Una fractura cervical , comúnmente llamada cuello roto , es una fractura de cualquiera de las siete vértebras cervicales del cuello . Ejemplos de causas comunes en humanos son las colisiones de tráfico y el buceo en aguas poco profundas. El movimiento anormal de los huesos del cuello o de fragmentos de hueso puede causar una lesión de la médula espinal , lo que resulta en pérdida de sensibilidad, parálisis o, por lo general, la muerte poco después (~1 minuto), principalmente al comprometer el suministro neurológico a los músculos respiratorios y la inervación al corazón.
Se necesita una fuerza considerable para provocar una fractura cervical. Las colisiones con vehículos y las caídas son causas comunes. Una torcedura repentina y grave del cuello o un golpe fuerte en la cabeza o en la zona del cuello pueden provocar una fractura cervical.
Aunque los traumatismos de alta energía suelen asociarse a fracturas cervicales en la población más joven, los traumatismos de baja energía son más comunes en la población geriátrica. En un estudio realizado en Noruega, la causa más común fueron las caídas y la incidencia relativa de fracturas cervicales aumentó significativamente con la edad. [1]
Los deportes que implican contacto físico violento conllevan un riesgo de fractura cervical, entre ellos el fútbol americano , el fútbol americano (especialmente el portero ), el hockey sobre hielo , el rugby y la lucha libre . Golpear a un oponente con una lanza en fútbol o rugby, por ejemplo, puede provocar una fractura de cuello. Las fracturas cervicales también pueden observarse en algunos deportes sin contacto, como la gimnasia , el esquí , el buceo , el surf , el levantamiento de pesas , la equitación , el ciclismo de montaña y las carreras de autos.
Ciertas lesiones penetrantes en el cuello también pueden causar fractura cervical, que a su vez puede provocar hemorragia interna, entre otras complicaciones.
La ejecución por ahorcamiento tiene como objetivo provocar una fractura cervical mortal. El nudo de la soga se coloca a la izquierda del condenado, de modo que al final de la caída, la cabeza se sacude bruscamente hacia arriba y hacia la derecha. La fuerza le rompe el cuello, provocando una pérdida de conciencia inmediata y la muerte en pocos minutos.
Una historia clínica y un examen físico pueden ser suficientes para aclarar la columna cervical . Las reglas de predicción clínica notables para determinar qué pacientes necesitan imágenes médicas son la regla canadiense de la columna cervical y el Estudio nacional de utilización de radiografías de emergencia (NEXUS). [2]
En la tomografía computarizada o la radiografía , se puede visualizar directamente una fractura cervical. Además, los signos indirectos de lesión de la columna vertebral son incongruencias de las líneas vertebrales , [7] y/o aumento del espesor del espacio prevertebral : [8]
![Tomografía computarizada de líneas vertebrales congruentes normales.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1c/Vertebral_lines.png/1280px-Vertebral_lines.png)
Existen nombres propios para varios tipos de fracturas cervicales, entre ellos:
La Fundación AO ha desarrollado un sistema descriptivo para las fracturas cervicales, el sistema de clasificación de fracturas de columna cervical subaxial AOSpine . [9]
La indicación para estabilizar quirúrgicamente una fractura cervical se puede estimar a partir de la Clasificación de Lesiones Subaxiales (SLIC). En este sistema, una puntuación de 3 o menos indica que es apropiado el tratamiento conservador , una puntuación de 5 o más indica que se necesita cirugía y una puntuación de 4 es equívoca. [10] La puntuación es la suma de 3 categorías diferentes: morfología, discos y ligamentos, y neurología: [10]
La inmovilización completa de la cabeza y el cuello debe realizarse lo antes posible y antes de mover al paciente. La inmovilización debe permanecer en su lugar hasta que se demuestre que el movimiento de la cabeza y el cuello es seguro. En presencia de un traumatismo craneal grave, se debe presumir una fractura cervical hasta descartarla. La inmovilización es imperativa para minimizar o prevenir una lesión mayor de la médula espinal . Las únicas excepciones son cuando existe un peligro inminente por una causa externa, como quedar atrapado en un edificio en llamas.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides , como la aspirina o el ibuprofeno , están contraindicados porque interfieren en la consolidación ósea. El paracetamol es una mejor opción. A los pacientes con fracturas cervicales probablemente se les prescriban medicamentos para controlar el dolor.
A largo plazo, se administrará fisioterapia para fortalecer los músculos del cuello para aumentar la estabilidad y proteger mejor la columna cervical.
Se pueden utilizar collares , tracción y cirugía para inmovilizar y estabilizar el cuello después de una fractura cervical.
Las fracturas menores se pueden inmovilizar con un collarín cervical sin necesidad de tracción ni cirugía. Un collarín blando es bastante flexible y es el menos limitante, pero puede conllevar un alto riesgo de mayor daño en el cuello en pacientes con osteoporosis . Se puede utilizar para lesiones menores o después de que la curación haya permitido que el cuello se vuelva más estable.
También se utiliza una variedad de collares rígidos fabricados, que generalmente comprenden una carcasa de plástico firme con dos válvulas asegurada con correas de velcro y forros acolchados extraíbles. Los collares que se prescriben con más frecuencia son los collares Aspen , Malibu, Miami J y Philadelphia. Todos ellos se pueden utilizar con piezas de extensión adicionales para el pecho y la cabeza para aumentar la estabilidad.
También se prescriben aparatos ortopédicos rígidos que sostienen la cabeza y el pecho. [11] Algunos ejemplos incluyen el dispositivo de inmovilización esterno-occipital mandibular (SOMI), el tipo Minerva de Lerman y el de Yale. A veces, los pacientes especiales, como los niños muy pequeños o los adultos que no cooperan, siguen inmovilizándose con yesos médicos, como el yeso Minerva .
La tracción se puede aplicar con pesas libres sobre una polea o con un soporte tipo halo. El soporte tipo halo es el soporte cervical más rígido y se utiliza cuando se limita el movimiento al mínimo esencial, especialmente en el caso de fracturas cervicales inestables. Puede proporcionar estabilidad y apoyo durante el tiempo (normalmente de 8 a 12 semanas) necesario para que los huesos cervicales se curen.
Es posible que se necesite una cirugía para estabilizar el cuello y aliviar la presión sobre la médula espinal. Hay una variedad de cirugías disponibles según la lesión. Se puede realizar una cirugía para extirpar un disco intervertebral dañado para aliviar la presión sobre la médula espinal. Los discos son amortiguadores entre las vértebras. Después de extraer el disco, las vértebras pueden fusionarse para brindar estabilidad. Es posible que se necesiten placas de metal, tornillos o alambres para mantener las vértebras o las piezas en su lugar.
El médico y cirujano árabe Ibn al-Quff (fallecido en 1286 d. C.) describió un tratamiento de fracturas cervicales por vía oral en su libro Kitab al-ʿUmda fı Ṣinaʿa al-Jiraḥa (Libro de los fundamentos del arte de la cirugía). [12]
![Tomografía computarizada con límites superiores del espesor del espacio prevertebral en diferentes niveles.[8]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d2/CT_of_prevertebral_space.jpg/1280px-CT_of_prevertebral_space.jpg)