaba que había 5600 aves en Forêt du Day, que era la única ubicación conocida para la especie en ese momento. [4] Para 1986, este número había disminuido a 1500 individuos. La especie fue descubierta en su segundo sitio en las montañas Mabla en 1986. [4] Si bien la población en las montañas Mabla aún no se ha estudiado, los números en Forêt du Day continuaron disminuyendo, con 500-1000 gallos de Yibuti registrados en 1998 y solo 115-135 en 2004. [4] La población mundial total en 2006 se estimó entre 612 y 723 adultos. [4]
Esta especie está amenazada debido a la destrucción de su hábitat . En el sitio de Forêt du Day, el 95% de su hábitat preferido de enebro está muerto o moribundo y no puede sustentar a esta ave. [4] Si bien se desconoce la razón general detrás de esta destrucción, se cree que el pastoreo excesivo de ganado, camellos y cabras ha sido un contribuyente significativo, [4] junto con la lluvia, el cambio climático y una enfermedad fúngica . [4] También se cree que la caza, la recolección de leña, la recolección de huevos y la perturbación humana en general son amenazas. [20] [21] En el sitio de las montañas Mabla, el hábitat también se está degradando por la recolección de leña y el pastoreo excesivo. [4]
En 1937, parte del sitio de Forêt du Day fue designado Parque Nacional Forestal Day ; esta designación ya no es válida. [4] Se han realizado estudios del área y los problemas ambientales y económicos relacionados involucrados; muy pocas de las sugerencias hechas por estos estudios se han implementado, en parte debido a los disturbios en Yibuti desde principios de la década de 1990. [4] En mayo de 2008, 1.000 km2 ( 250.000 acres) de bosque cerca del pueblo de Day se reservaron para un vivero de árboles en un intento de restaurar parte del hábitat dañado del gallo silvestre. [20] Se están realizando estudios para determinar los tamaños de la población y el rango actual, incluidos los planes para inspeccionar el sitio en gran parte desconocido en las montañas Mabla y las áreas potencialmente adecuadas entre los dos sitios conocidos. [15] En 2008 se llevó a cabo una campaña de promoción en las escuelas locales para crear conciencia sobre la especie. [20]
La mayoría de los nativos de las zonas que rodean el hábitat del gallo de San Juan creen que la especie es importante, ya sea por su carne, que puede ser consumida por los musulmanes, que constituyen el grupo religioso predominante de la región, o porque es parte del patrimonio natural de la región. [2] Si bien la especie rara vez se come hoy en día debido a su rareza, hace décadas la especie era tan común que se capturaba fácilmente cuando se acercaba a las aldeas cercanas. [2]
El spurfowl de Yibuti ha aparecido en dos sellos: uno en 1989 de Yibuti, y otro del Territorio Francés de los Afars y los Issas , que era como se conocía a Yibuti bajo el dominio francés, en 1972. [23]
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