Fe , Fi , Fo , Fum y Phooey fueron cinco ratones que viajaron a la Luna y la rodearon 75 veces en la misión Apolo 17 de 1972. La NASA les dio los números de identificación A3305 , A3326 , A3352 , A3356 y A3400 , y sus apodos fueron dados por la tripulación del Apolo 17 ( Eugene Cernan , Harrison Schmitt y Ronald Evans ). Los cuatro ratones machos, un ratón hembra y Evans orbitaron la Luna durante un récord de seis días y cuatro horas en el módulo de comando Apolo América mientras Cernan y Schmitt realizaban las últimas excursiones lunares del programa Apolo .
Los ratones viajaron en compartimentos individuales de tubos dentro de un contenedor de aluminio con "un suministro suficiente de alimentos, control de temperatura y una reserva de superóxido de potasio que absorbía el CO 2 de su respiración y les proporcionaba oxígeno fresco". [1] Uno de los ratones machos murió (A-3352 [2] ) durante el viaje, y los cuatro supervivientes fueron sacrificados y disecados para obtener su información biológica esperada a su regreso de la Luna. [3]
Los tres astronautas y los cinco ratones fueron los últimos terrícolas en viajar a la Luna y orbitarla. [4] Evans y los cinco ratones comparten dos récords de vuelo espacial entre seres vivos : el mayor tiempo pasado en órbita lunar (147 horas y 43 minutos) y la mayor cantidad de órbitas lunares completadas (75). [5]
El Apolo 17 se lanzó el 7 de diciembre de 1972 y regresó a la Tierra el 19 de diciembre. Un experimento biológico de rayos cósmicos (BIOCORE) llevó a los cinco ratones de bolsillo ( Perognathus longimembris ), una especie elegida para el experimento porque tenía respuestas biológicas bien documentadas. Algunas ventajas de la especie incluían su pequeño tamaño, facilidad de mantenimiento en un estado aislado (no requería agua potable durante la duración prevista de la misión y producía desechos altamente concentrados) y su capacidad demostrada de soportar el estrés ambiental.
A Fe, Fi, Fo, Fum y Phooey se les habían implantado monitores de radiación debajo del cuero cabelludo para ver si sufrirían daños por los rayos cósmicos. [6] Cuatro de los cinco ratones sobrevivieron al vuelo; no se determinó la causa de la muerte del quinto. [6]
Tras su regreso a la Tierra, los cuatro ratones que aún estaban vivos fueron sacrificados y disecados. Aunque se detectaron lesiones en el cuero cabelludo y el hígado, no parecían estar relacionadas entre sí y no se pensó que fueran resultado de los rayos cósmicos. No se encontraron daños en las retinas ni en las vísceras de los ratones. [6] En el momento de la publicación del Informe Preliminar de Ciencia del Apolo 17, los cerebros de los ratones aún no habían sido examinados, [6] pero estudios posteriores no mostraron ningún efecto significativo en sus cerebros. [2]
