Una fractura de esternón es una fractura del esternón (el hueso del pecho), ubicado en el centro del pecho . La lesión, que ocurre en el 5-8% de las personas que sufren un traumatismo torácico contundente significativo , puede ocurrir en accidentes automovilísticos, cuando el tórax aún en movimiento golpea un volante o tablero de instrumentos [1] o es herido por un cinturón de seguridad. También se sabe que la reanimación cardiopulmonar (RCP) causa lesiones torácicas, incluidas fracturas de esternón y costillas . Las fracturas de esternón también pueden ocurrir como una fractura patológica , en personas que tienen un hueso debilitado en el esternón, debido a otro proceso patológico. [2] La fractura de esternón puede interferir con la respiración al hacerla más dolorosa; sin embargo, su importancia principal es que puede indicar la presencia de lesiones internas graves asociadas, especialmente en el corazón y los pulmones . [3]
Los signos y síntomas incluyen crepitación (un sonido crujiente que se produce cuando los extremos de los huesos rotos se frotan entre sí), [1] dolor, sensibilidad , hematomas e hinchazón en el lugar de la fractura. [4] La fractura puede moverse visiblemente cuando la persona respira y puede estar doblada o deformada, [4] potencialmente formando un "escalón" en la unión de los extremos del hueso roto que es detectable por palpación . [3] Las lesiones asociadas, como las del corazón, pueden causar síntomas como anomalías observadas en los electrocardiogramas. [1]
Las partes superior y media del esternón son las más propensas a fracturarse, [5] pero la mayoría de las fracturas esternales ocurren debajo del ángulo esternal . [1]
Debido a la alta frecuencia de lesiones asociadas, a los médicos se les enseña a sospechar que un paciente tiene múltiples lesiones graves si hay una fractura esternal. [4] La fractura esternal se asocia comúnmente con lesiones en el corazón y los pulmones; si una persona se lesiona con suficiente fuerza como para fracturar el esternón, es probable que se produzcan lesiones como contusiones miocárdicas y pulmonares . [1] Otras lesiones asociadas que pueden ocurrir incluyen daño a los vasos sanguíneos en el tórax, ruptura miocárdica , lesiones en la cabeza y el abdomen , tórax inestable [ 1] y fractura vertebral . [2] Las fracturas esternales también pueden acompañar a las fracturas costales y son lesiones de alta energía suficiente para causar desgarros bronquiales (rupturas de los bronquiolos ). [6] Pueden dificultar la respiración. [6] Debido a las lesiones asociadas, la tasa de mortalidad de las personas con fractura esternal es alta, con un estimado del 25 al 45%. [1] Sin embargo, cuando las fracturas esternales ocurren de forma aislada, su pronóstico es muy bueno. [7]
Existe controversia sobre la cuestión de si la presencia de una fractura esternal es una indicación de lesiones cardíacas. [ cita requerida ]
Las colisiones de vehículos son la causa habitual de fractura de esternón; [3] se estima que la lesión ocurre en aproximadamente el 3% de los accidentes automovilísticos. [8] El pecho de un conductor que no usa cinturón de seguridad puede golpear el volante, y el componente del hombro de un cinturón de seguridad puede lesionar el pecho si se usa sin el componente de regazo. [3] Era lo suficientemente común que el esternón resultara lesionado por el cinturón de seguridad como para incluirlo en el "síndrome del cinturón de seguridad", [9] un patrón de lesiones causadas por cinturones de seguridad en accidentes de vehículos. [10]
La lesión también puede ocurrir cuando el pecho se flexiona repentinamente, en ausencia de un impacto. [2] En el caso de una lesión sufrida durante la RCP, las lesiones más comunes sufridas son fracturas de costillas, con una incidencia de entre el 13% y el 97% según la literatura, y fracturas de esternón, con una incidencia de entre el 1% y el 43%. [11] Además, la lesión del esternón puede ser más probable si existen otros procesos patológicos que han debilitado el hueso; en este caso, la fractura que ocurre se denomina fractura patológica . [ cita requerida ]
En personas con traumatismo torácico y síntomas de fracturas esternales se toman radiografías del tórax , y pueden ser seguidas por una tomografía computarizada . [13] Dado que las radiografías tomadas desde el frente pueden no detectar la lesión, también se toman de lado. [14]
El tratamiento implica tratar las lesiones asociadas; las personas con fracturas esternales pero sin otras lesiones no necesitan ser hospitalizadas. [4] Sin embargo, debido a que es común que las lesiones cardíacas acompañen a la fractura esternal, la función cardíaca se monitorea con un electrocardiograma. [15] Las fracturas que son muy dolorosas o extremadamente fuera de lugar se pueden operar para fijar los fragmentos óseos en su lugar, [4] pero en la mayoría de los casos el tratamiento consiste principalmente en reducir el dolor y limitar el movimiento. [5] La fractura puede interferir con la respiración, requiriendo intubación traqueal y ventilación mecánica . [13]
A las personas que sufren una fractura patológica se les investigará la causa de la enfermedad subyacente, si se desconoce. El tratamiento de cualquier enfermedad subyacente, como la quimioterapia si está indicada para el cáncer de hueso, puede ayudar a mejorar el dolor de una fractura de esternón. [ cita requerida ]
En 1864, E. Guilt publicó un manual que registraba las fracturas de esternón como una lesión poco frecuente que se produce en casos de traumatismos graves. [9] La lesión se volvió más común con la introducción y el uso generalizado de los automóviles y el consiguiente aumento de los accidentes de tráfico. [9] También se ha observado un aumento de las fracturas de esternón con el aumento de la frecuencia de las leyes que exigen el uso del cinturón de seguridad . [5]