La batalla de Jenné fue un enfrentamiento militar entre las fuerzas del Imperio de Malí y las del Pashalik marroquí de Tombuctú .
A lo largo de los siglos XV y XVI, el Imperio de Malí había estado en un estado de decadencia casi constante. Todos sus territorios vasallos periféricos se habían convertido en estados independientes y algunos incluso desafiaban la soberanía de Malí, en particular Songhai . [2] En 1591, el Imperio Songhai fue derrotado en la Batalla de Tondibi por una fuerza expedicionaria marroquí. Gracias al uso de armas de pólvora por parte de los marroquíes, como el arcabuz y el cañón, el poder de Songhai fue empujado hacia el este a través del Níger, donde formaron el Reino Dendi, más pequeño pero aún robusto . [3] Con Songhai fuera del camino, el gobernante de Mali, Mansa Mahmud IV, puso su mirada en la reconstrucción de su imperio moribundo. [4] El primer paso en este gran plan sería apoderarse de la valiosa ciudad-estado de Jenné , que controlaba el comercio a lo largo del valle interior del Níger.
El mansa Mahmud IV se propuso reunir a sus provincias restantes junto con grupos que anteriormente habían sido vasallos del Imperio de Malí. Envió un enviado a sus dos últimas provincias de Binduku (Bendugu), Kala y Sibiridugu. [5] Solo dos jefes menores respondieron con una promesa de ayuda en la próxima batalla. Estos fueron los reyes, llamados "koi" en el Tarik es-Sudan de Farka o Fadku (parte de Kala) y Ama. [1] Otro líder menor que ofreció su ayuda en ese momento fue Hammad Amina, un jefe fulbe que gobernaba en Masina. [1] Aun así, el mansa pudo reunir un ejército sustancial y marchó sobre Jenné con la esperanza de resucitar su imperio moribundo. [1]
El emporio comercial de Jenné estaba sujeto al pashalik marroquí de Tombuctú, llamado así por la ciudad desde donde gobernaba la fuerza expedicionaria marroquí. [6] Anteriormente, el pashalik había tomado Jenné sin luchar y había preservado a su rey, Muhammad Kinba bin Isma'il, en el trono bajo un residente marroquí, [6] el gobernador Sayyid Mansur. [1] No hay detalles sobre qué tipo de tropas estaban presentes cuando la mansa comenzó a marchar hacia él, pero una vez que el gobernador fue alertado, envió un mensaje a Tombuctú para pedir refuerzos. En respuesta, el pasha Ammar envió una fuerza encabezada por Qa'id al-Mustafa al-Fil y Qa'id Ali bin Abd Allah al-Tilimsani, que incluía arcabuceros. [1]
Los refuerzos marroquíes llegaron en barcos fluviales [7] , aprovechando la posición de la ciudad en el Níger para transportar rápidamente tropas a la batalla. Llegaron el 26 de abril y encontraron a Mansa Mahmud IV y su ejército acampados sobre toda la duna de Sanuna [1] , que se extendía hasta el arroyo por donde los barcos debían entrar en la ciudad. [1] Los refuerzos tuvieron que abrirse paso hasta la ciudad. Utilizando sus armas en lo que los registros árabes llaman un bombardeo masivo [4] , los refuerzos pudieron repeler al ejército de Mansa. [8] Las fuerzas pashalik entraron en la ciudad, pero el ejército de Mali todavía estaba acampado y lejos de ser derrotado.
En el interior de Jenné, se le aconsejó al gobernador Sayyid Mansur que atacara a las fuerzas del mansa inmediatamente antes de que alguien más se uniera a su bando. [1] Después de consultar con sus asesores, se le cita diciendo:
Nuestro encuentro con ellos será después del culto del mediodía del viernes”. [1]
Fiel a su palabra, el gobernador, acompañado por el rey de Jenne, salió a luchar de nuevo contra el ejército de Mali. Fue una derrota total , en la que el ejército de Mali sufrió muchas bajas. [1] Al final de la batalla, Mansa Mahmud IV se vio obligado a huir.
La derrota de Malí en Jenne destruyó la alianza temporal que Mahmud IV había logrado reunir, y el Imperio de Malí dejó de ser un factor político en la región. Según los registros árabes, los mansa seguían recibiendo un gran respeto por el mero hecho de intentar restablecer el imperio. [4] Los aliados de los marroquíes, dice el Ta'rikh al-Sudan,
Habiéndolo encontrado en un lugar seguro, lo saludaron como sultán e inclinaron sus cabezas para rendirle honor, como era su costumbre. [4]
Mansa Mahmud IV se retiró a Niani y murió en 1610. Sus tres hijos destrozaron los restos del país y Malí se convirtió en una dispersión de cacicazgos poco unidos entre sí. [8] Estos fueron absorbidos por el Imperio Bamana , [4] al que incluso el pashalik de Tombuctú tendría que pagar tributo. [9] Aun así, ninguna de las potencias emergentes se acercaría a la hegemonía de Malí o Songhai. África occidental pasó a ser una región gobernada por estados más pequeños y menos centralizados hasta el siglo XIX. [10]
La derrota de Mahmud IV en Jenné se ha atribuido a varias causas. Hay pocos detalles sobre la naturaleza de ambos ejércitos. El tema general que explica por qué la batalla resultó como lo hizo gira en torno a la capacidad de cada bando para reunir a sus fuerzas. En pocos casos se han demostrado tan claramente los efectos del colapso imperial ante un entorno político y militar cambiante. El Mali que se enfrentó a las fuerzas pashalik y a sus aliados nativos no era el gran ejército de Mansa Musa . De hecho, había vuelto a su estructura preimperial justo en el momento en que los avances tecnológicos y organizativos eran esenciales para la supervivencia del imperio.
Una de las más destacadas es la traición de los mansa por parte de Hammad Amina, el jefe de los fulbes en Masina. [3] Anteriormente, Amina había prometido apoyo para tomar Jenné, pero se pasó a los marroquíes con los que ya tenía una relación de tipo rey-vasallo. [11] Aconsejó a los marroquíes sobre qué esperar de la fuerza mandinga-bamana y evitó que sus propias fuerzas se unieran a la batalla. [4] No se menciona que los fulbes prestaran ayuda militar a los defensores de Jenné, pero su ausencia del campo de batalla puede haber tenido un gran efecto en el resultado final. El pashalik de Tombuctú también lamentaría haber depositado su fe en Hammad Amina. Los fulbes finalmente abandonarían su vasallaje nominal al pashalik y propinarían a los marroquíes su primera gran derrota en el Sahel. [12]
Aparte de la traición de Amina, otra razón de la derrota de Mali puede ser su incapacidad para conseguir hombres de las provincias que le quedaban. Si Mahmud IV hubiera podido contar con el apoyo de sus comandantes de división tradicionales (Sanqara-Zuma y Farim-Soura), también habría tenido acceso al reticente gobernador o Kala-sha de la provincia de Kala. Kala-sha Bukar se negó a unirse a la mansa sin los dos comandantes, y comentó en privado:
Como sus dos mayores lugartenientes no lo acompañan, la situación es desesperada. [1]
La desunión de Mali, que ya se había acentuado desde mediados del siglo XVI, acabó por alcanzarla en Jenné. De hecho, cuando Mansa Mahmud IV fue a Kala a buscar a quien todavía consideraba un aliado leal, se encontró con que los kala-sha habían partido hacia Jenné para luchar junto a los marroquíes. [1]
Por último, el Imperio de Malí, al igual que su competidor Songhai, no había logrado modernizar su maquinaria militar. Sin embargo, no fue por falta de intentos. Los mansas anteriores habían intentado en vano comprar armas de fuego o mercenarios equipados con armas de fuego a los portugueses, sin éxito. [8] El Imperio de Malí fue a la guerra con los mismos métodos que había estado utilizando desde los días de Sundjata , pero sin la unidad ni la escala de sus ejércitos anteriores.
Por otra parte, las armas de fuego de los soldados pashalik no fueron decisivas contra el Imperio de Mali, a pesar de que este último dependía de las fuerzas tradicionales de infantería y caballería. El uso de armas de fuego salvó a los refuerzos pashalik de la aniquilación (junto con la oportuna intervención del rey de Jenné), pero tampoco hizo que las fuerzas del mansa se pusieran en fuga. El mansa Mahmud IV y su ejército permanecieron acampados en la duna de Sanuna a la espera de un segundo enfrentamiento. Los marroquíes se enfrentaban ahora a la ley del rendimiento decreciente, ya que sus armas no tenían el efecto táctico que habían tenido ni siquiera una década antes. Un Imperio de Mali armado con armas de fuego en lugar de lanzas y flechas podría haber detenido el refuerzo de Jenné o haber tomado la ciudad directamente.