La investigación arqueológica del recinto sagrado de Delfos comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, pero no fue hasta 1892 cuando se inició una excavación sistemática bajo la dirección de Théophile Homolle y la Escuela Arqueológica Francesa de Atenas . La "Gran Excavación" (La Grande Fouille) duró 10 años y concluyó con la creación del primer museo del lugar. En los años siguientes, el sitio nunca dejó de ser excavado e investigado. Varios de los monumentos fueron restaurados y nuevas interpretaciones siguen viendo la luz en el ámbito académico.
A lo largo de los siglos V y VI d. C., el santuario de Apolo fue absorbido por el asentamiento urbano romano que creció en el recinto abandonado, centrado alrededor de un ágora como centro comercial. [1] El santuario de Atenea se utilizó como una cantera confiable durante siglos para construir nuevas viviendas; por el contrario, los terrenos del santuario de Apolo fueron ocupados lentamente por casas y el altar de Quíos en la parte delantera del templo fue desmantelado. Se construyeron baños en la parte noroeste de los terrenos del templo y los tesoros alrededor del santuario se convirtieron en edificios más utilitarios. Al menos tres basílicas, la más antigua de las cuales puede fecharse no más tarde del 450 d. C., se construyeron finalmente en Delfos y fusionaron la imaginería cristiana con elementos de la mitología de Delfos, como el culto a la serpiente. [2] La reutilización de piedras ayudó a mantener motivos antiguos, como el acanto , en la ciudad ahora cristiana. [2]
En la segunda mitad del siglo VI, la zona de Delfos comenzó a despoblarse con el abandono de casas, cisternas y el campo circundante, posiblemente como consecuencia de la plaga de Justiniano . [3] Las invasiones de los eslavos a principios del siglo VII causaron devastación en toda Grecia y después de una débil defensa, Delfos fue finalmente abandonada. [3]
Durante el período otomano, el sitio arqueológico de Delfos fue visitado con frecuencia por viajeros europeos. La primera persona que se sabe que redescubrió Delfos fue el anticuario y erudito clásico italiano Ciriaco de Ancona , el 21 de marzo de 1436. [3] [4] Ciriaco, también conocido como Ciriaco, pasó seis días en las montañas en un pueblo que ya no se conoce como Delfos sino como Kastri.
Después de Ciriaco, los arquitectos ingleses James "Athenian" Stuart y Nicholas Revett visitaron Delfos en 1751, poco después del descubrimiento de Herculano y Pompeya . [5] Sus investigaciones encontraron parte del enorme muro que sostenía la terraza del templo, cubierto de inscripciones, cuyas piedras eran tan grandes que no se podían mover.
Sin embargo, aunque el sitio de la antigua Delfos había sido identificado con seguridad, era muy difícil iniciar una excavación sistemática, ya que la expropiación de un pueblo entero era casi imposible dadas las escasas finanzas del recién fundado estado griego. Se habían realizado algunas secciones de prueba en 1840 y 1860 alrededor de la muralla poligonal. Sin embargo, un terremoto en 1870 creó nuevas esperanzas. El pueblo quedó abandonado después de ello y en 1880 B. Haussoulier logró comenzar a excavar la Stoa de los atenienses . [6]
Bajo el liderazgo de Charilaos Trikoupis, el Estado griego inició un proceso de modernización y planificación a largo plazo. Se logró una estrecha colaboración entre Francia y Grecia, parte de la cual se desarrolló en el campo del patrimonio cultural y la arqueología. Así, en 1892, bajo los auspicios de la Escuela Arqueológica Francesa de Atenas , comenzó la "Gran Excavación" (La Grande Fouille). Grande, no sólo en cuanto a duración, sino también en lo que se refiere a su extensión, dificultad, número de personas movilizadas y, por supuesto, en cuanto a la cantidad e importancia de los monumentos y hallazgos descubiertos. El diario de este asombroso esfuerzo ha sido digitalizado por la Escuela, ofreciendo una visión de los fascinantes y copiosos esfuerzos del equipo arqueológico, que comprendía a miembros de diversas nacionalidades. [7]
El pueblo entero de Kastri fue trasladado al lugar donde hoy se encuentra el pueblo de Delfos. Los equipos técnicos dotaron el lugar de un ferrocarril Decauville con vagones de volteo en V para retirar los escombros y comenzaron a demoler las casas antiguas. Después de todos los trabajos preparatorios, la excavación propiamente dicha comenzó a mediados de octubre de 1892, bastante tarde en otoño, por lo que no duró mucho. La siguiente temporada, sin embargo, comenzó en abril de 1893, dejando al descubierto gran parte del Tesoro ateniense , así como la roca de la Sibila y el Altar de los Quíos . En los años siguientes salieron a la luz la mayoría de los edificios a lo largo de la Vía Sacra, así como esculturas únicas. Uno de los momentos más emocionantes fue el descubrimiento del Auriga , parte de la monumental escultura de bronce dedicada por el tirano de Gela , Polizalos, para conmemorar su victoria en los Juegos Píticos . Otros puntos destacados de las excavaciones fueron el descubrimiento de las bailarinas de Delfos , así como de la estatua romana de Antinoo y de la pareja de kurois arcaicos (Dioskurois o Kleobis y Biton ). Después de descubrir los monumentos dentro del santuario de Apolo, los arqueólogos comenzaron a excavar el estadio y el gimnasio y luego se trasladaron a la llamada "Marmaria", es decir, el santuario de Atenea Pronaia, de donde los lugareños solían recoger material de construcción durante siglos.
El equipo de arqueólogos estaba formado por varios grandes nombres de la erudición francesa, como el director Th. Homolle, el arquitecto A. Tournaire, Henri Corvet, P. Perdrizet y académicos como Th. Reinach y H. Weil, que se encargaron del estudio y la valorización del material epigráfico. Sin embargo, no se trataba de un equipo exclusivamente francés, sino más bien internacional, ya que también estaba formado por investigadores de otras nacionalidades, en particular griegos y alemanes.
El 2 de mayo de 1903 se llevó a cabo la Gran Excavación con la inauguración del Museo Arqueológico de Delfos , que albergaría los hallazgos. La construcción del museo fue posible gracias a un fideicomiso creado por el político y benefactor griego Andreas Syngros . La inauguración del museo fue un acontecimiento de calibre internacional, ya que estuvieron presentes numerosas personalidades de gran prestigio en el ámbito de la cultura y la diplomacia. El museo se construyó sobre croquis diseñados por el arquitecto francés de las excavaciones A. Tournaire. El enfoque museográfico de Th. Homolle, basado en el uso de copias fundidas de elementos arquitectónicos, con el fin de mostrar las esculturas "en contexto", pronto se consideró obsoleto. [8]
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Durante los treinta años siguientes trabajaron en Delfos varios arqueólogos e investigadores griegos y extranjeros de renombre: Keramopoulos , Meliadis y Romaeos, Van Effenterre, Jannoray, Georges Daux y el noble Pierre de La Coste-Messelière . Propusieron nuevas identificaciones y una perspectiva totalmente nueva de la exposición, lo que hizo necesaria una remodelación del museo. Finalmente, comenzaron a presionar para la creación de un nuevo museo.
Este museo fue inaugurado en 1939. Las antigüedades fueron colocadas según un orden cronológico y los moldes de yeso fueron retirados. Esta exposición, sin embargo, iba a ser particularmente difícil: el estallido de la Segunda Guerra Mundial llevó a las autoridades a enterrar las antigüedades o a trasladarlas a Atenas. Entre estas antigüedades estaban las descubiertas ese mismo año bajo la Vía Sacra, dentro de un vertedero que había sido utilizado en la antigüedad para enterrar preciosos exvotos sagrados destruidos por el fuego u otras causas; entre estos hallazgos se contaban las estatuas criselefantinas , el toro de plata, la Pareja de atletas de bronce y el incensario en forma de Peplóforo. El museo no volvió a abrir hasta después de 1950, porque Delfos siguió siendo una zona militar durante toda la Guerra Civil griega.
En 1956 se hizo evidente la necesidad de ampliar el museo. El edificio existente fue reformado y ampliado por el arquitecto Patroclos Karantinos . El nuevo enfoque museográfico fue el resultado de la colaboración del Eforo de Antigüedades de Delfos Ioanna Konstantinou y de Christos Karouzos , director del Museo Arqueológico Nacional . El nuevo Museo de Delfos abrió sus puertas en 1961, en el momento en que la regeneración económica y cultural de Grecia comenzó a atraer a un gran número de turistas extranjeros al lugar.
La ruta identificada en muchos mapas turísticos como la Vía Sagrada es un camino de piedra en zigzag que atraviesa los terrenos hasta la terraza del templo. Sin embargo, esto no era original de Delfos, ya que había muchos caminos que conducían hacia y desde diferentes niveles de las diferentes terrazas del templo. [1] El camino fue construido en tiempos modernos con piezas de piedra reutilizadas del santuario de Apolo.
Finalmente, un siglo después de la primera inauguración del museo, se realizó una nueva exposición que tenía como objetivo la valorización de algunas de las piezas, como el Auriga y las estatuas de oro y marfil, así como la compatibilidad del enfoque museológico con las nuevas conclusiones científicas derivadas del estudio en curso de los objetos. Como señala Rozina Kolonia, ex Éforo de Antigüedades de Delfos, en la guía del museo, las piezas están expuestas de tal manera que «componen una novela histórica cuyas páginas recorren doce siglos de historia y arqueología: narran a través de la museografía la actividad política, religiosa y artística del santuario más famoso del paganismo y de su oráculo ». [9]